– Я боялся, что что-то произошло, - прошептал Увлер.
– Почему так долго, Клинок?
– голос его был совсем угасающий.

– Его сестру и её друга схватили мараданцы, - коротко ответил Гаранд, поражаясь ещё раз сдержанности Матаира. Тот ничем не показал своего удивления и того, что у него появились новые вопросы.
– Сати жив?

– Я надеюсь,… - Увлер отпустил плечо Матаира.

– Позволь, Клинок, - единственно сохранивший трезвое сознание, Наделённый плечом оттеснил Гаранда Астиана и положил мальчика на постель Клинка.

– Конечно, - растерялся Клинок. Никогда ещё он не чувствовал себя таким разбитым.

– Он жив, но очень истощён. Он нуждается в отдыхе и тепле, - Наделённый Страж коснулся рукой лба мальчика.
– Он весь горит, разве такой может оказаться мёртвым, - он криво усмехнулся.
– Клинок, нужен лекарь. Позволь, я позову.

– Да, - рассеянно кивнул Клинок. Матаир в тот же миг исчез.

Увлер покачнулся, не устояв на ногах. Клинок поймал его и посадил в своё кресло. Он видел в глазах Стража осуждение… Но он отправил на их поиски человека, как только узнал!…

"Но ведь мог бы и догадаться, что их слишком долго нет, и позаботиться об этом раньше!" - очнулся суровый внутренний голос.

– Прости меня, друг Увлер. Я должен был спохватиться раньше.

– Всё в порядке, Клинок. Он жив, и, я уверен, выживет. Он очень смелый мальчик,… - Увлер закрыл глаза.
– Пока Матаир ещё не разбудил Аулишу… Ты должен кое-что знать, Клинок. Сати ничего мне не рассказывал за это время. Он отказывался отвечать на вопросы о том, что с ним случилось на самом деле… Но он сказал мне одну… очень важную вещь… Клинок… Мальчика хочет получить сам Хозяин!

Астиан обернулся на лежащего на его постели мальчика. Несмотря на то, что он явно весь горел, щёки были бледны, а дыхание - едва заметное, а не учащённое.

– Сам Хозяин? Что это значит?

– У него не просто так Дар, Клинок. То, что Дар он получил от Воина Тени, это несомненно, но сам Хозяин добивается от него клятвы. С завидной дотошностью добивается, - Увлер глубоко вдохнул.
– Хозяин приходит к нему даже во снах и требует от него клятвы… Бедный мальчик, - он вздохнул, - он сопротивляется ему изо всех сил… Я едва справлялся с тем, чтобы защитить от злого духа его сны. А однажды я отлучился, а когда вернулся, понял, что призрак Хозяина побывал там… Сати был едва жив.

– Камень Света, - прошептал Клинок.
– Бедный мальчик!

– Я поражён его стойкости, Клинок. Он от всей души не желает служить Силе Ночи и Хозяину. Мы должны защитить его, - голос Увлера совсем угас.
– Он ничем не заслужил подобных страданий…

Гаранд подошёл к лежащему мальчику и взял его за горячую руку. Сати даже не пошевелился.

– Ты всё ещё удерживаешь его в лечебном сне? Отпусти его. Здесь ему не страшен Хозяин, даже во сне… А тебе это не даёт отдохнуть. Ты не похож на себя, друг Увлер…

– Я обещал ценой собственной жизни доставить его сюда!
– слабо воскликнул Увлер.
– То, что я устал, не идёт ни в какое сравнение с тем, что случилось с ним!

– О себе тоже нельзя забывать, - негромкий и ласковый женский голос оповестил их о том, что Матаир переместил в покои клинка Аулишу, Стража-лекаря. Редко когда женщина становится Стражем, но Аулиша была именно им. Правда, все свои Дары она, подобно древним Хранителям, использовало на то, чтобы лечить чужие раны, а не на то, чтобы действовать ими в битве. Гаранду иногда казалось, что ей следовало родиться Хранительницей - но так уж вышло, что она оказалась Стражем.

Вместе с ней появился её ученик, юноша, молодой Страж, отказавшийся от привычного воспитания потому, что с юности обладал Даром Излечения.

– Я подумала, что тебе, друг Увлер, тоже нужна будет помощь лекаря.

– Вовсе нет,… - воспротивился Увлер.

– А я думаю, что да, друг Увлер, - серьёзно заявил ученик Аулиши.
– Поверьте, даже я в этом случае лучше разбираюсь, чем вы.

Несмотря на страшную усталость, Гаранд улыбнулся. Юный ученик Аулиши отличался редкостной взрослой серьёзностью. Он не стал тратить много времени на споры, а первым делом погрузил самого Увлера в лечебный сон прежде, чем он попытался что-то сказать.

Пока юноша занимался измотанным Стражем, Аулиша подошла к Сати и коснулась рукой его лба.

– Ты был прав, друг Матаир…

– Как его состояние?
– встревожено спросил Астиан.

– Я не привыкла вводить кого бы то ни было в заблуждение, - Аулиша опустилась перед постелью на колени, глядя в лицо Сати.
– Он очень плох. Но я сделаю всё, чтобы он выкарабкался. Шансы у него есть.

– Это очень важно, чтобы он остался жив, - Клинок не следил за уверенными движениями Аулиши, а смотрел ей в лицо.