– Не называй меня Хранителем… Я не Хранитель… Я заплатил деньги, чтобы жить спокойно до конца своих дней… Вот и всё, что я сделал в жизни… Всё это укрывательство под именем Света ненавистно мне… Только ложь, и я - часть этого обмана, - вздохнул он.
– Нас все ненавидят, но боятся… Знаешь, как неприятно видеть эти взгляды… Всё это отвратительно…

– Ты ведь это понимаешь, и это главное, - подумав, сказал Марил.
– Разве нет?

– Я скоро умру, и не знаю, что будет ждать меня, - прошептал Терика.
– Я никогда не думал о том, что случится со мной после смерти…

Марил не нашёл, что ответить. Какое-то время они молчали.

– А ты хотел бы служить Свету?
– спросил Марил.
– По-настоящему?
– добавил он.

– Как истинные Хранители сотни лет назад?
– переспросил Терика.
– Это всё легенды, таких Хранителей нет…

– Неправда! Один мой друг - истинный Хранитель!

– Это невозможно!
– возмутился Терика.

– Это так, - спокойно ответил Марил. От долгого разговора с непривычки у него закружилась голова.
– Он мой хороший друг…

– Это запрещено законом Сэнктима - выдавать себя за истинного Хранителя…

– Он не выдаёт себя!
– теперь настала очередь возмущаться Марилу.
– Он - истинный Хранитель! И он по-настоящему служит Свету!

Терика словно испугался, что его собеседник повысил голос, вжал в плечи голову и жалобно сказал:

– Это слишком страшно… Служить Свету… Отречься от всего ради служения ему… Умереть за него…

– Не нужно отрекаться, - возразил Марил.
– Свет не требует жертв, это же не Сила Ночи! И Свет всегда готов простить любого, кто заблудился в этой жизни, - уверенно сказал он.

– Ты думаешь?
– робко спросил Терика.

– Конечно!

– А как ты думаешь, - Хранитель целиком повернулся к Марилу, вцепившись пальцами в прутья решётки, - он простит меня, а?

– Ты ведь не сделал в жизни ничего слишком плохого, - Марил растерялся, не зная, что отвечать. В конце концов, он всего лишь хотел немного утешить Терику, а не беседовать с ним о прощении.

– Я всегда врал, что говорю от лица Света… Я всегда притворялся… Разве Свет может мне простить это? Просто так?

– Ну да, - неуверенно отозвался Марил.
– Конечно…

– Страшно мне… На моей шее затянут петлю, и я буду задыхаться… Долго, если шея не сломается сразу… Страшно,… - простонал он.

Марил грустно вздохнул. Он чувствовал себя не в своей тарелке в компании Хранителя, вдруг задумавшегося о своей неправедной жизни.

– Если бы я мог как-то искупить свою вину, - почти мечтательно произнёс Терика, глядя в потолок.
– Я бы всё сделал, если бы знал, что!

Марил вздрогнул, поднимая глаза. В какой-то миг в его мозгу мелькнула неожиданная мысль, но сначала он отверг её. Но потом вдруг вернулся к ней и задумался.

Конечно, это было довольно жестоко. В первую очередь, по отношению к Хранителю Терике. Во вторую - Марил сам заплатит за это…

Он содрогнулся. Если Бару поймёт, кто тут постарался, рассчитывать на милость Марилу больше не придётся…

Однако надо было решаться. Терика молча смотрел в потолок, о чём-то думая, а время утекало.

– Ты хочешь искупить вину перед Светом?
– переспросил Марил.
– У тебя может появиться такой шанс…

– Что?
– Терика резко сел, и его лицо сморщилось от боли.
– Правда? А откуда ты…

– Послушай меня… Только слушай внимательно, я скажу тебе кое-что, во что ты, наверное, не поверишь…

– Поверю!
– горячо заверил его пленник.
– Поверю!

Марил задумчиво посмотрел в загоревшиеся надеждой глаза Терики и подумал, что не стоило, должно быть, давать ему ложную надежду. Марил никак не может обещать кому бы то ни было какое-либо прощение, он просто не имеет на это никакого права. Он обманет Хранителя, и себя тоже отправит на муки - не может быть, чтобы Бару не прознал его влияние на Терику. Тем не менее, Марил продолжил, не очень уверенно, но быстро, чтобы некогда было сомневаться.

– Дело в том, что… Бару - Лорд Тени, - выпалил Марил.

– Не может быть!
– воскликнул Терика.
– Что ты такое говоришь? Сила Ночи давно уже исчезла!

– Да что ты можешь об этом знать?!
– Марил даже ударил рукой по колену, отчего заболела рана на кисти.
– Сила Ночи возвращается в наш мир, и пока что мы не можем её остановить! Лорды Тени оживают один за другим, скоро возродится и сам Хозяин!
– Марил тяжело вздохнул.
– Можешь мне поверить, Хранитель, я был свидетелем многих событий, которые казались ожившими легендами о Тёмных Временах!