Толстая темная коса, резко выделяющаяся на фоне рубахи из беленого на солнце полотна, как магнитом притягивала взгляды сплетниц, порождая самые невероятные версии и предположения. Мишка несколько раз слышал разговоры о том, что Юлька прячет в своей косе отравленную (по другой версии - заговоренную) иглу, а тетка Варвара, не за страх, а за совесть исполнявшая в селе обязанности "желтой прессы", на полном серьезе утверждала, что лично наблюдала процесс превращения этой косы в ядовитую змею.

И это Юлька-то, без раздумий готовая жизнь положить на алтарь медицины! Правда характер - как у тещи из анекдотов, а язык - незачем и косу в змею оборачивать.

"И все же, все же, все же… Эх, силушки еще не накачал, а то бы нес ее на руках, как дядька Лавр тогда нес через двор мать…".

Романтическое настроение Мишке поломал Чиф, видимо решивший принять участие в оказании медицинской помощи. Ткнувшись мокрым носом в Юлькины руки и попытавшись облизать ту часть лица Матвея, которая еще виднелась из-под повязки, пес напугал своими жуткими клыками Мотьку, получил тычок локтем от Юльки, и очень довольный закрутился возле мишкиных ног.

–  Вот, смотри, - Юлька показала Мишке пропитавшуюся кровью занозу - почти до самого уха вошла.

–  Да, если бы осталась, плохо дело было бы. Благодари лекарку Матвей! Юль, тебе помочь подняться? Давай-ка.

Мотька, мгновенно проникшийся к юной лекарке уважением, подхватил Юльку с другой стороны, и парни наполовину повели, наполовину понесли Юльку к фургону. Оказавшись внутри, Юлька сразу же начала отдавать распоряжения таким властным тоном, что позавидовал бы и сотник Корней:

–  Полог - откинуть, этих - вынести, Демьяна - к свету. Минька! Воз разверни, чтобы солнце сюда светило!

–  Во, дает!
– Восхитился Мотька.
– А со мной ласково так говорила, я даже боли почти не чувствовал…

–  Она умеет. Тащи-ка ее сумку сюда, на тулупе осталась.

Пока возились, выполняя юлькины указания, вода в котелке закипела.

–  Минька! Долго еще железо варить?
– заорал от костра Кузька.

–  Пока мягким не станет! Ты его помешивай, помешивай, да посолить не забудь!

"Блин, с чего я веселюсь-то? Неужели юлькин приезд подействовал? Хотя, конечно, появилась лекарка, нашлось на кого переложить ответственность за раненых. А то, ведь, все время грызло беспокойство. Любят же люди, когда с них кто-то заботу снимает и берет на себя. А Юлька на себя брать умеет, не отнимешь…".

–  Чего, и, правда, солить?

–  Я вам посолю!
– Юлька слышала все, что происходит вокруг, или вычленяла из окружающих шумов касающиеся ее темы.
– Мотя, неси котелок сюда, только воду слей. Потом еще воды вскипяти, как можно больше.

Мотька с энтузиазмом взялся за подсобные медицинские работы: пристраивал над костром всю имеющуюся в наличии посуду, запаривал в котелке какие-то травы, мотался за чем-то к саням. Дело пошло. Мишка с облегчением вздохнул и только сейчас почувствовал, как устал.

–  Деда, а ты мне такого же, как Юльке, не намешаешь? Что-то я умотался.

–  Тебе это нельзя, оно - для сугреву и успокоения, сразу в сон потянет. Иди, лучше, на мое место, так отдохни.

"Лука свой десяток поднял… вот - действительно преданный деду человек. Этот в дедову дружину уйдет и людей своих за собой утянет. А лучники у него там собраны отменные…".

Мишка сам не заметил, как задремал…

–  Минь, а Минь! Минь, проснись, тебя лекарка зовет.

–  А? Ты чего, Мотька?

–  Юля зовет, плохо там…

Мишка, прихрамывая на затекшую ногу, кинулся к фургону.

–  Что, Юль?

–  Не могу!
– В голосе Юльки было нескрываемое отчаяние.
– Не получается, хотела, как тебя у Нинеи, и не смогла. Минька! Отходит он!

–  Так!
– Мишка попытался придать голосу как можно больше уверенности.
– Первым делом, успокойся. Потом попробуй еще раз.

–  Да я уже три раза…

–  Не ныть! Сделай глубокий вдох!

–  Миня…

–  Глубокий вдох, я сказал!!! Так, еще один. Еще. Теперь посмотри на солнце, сколько до темноты осталось?

–  Да, зачем…

–  Делай, что говорю!!! Сколько?

–  Часа два или… не знаю…

–  С какой стороны ветер?

–  Оттуда. Да зачем это все?

–  Чтобы отвлеклась. Теперь начинай все снова. Вспоминай, как Нинея учила. Не напрягайся, растекись, как вода, впитайся в него, почувствуй биение жизни.

–  …Нет, Миня, он не такой, как ты. Не выходит, не чувствую его…

"Не такой, как я? Да, Нинея что-то такое говорила, мол, почувствует разницу, когда другими займется. Вот и почувствовала… Что же придумать? Со мной-то она смогла. Может, через меня? Надо попытаться, других вариантов, все равно, нет".