Наконец Лука, видимо что-то решив для себя, прокашлялся и покрутив головой, произнес:

–  Вот, что, Михайла… Анька дедову походную палатку привезла, вон она стоит. Давай-ка я тебя до нее провожу.

"Все проспал. Куча народу приехала, какие-то дела, похоже, решаются, а я дрых, как суслик".

Отойдя от костра так, чтобы никто не мог их услышать, Лука остановился.

–  Что ты там говорил про то, что скоро учеников прибавится?

–  Туровские купцы будут присылать на обучение сыновей или других родственников, чтобы потом свой человек охраной командовал. Если дело пойдет, то потом к каждому из них пришлют по десятку, чтобы командирский навык приобрел.

–  Угу…- Лука покивал головой.
– Умен Корней, ничего не скажешь. Под это дело можно… всякое можно. Умно, умно. Когда привезут?

–  Собирались по первой воде, но один уже есть - тот самый Петька, он сын купца Никифора, материного брата.

–  А плата за обучение, какая будет?

–  Еще не знаем, ты вот, сколько запросишь?

–  Гм, подумать надо. Хорошее дело, я с Корнеем обговорю. Теперь другое.
– Лука оглянулся на костер, возле которого сидели его люди и понизил голос.
– Корней, надо понимать, не только купеческих детишек учить собирается?

–  Верно, Лука Спиридоныч.

–  Ну, и?

–  Сотня медленно умирает, вместе с ней и все…

Железные пальцы Луки смяли в комок полушубок на груди под самым горлом, Мишка почувствовал, что ноги отрываются от земли.

–  Ты что болтаешь? Удавлю, щенок…

Мишка потянул из ножен кинжал, но вторая рука Луки захватила его запястье, как капкан.

–  Кусаться надумал, сученок? Я тебя…

Второй кинжал коснулся шеи десятника. Лука мгновенно выпустил Мишку и отпрянул. Сделано это было так быстро, что Мишка даже не сразу понял, что свободен.

–  Хитер!
– Лука слегка пригнулся и расставил в стороны руки. Не доставая оружия предложил: - Ну, давай поиграем.

–  Горло прикрой, дядька Лука, и глаза, мы в эти места бить приучены. В Турове троих татей так упокоили, а четвертого изуродовали.

–  Ага!
– раздался из темноты Мотькин голос.
– Мишка ему ухо отсек.

–  А тутошнего зарезанного ты сам видел.
– Добавил с другой стороны Роська.
– Старшину Младшей стражи раками не трогать!

–  Р-р-р

–  Чиф, рядом! Сидеть!
– Мишка ухватил пса за ошейник.

"Лука - профессионал. Вырубить трех пацанов голыми руками для него не проблема, даже с риском, что кто-нибудь из них может успеть полоснуть ножом, но Чиф - это серьезно. Если он повиснет на руке или, не дай Бог, доберется до горла,… пусть даже только с ног собьет,… зарезанного татя Лука сам видел".

–  Сидеть!
– Точно таким же тоном, как Мишка на Чифа, Лука прикрикнул на зашевелившихся у костра мужиков.
– Шутейно мы…

–  А щенком меня не зови! Моя мать не сука!
– Мишка немного помолчал.
– Все еще хочешь играть, Спиридоныч?

–  Поиграли уже.
– Лука сплюнул в сторону.
– Младшая стража выиграла.

–  Вира с тебя, дядя Лука. Выслушаешь меня, но рукам воли не дашь.

–  Гм. Ну, слушаю.

–  Сотня медленно умирает. Прибавки от своих почти нет, со стороны не берем. В первом же серьезном бою, сколько-то народу потеряем. А боев будет много - Владимир Мономах при смерти. В Турове сел Вячеслав, но если Киев Мономашичам не достанется… Дальше объяснять?

–  Не дите, понимаю.
– Лука нервно дернул головой.

–  Если сгинет воинская сила, всему Ратному - конец. Пополнять сотню извне, сам понимаешь, не дадут. Единственный выход для сохранения и увеличения воинской силы - дружина боярина Корнея. Тот, кто пойдет к нему, останется воином, остальные будут платить за защиту. И вся округа тоже, куда достанем. На это и будем содержать войско. Ближникам боярским - деревеньки с холопами, дружине - корм и добыча.

–  Почему сам - Лука кивнул в сторону палатки деда - не говорит?

–  А ты бы сказал? С пацана же какой спрос?

–  Когда?

–  Медленно, постепенно. Князьям не до нас будет.

–  Понял. Ты того… не держи зла, погорячился.

–  Все понимаю, ты не первый.

–  Даже так?
– Мрачное выражение лица Луки мгновенно сменилось настороженным.
– А кто еще?

–  Ты бы ответил?

–  Хм, - Лука криво ухмыльнулся - вот тебе и Младшая стража: пацаны, игрушки. Передай деду: на четыре десятка может рассчитывать.

–  Передам.

Лука развернулся и пошел назад, к своему костру, а Мишка по очереди оглядел Матвея и Роську.