— Замечательно, — тихо сказал Джимми, когда у нас на экране появился номер. Он набрал его на клавиатуре.

— Пожалуй, все, — сказал Дэвид тому, с кем разговаривал. — Думаю, больше у вас с этим проблем не будет.

Он положил трубку и облегченно вздохнул.

— Думаю, что и у нас проблем тоже не будет. «Не называйте мне номер, только наберите его. Не называй его мне, милочка, скажи только моему компьютеру».

— Есть, черт возьми! — произнес Джимми.

— Вошли?

— Вошли.

— Ого-го!

— Мэтт, какой номер вашего телефона?

— Не стоит мне звонить, — сказал я. — Меня нет дома.

— Я и не собираюсь вам звонить. Просто хочу проверить вашу линию. Какой ваш номер? Не важно, можете не говорить, обойдусь. Скаддер, Мэттью, Восточная Пятьдесят Седьмая, верно? Поглядите — похоже?

Я взглянул на экран.

— Да, это мой номер.

— Ага. Нравится он вам? Хотите, я вам его поменяю, дам какой-нибудь другой, чтобы легче запоминался?

— Если обратиться в телефонную компанию, чтобы поменяли номер, целая неделя уйдет на волокиту. А мы можем сделать это сразу же.

— Пожалуй, пусть остается, какой есть, — сказал я.

— Ну как хотите. Ага, у вас довольно убогий набор услуг. Нет переключения на другой номер, нет режима ожидания, если у вас занято. Ну, вы живете в отеле, там есть коммутатор, значит, можете обойтись без режима ожидания, но переключение на другой номер вам все равно нужно. Вдруг вы окажетесь где-то в гостях? Можно сделать так, чтобы все звонки автоматически переключались на тот телефон.

— Вряд ли я буду часто так делать, это не окупится.

— Так ведь бесплатно!

— Я думал, за такое надо платить каждый месяц.

Джимми ухмыльнулся, и его пальцы опять забегали по клавиатуре.

— Вам это ничего не будет стоить, — сказал он. — Потому что у вас есть влиятельные друзья. С нынешней минуты ваш номер может переключаться на любой другой, с приветом от Конгов. Мы сейчас в «КОСМОСЕ», так называется система, куда мы влезли, и я там меняю ваши атрибуты. А система, которая подсчитывает плату за телефон, об этом не узнает, так что ничего платить вам не придется.

— Как скажете.

— Я вижу, междугородные разговоры вы ведете по линиям «AT&T». Системой «Спринт» или «МО» пользоваться не захотели?

— Нет. Посчитал, что ничего на этом не сэкономлю.

— Ладно, переключаю вас на «Спринт», — сказал он. — Сэкономите целое состояние.

— Правда?

— Ну да, потому что Центральная будет направлять ваши междугородные звонки через «Спринт», а «Спринт» об этом и не догадается.

— Так что никаких счетов не будет, — сказал Дэвид.

— Ну, не знаю, — усомнился я.

— Можете мне поверить.

— Нет, я тебе верю. Просто не знаю, как к этому отнестись. Ведь это кража услуг.

Джимми посмотрел на меня.

— Мы же говорим о телефонной компании, — сказал он.

— Это я понимаю.

— Вы думаете, они этих денег недосчитаются?

— Нет, но...

— Мэтт, когда вы звоните из автомата и он вас соединяет, но потом монетка выскакивает обратно, что вы делаете? Оставляете себе или суете обратно в автомат?

— Или посылаете им почтовых марок на ту же сумму? — вставил Дэвид.

— А, понимаю, о чем вы, — сказал я.

— Потому что все знают, что бывает, когда автомат съедает вашу монетку и не соединяет. Не забудьте, когда играешь с Мамашей Белл, почти всегда остаешься внакладе.

— Наверное, да.

— Так что теперь у вас бесплатный междугородный телефон и бесплатное переключение звонков на другой номер. Для этого нужно набрать код, но вы просто позвоните им и скажете, что потеряли квитанцию, и они объяснят, что делать. Это пустяки. Ти-Джей, какой у тебя номер?

— Никакого.

— Ну, какой твой любимый телефон-автомат?

— Мой любимый? Не знаю. И потом я все равно не знаю, какие у них номера.

— Ну, выбери какой-нибудь и скажи мне, где он.

— Есть три на автовокзале «Порт-Оторити», я часто оттуда звоню.

— Не годится. Там слишком много автоматов, нельзя сказать, о котором идет речь. Как насчет автомата на каком-нибудь перекрестке?

Ти-Джей пожал плечами.

— Ну, скажем, на углу Восьмой авеню и Сорок Третьей.

— На той стороне, которая к центру, или на другой?