–  Аврора, - позвал ее Корт, тихим и спокойным голосом, - лапа, это опять твой каприз…

–  Может и так, - с вызовом ответила девушка, - только я не изменю решения! Я уйду с тобой.

–  И куда?

–  Туда, куда и ты. Куда ж еще, - про себя Аврора отметила, что убийца плохо соображает.

Корт ничего не сказал, только издал звук, очень похожий на рычание разозленного пса. А глаза блеснули нехорошими желтоватыми огоньками.

Чуть помолчав, он сказал, строгим тоном голоса напомнив Авроре отца:

–  Если так, лапа, то договоримся сразу: ты должна слушаться меня беспрекословно.

–  Идет!
– тряхнула светлой головой девушка.

Корт сперва удивился, потом нахмурился: очень уж быстро согласилась на его условие недавняя строптивица. Он был прав, заподозрив неладное: Авроре не впервой приходилось давать такие обещания, которые в будущем она намеревалась нарушить.

–  Что ж, - пожал плечами убийца и чуть дернул губами - пожатие доставило боль раненой груди.
– Тогда вот мой первый приказ: из дворца мы уйдем этой ночью. Не забудь, что обещала!
– строго предупредил он Аврору (та уже выпучила глаза и открыла рот для возражений).
– К тому же, меня ждут за оградой. Уже давно.

–  О. А кто ждет?
– спросила девушка.

–  Там увидишь.

–  Теперь тихо, - сказала Аврора, останавливаясь у выхода.

Убийца чуть слышно хмыкнул: просить его соблюдать тишину было как-то не к месту. Все то время, пока они ползли по тоннелю, больше шуму производила как раз наследница престола.

–  Я вылезу первая и осмотрюсь, - продолжала командовать девушка.
– Если все будет в порядке, позову тебя.

–  А если не порядок?
– Корт задал явно провокационный вопрос, но Аврора не смутилась:

–  Типун тебе на язык, господин убийца!
– и смело полезла наружу, раздвигая корни, которые будто шторки маскировали выход.

Снаружи была ночь и тишина. А еще - где-то средь ветвей старого клена пел-заливался соловей. Девушка отбросила назад капюшон, сползший на глаза, и с удовольствием вдохнула свежий воздух, который приятно пах травой. Только наслаждаться ночной прохладой было не совсем своевременно, и Аврора наклонилась к лазу, шепнула туда:

–  Вылезай - все спокойно.

Корт послушно выполз из тоннеля на траву, на минуту замер, лицом вниз, пережидая приступ слабости.

–  Ну, хватит, давай, показывай, куда теперь идти, - потормошила его девушка.

–  Подожди, - оттолкнул ее руку Корт.
– Глотну травы и пойдем.

Он перевернулся на спину, сел, прислонившись спиной к стволу дерева, и сделал пару жадных глотков из своей фляжки. Вытер губы рукавом, отдышался, глядя в темное небо.

–  Иу нынче голубая. Значит, утром будет дождь, - пробормотал убийца.
– Это хорошо, дождь смоет наши следы.

–  Иу? Звезда? Ты знаешь про звезды?
– удивилась Аврора, задрав голову к небу, чтоб отыскать голубой огонек; нашла быстро - не заметить такую удивительную звезду было невозможно.

–  Знаю. Немного, - кивнул Корт.

–  Ладно, потом расскажешь. Пойдем же.

Убийца довольно бодро встал, одернул куртку и осмотрелся, прищуривая глаза.

–  Я пришел оттуда, - указал он куда-то вглубь парка.
– Так что нам в ту сторону.

И зашагал, легко и быстро, а главное - бесшумно.

Аврора забросила на плечо сумку, наполненную теми вещами, которые (по мнению девушки) могли ей пригодиться в новой жизни, и поспешила за своим новым приятелем.

–  Ты такой резвый, потому что сока этого зеленого выпил?
– спросила, догнав Корта.

–  Да.

–  А что это за сок?

–  Сок травы хорх. Возвращает силу тем, кто ее лишился. На время.

–  Как интересно, - протянула девушка.

Вдруг убийца очень невежливо сбил ее с ног в соседний молодой ельник, сам навалился сверху и зажал рот девушки ладонью. Аврора, возмущенная донельзя, принялась изворачиваться.

–  Тихо, - зашипел ей в ухо Корт.
– Охрана.

Девушка замерла.

Мимо елок, в которых они схоронились, протопал, громко зевая, солдат. Все бы закончилось хорошо, и для него и для тех, кто затаился средь душистых еловых веток, если бы не то, что с охранником была собака.

Огромный рыжий пес в шипастом ошейнике и со стальным налобником, прижал уши к голове и низко зарычал в сторону ельника.

"Попались!" - мелькнула испуганной пичугой мысль в голове Авроры. Она в отчаянии посмотрела на Корта. Тот, не мигая и не двигаясь, смотрел на сторожевую собаку. И глаза его вдруг опять засветились злыми желтыми огнями, так же ярко, как у рычащего на их убежище пса.

Аврора в страхе зажала себе рот сразу обеими руками - оттуда чуть не вырвался испуганный крик.