Он вздрогнул, почувствовав на себе чей-то взгляд. Осмотрелся. У входа в подсобные помещения, там, куда недавно ушла певица, стояли двое охранников в светло-синей форме. Один другому что-то говорил - далеко, не разобрать, что именно - глядя прямо на него, на Атиса. Осматривая с головы до ног. Второй охранник деловито кивнул, и направился прямо к столику.

У Атиса внутри всё похолодело. Абсорбент прекратил мурлыкать и завозился, почувствовав что-то неладное. Атис нарочито неспешно встал, одернул куртку и пошел к выходу. Всё. Хана. Надо бежать, может, удастся уйти как-то. Дворами, полем. Ночь, темнота - вот спасение.

–  Эй!
– окликнули из-за спины.
– Погоди, парень!

Атис прибавил шагу и выскочил за дверь, мороз ожег его, заставив невольно вздрогнуть. Он прижал к себе кота и, что было сил, рванул по дорожке, прочь от клуба.

–  Да стой же ты, чего несешься!…

Мелькнули перед глазами фонари у клуба, яркие пятна в окружении темноты, снежная пыль вилась мотыльками в их свете. Атис оглянулся - охранник бежал следом за ним - и тут же проклял все на свете: секунды бега вслепую хватило, чтобы влететь ногой прямо в какую-то колдобину. Он не успел ни опомниться, ни что-то понять, как кувырком покатился на землю, а следом на него всем весом навалился охранник.

–  Да что ж ты… бегаешь-то… - пропыхтел он, перехватывая Атиса так, что тот не мог шевельнуться.
– Вот дурной!

–  Я ничего не делал, - ответил тот, продолжая вырываться. Впрочем, получалось плоховато.

–  А кто говорит, что делал?
– удивился охранник.
– Встать сможешь? Или совсем пьяный?

Атис с трудом поднялся на ноги, отряхнулся. Мрачно посмотрел на охранника.

–  Пошли, - приказал тот.
– Давай, давай. Ждут тебя там, бегуна.

Обратно они проследовали в молчании.

Справа от входа обнаружилась неприметная дверь - в подсобные помещения. Охранник провел Атиса по маленькому коридорчику, освещенному ярким светом, мимо кухни, мимо каких-то складов, дальше, дальше, поворот… и распахнул одну из дверей.

Такого Атис никак не ожидал.

Перед ним была комнатка, в глубине которой помещалось обширное металлическое зеркало, освещенное по бокам вертикальными длинными лампами. Перед зеркалом, за столом, заполненным непонятными принадлежностями, сидела давешняя певица, Касси. Она уже успела переодеться - теперь на ней была блестящая серая блузка и темные брюки. Касси смотрела на Атиса в зеркало, сидя спиной к входу. Смотрела оценивающим взглядом.

–  Почему он в таком виде? Впрочем, ладно, благодарю, - она махнула охраннику рукой, и Атис увидел в зеркале, как тот исчез за дверью. А Касси крутанулась в кресле.

Атис оторопело уставился на нее.

–  П-простите, - выдавил он из себя.
– Я чего-то не того. Не понял.

–  Так что случилось?
– ласково произнесла Касси.
– У тебя вся куртка в снегу, и даже волосы. Я видела, как ты танцевал, и попросила тебя позвать, но ты, кажется, собирался уйти…

Она обворожительно улыбнулась.

Атис растерялся окончательно.

–  Ну, я это… он за мной побежал, я от него. Ну и… а что вы от меня хотите?
– спросил он. Девушка была, мягко говоря, непривычная. Атис всё никак не мог сообразить, в чем же это заключается. И вдруг словно разом прозрел.

Она была свободна. Совершенно свободна. И если он случайно обретенной свободой тяготился, и боялся ее, что эта певица в ней жила, как рыба в воде. Это чувствовалось в каждом ее движении.

–  Кто ты?
– спросила она.

–  Меня зовут Атис Сигна, я не местный, - представился он.
– Из Кремова, проездом.

–  А я - Касси Чудова. Это ты сжег офис Ойлл-о, не так ли?

Атису только и оставалось, что оторопело кивнуть.

–  Ты садись, - предложила Касси.
– Вон туда, на диванчик в углу.

–  Спасибо, - ответил Атис.

–  У меня есть небольшой вопрос, - сказала Касси, прикурив длинную сигарету.
– Что ты собираешься делать дальше, Атис Сигна из Кремова?

Атис осторожно сел на самый краешек дивана.

–  Не знаю, - признался он после секундного молчания.
– А надо что-то делать?

Попался. Глупо как, просто слов нет. Сейчас сюда войдет охрана, и завтра ты, Атис Сигна из Кремова, будешь болтаться на лобном месте Песков. На хорошей такой веревке.

–  Конечно, можно ничего не делать, - согласилась Касси. Атис готов был поклясться, что в ее голосе прозвучали издевательские нотки.
– Можно вечно бегать по свету, как заяц, верно?

–  Зачем бегать-то?
– глупо переспросил Атис. Он окончательно перестал понимать, что происходит.

–  Чтобы спасти свою жизнь, разумеется, - Касси нахмурилась с досадой.
– Между прочим, за тебя назначена награда, не бог весть какая, конечно, но все-таки. Ты хоть понимаешь, что с тобой будет, если тебя обнаружат?