Касси, не торопясь, налила воду в заварочный чайник и поставила его на стол. Сняла с полки чашки.

–  Да, - проговорила она, - действительно, странно. Но, может быть, твои родители просто сами не знали? Вернее, не знают, они ведь, наверное, живы?

–  Живы, куда они денутся, - отмахнулся Атис.
– Там знать нечего, потому что там древний род не ночевал. А вот твой род, может статься, и древний. По крайней мере, он старый. Сколько поколений уже Чудовы у власти?

–  Двести восемь лет, - сказала Касси, - Сейчас работает пятое поколение, последнее. Наверное. Я сама для такой работы оказалась непригодна, и наследника подарить тоже не могу. Не спрашивай, почему. Но это другое. Род, может, и старый, но никак не древний. И про летающие цветы никто у нас ни сном, ни духом. Так, - она приоткрыла крышечку у чайника, - заварился. Тебе что к чаю - маринованные грибы или сельдь в соусе?

–  Грибы, - без колебания ответил Атис.
– И сельдь. И еще можно соленый огурец, даже два огурца.

–  Ты забыл попросить сало, - напомнил Ом-мани от двери.
– И черного хлеба.

–  Да, точно!
– Атис сел на стул и улыбнулся Касси.
– Ага?

–  Может, вас еще черной икрой кормить?
– осведомилась Касси.
– Ом-мани, генератор проверил? А теперь брысь отсюда! Пока не позову.

Она достала из холодильника грибы, сало и сельдь, поставила на стол и сказала наставительным тоном:

–  Ты плохо влияешь на Ом-мани, Атис. Он стал полагать, что ему все дозволено. Еще немного - и он вообще перестанет добровольно выполнять то, что ему велят. Он всего лишь левитатор, и не должен об этом забывать.

–  Да ладно тебе, - возразил Атис.
– Ты совсем загнобила парня! Он же молодой мальчишка, неужели тебе его не жаль?

Он пододвинул к себе банку с грибами и принялся вываливать их в блюдце. Деликатес! До этого ему лишь однажды посчастливилось набрать опят, и вкус их вызывал у Атиса умиление. Грибочки!… Какая прелесть.

К сожалению, благородных грибов, типа опят или белых, в лесах практически не осталось. По большей части в них давно росли мухоморы и галюциногеники. Впрочем, и те, и другие шли у народа в дело. Не всем же так везло с работой, как Атису. Если ты механизатор, то спирт только зимой уворуешь. А летом вся надежда - только на грибы.

–  Мне не нужен мальчишка, - отрезала Касси, - мне нужен лама-левитатор, который может водить мою машину и выполнять мои поручения, а вместо этого я имею разгильдяя, которому ничего нельзя доверить. Между прочим, он живет за мой счет и всем мне обязан. Я его кормлю, даю ему кров, одеваю, и вместо благодарности должна выслушивать занудные нотации о смысле жизни? Мне и отца хватает, благодарю покорно.

Атис вздохнул и подцепил на вилку гриб. Спорить с Касси было бесполезно. Если уж она вбила себе что-то в голову, то спор в самом скором времени превратится в банальное препирательство, а ругаться Атис не любил.

–  Хорошо, я попробую поменьше на него влиять, - ответил он.
– Просто жалко парня. Ладно. Так вот, о роде. Я думаю, если родов никаких нет, то, может, и всё остальное, что там написано - бредятина? Тогда возникает вопрос - а что мы, собственно, такое сейчас выращиваем?

–  Цветы и вправду живые, и нас узнают, - возразила Касси.
– Кстати, нужно будет съездить за металлом, потому что на сегодня его еще хватит, а завтра их кормить будет уже нечем.

Она вдруг замолчала, взгляд ее на мгновение ушел в глубину, а потом глаза широко распахнулись.

–  Послушай-ка, Атис, - проговорила она, словно сама себе не веря.
– Мне одна мысль пришла в голову. Что там было написано про второй род? Про воинов?

Атис сходил в гостиную за пирамидкой.

–  Смотри. "Второе семя, когда взошло, оказалось Охраняющим, и давало силы и устойчивость к ранам и ядам. И пошел по миру Второй Род - Алмазная Чешуя. Это был род светлых воинов, и если где-то случалось беззаконие, и нарушался порядок, Род приходил в то место, и восстанавливал его". Знаешь, а ведь именно про Чешую мне рассказывал Счастлав, ну тогда, в поезде, - задумчиво сказал он.
– Интересно.

–  Не стоит говорить о них, - донесся до них голос Ом-мани. Видимо, изгнанный лама всё это время подслушивал в коридоре.
– Накликаете.

–  А ты откуда знаешь?
– прищурилась Касси в сторону коридора, ведущего в подсобные помещения - больше ламе прятаться было негде.
– У нас что, беззаконие творится? Заходи и говори.

–  Не буду, хозяйка, - испуганно ответил лама.
– Простите. Но я не буду.

–  Это еще почему?
– возмутилась Касси.
– Я приказываю! Что за тайны такие?

–  Не буду, хозяйка, - упрямо повторил Ом-мани.
– Не заставляйте меня. Вы хорошая хозяйка, добрая, и я не хочу, чтобы вы пострадали.

–  Ну вот, видишь, как он себя ведет?
– Касси обернулась к Атису.
– Я предупреждала! Между прочим, если мы Летатели, то эти Алмазные нам не могут причинить вреда, - добавила она со знанием дела.
– Написано же: "Оружие Чешуи не подействует на Летателя или на Травника, как на обычного человека". Атис, похоже, я знаю эту банду. Благородные воины! Обычные грабители и убийцы. А ты, Ом-мани, рассказывай все, что тебе известно о них, иначе сам пострадаешь раньше меня!