Она демонстративно вытащила длинную иглу и показала ламе.

–  Ну и колите, - обижено ответил лама.
– Не буду я про Второй Род говорить. Потому что, может, раньше они и были Воины, а теперь - обычные воры. Если, конечно, они вообще еще существуют, - добавил он.
– Вы, хозяйка, по-моему, вообще не про то думаете. Ай! Больно же!

Но Касси уже отдернула иголку от мешочка.

–  Я не злодейка, чтобы тебя мучить, - проникновенно сказала она.
– Мне это тоже не приносит удовольствия. Но пойми, нам нужно узнать о них все, что можно, потому что ты сам видишь - написано, что мы с ними в родстве. Кто знает, может, и у этих была такая же пирамидка? А если от нас тоже потребуют чего-нибудь вроде убийств и грабежей?

–  Не знаю я!
– проскулил лама.
– Ну что вы пристали ко мне? А знал бы, так не сказал.

–  По-моему, ты врешь, - заметил Атис.
– Всё ты знаешь. Просто почему-то говорить не хочешь.

–  Ну и не хочу, - ощерился лама.

Атис поймал его за край оранжевой тоги и силой усадил за стол рядом с собой.

–  Пойми, парень, мы же не со зла, - доверительно начал он.
– Мы просто хотим понять, что происходит, и каким боком мы причастны к этой самой Чешуе. То, что Счастлав рассказывал, мне не понравилось. Совсем.

–  А то, что я расскажу, вам не понравится еще больше, - ответил Ом-мани.
– Я их вчера видел. В окно. Вечером.

Касси ахнула и даже привстала:

–  Как?!

–  А вот так, - проворчал лама.
– Как есть. Поэтому я и говорю - накликаете. Не надо про них.

–  Вы как хотите, а я пошел налаживать защиту, - жестко сказал Атис.
– Ты придурок, Ом-мани! О таких вещах нормальные люди не молчат!…

–  Подожди, - остановила его Касси.
– Ом-мани, а с чего ты взял, что это были именно они? На них что, написано было? Мало ли кто рядом с домом может пройти!

–  Как рыбы, - тихо сказал лама.
– Блестящие рыбы. И они не боятся холода. Я не перепутал, хозяйка.

–  Касси, тут есть веревки и доски?
– Атис перешел на деловой тон.
– Мы в свое время такую штуку делали, я помню, как. У нас какие-то козлы повадились на склад бренди тырить, ну мы с мужиками и сварганили ловушку. Там просто все - щит, веревки и противовесы. Шибанет так, что мало не покажется.

–  А где ты это хочешь сделать?
– спросил лама.

–  В оранжерее, конечно, - Атис с удивлением поглядел на Ом-мани.
– Насколько я понимаю, цветы сейчас самое ценное, что у нас есть. Пусть только попробуют сунуться, - он взял вилку, и подцепил с блюдечка очередной гриб.

Касси решительно встала.

–  Господи, а если бы я была здесь одна, - проговорила она, - меня ведь могли бы убить! Что же это творится! Атис, веревки есть, кажется, в подсобке лежали. Доски, по-моему, тоже были, в подвале. Ом-мани, ты ведь знаешь лучше, что где в подвале лежит, пойдем, покажешь.

–  Тебя бы не убили, хозяйка, - возразил лама. Он встал, поправил тогу.
– Я могу немножко защищать того, кому служу. Но поскольку я служу только вам…

Не успевшую толком начаться речь ламы прервал звонок, резкий, пронзительный. Он пронесся по дому, спугивая тишину, отскакивая от стен. Где-то вдали тренькнуло стекло. Дзань! Дзань!
– надрывался звонок. Видимо, тот, кто стоял у двери, отличался редкой настойчивостью.

Все замерли. Лама - с открытым ртом и поднятой рукой, Касси - опирающаяся на стол, и Атис, так и не донесший до рта гриб на вилке.

–  Это еще кто?
– севшим голосом прошептал Атис.
– Эти, что ли? "Чешуя"?

–  "Чешуя" звонить не станет, - тоже шепотом возразил лама.
– Это кто-то еще.

Касси вышла из ступора первой.

–  Атис, - скомандовала она, - бегом в подвал. Ом-мани, спрячь его там где-нибудь и возвращайся. Впрочем, нет, стой!
– остановила она дернувшегося было ламу.
– Атис, в подвал, Ом-мани со мной, вдруг у соседей что-то случилось.

Признаваться, что ей было просто страшно отпирать дверь одной, не хотелось.

–  Если что - летишь в подвал и прячешь Атиса! Ну, пошли, - стараясь придать своему голосу максимум решимости, сказала она.

Атиса как ветром сдуло, он, стараясь не шуметь, рванул в сторону двери, ведущей вниз, не забыв, однако, подхватить на руки кота, до этого дремавшего на свободном стуле. Касси и Ом-мани направились к входу в дом.

–  Хозяйка, не нравится мне это всё, - горестно прошептал лама.
– Совсем не нравится.

Касси промолчала. Ей это тоже, конечно, не нравилось. Можно было сделать вид, что в доме никого нет, но вечно прятаться от людей не станешь.

–  Кто там?
– спросила Касси, подойдя к двери.

–  Откройте, пожалуйста, - прогудел с другой стороны двери мужской голос.
– Милиция, с проверкой мы. Уж извините.

Касси и Ом-мани переглянулись.

–  Быстро!
– шепотом скомандовала Касси.
– Спрячь его где-нибудь, тебе виднее… Давай!

Ламу как ветром сдуло.

–  А что такое?
– спросила Касси недовольным тоном, приоткрывая дверь на цепочку.
– Случилось что-нибудь?