"Ты бы тоже обиделась. Разговор окончен. Всего наилучшего".

Надпись погасла.

Атис надел браслет на руку и с недоумением посмотрел на Касси.

–  Интересно, с кем мы сейчас разговаривали, - пробормотал он.
– Ну, что делать будем? Сваливаем отсюда? Или как?

–  Не вечно же здесь сидеть, - сказала Касси, поправляя совершенно смятую, потерявшую всякий вид блузку.
– Только прежде надо как следует расспросить лам обо всем полезном. И рассказать им про… - она выразительно посмотрела на браслет.
– Там человек, Атис. Может, эта штука и со звезд, но по ту сторону - обычный человек, такой, как и мы с тобою. Ты же видел, как он разговаривал. Какой обидчивый выискался! У нас гораздо больше поводов на него обижаться!

–  Значит, сваливаем, - подытожил Атис.
– Хватит плясать под чужую дудку. По мне, так лучше сейчас надыбать где-нибудь денег или еще чего полезного, и дуть в свободную зону. Ну, неплохо бы ламу, Симу и кота по дороге прихватить. Сумеем, как считаешь?

–  И все это нужно успеть, пока цветы живые, - напомнила Касси.
– Я помню, сказано - они в холоде живут только две недели. А свободная зона - это Тобольск. Далеко. Мало времени.

–  Мало, - согласился Атис.
– Туда еще пилить и пилить. Да уж, ситуация.

Они смолкли. "К черту это всё, - думал Атис.
– Свертки, браслеты, слежка, лялямбы, тоннели. Во что я влез?! К чему?! Зачем?! Какой же я идиот, Касси ведь предлагала еще там, дома - просто сбежать". Он печально посмотрел на подругу. Та, пригорюнившись, сидела на полу, ее блузочка стала похожа на драную тряпку, штаны прорвались на коленках, лицо было грязным, на щеке красовалась ссадина… Бедная девочка, как же это всё неправильно. Кто и кому дал право распоряжаться их жизнями - вот так? Какой мерзавец сейчас писал эти строчки? Загнал под землю, где едва не убили и Касси, и самого Атиса - а чего ожидать дальше? Бред, полнейший бред - и ни одной зацепки.

–  Слушай, я вот что думаю, - осторожно начал он.
– Может, конечно, оно всё и так, но не мешает разобраться, что к чему. Как-то мне не по себе. С одной стороны, раз решили в Тобольск - значит, сделаем. С другой - а правильно ли мы решили? Давай, может, денек-другой отдохнем и подумаем, а? Как считаешь? С ламами поговорим, они, по ходу дела, многое знают, может, подскажут что?

Касси вздохнула и согласилась:

–  Обсудить все стоит в спокойной обстановке. И знаешь что, этот там, наверное, и сейчас на проводе, - она постучала по браслету.
– Слышишь? Давай договоримся. Я не знаю, какой тебе смысл в том, чтобы мы бегали и выполняли задания, но мы не игрушки. Поэтому или ты рассказываешь, для чего все это нужно, или извини. Сам слышал про свободную зону. А если не расскажешь, мы эти браслеты просто выкинем.

Ответа не последовало. Касси повертела браслет, но он, судя по всему, включаться не собирался. То ли их неведомый собеседник просто ушел, то ли решил слова Касси проигнорировать. Атис снял свой браслет, повертел в руках, затем сунул в карман.

–  Утоплю, - пообещал он.
– В тоннеле, там, где поглубже. И тебе советую. Попозже сходим. А потом будем решать, что нам делать, но уже без посторонних ушей. Может, и заберем сверточек, а может, и нет. Как нам самим захочется.

–  Хорошая мысль. А потом нам нужно будет вернуться домой, потому что там Сима и Ом-мани. И еще нужны будут деньги. У меня припрятано на черный день, про это никто не знает. Потому что ты представь, что мы будем делать, если окажемся в свободной зоне вот так? Без гроша, разутые-раздетые? Потом еще и цветы умрут, наверное. Деньги нужны обязательно. А эти блуждания в тоннелях неизвестно, чем могут закончиться. Ты только представь, какой это риск! Нет, я считаю, надо выбираться на поверхность.

–  Согласен, - ответил Атис.
– Но браслеты все равно лучше выбросить побыстрее, на всякий случай. Я не хочу, чтобы каждый мой шаг кто-то отслеживал, пусть и с благими намерениями. А успеть - успеем. Дней за семь доберемся до Тобольска, еще и в запасе время останется. Насчет ламы и Симы ты права, надо их забрать, да. И деньги не помешают.

Касси покусала губу.

–  Ну ладно, - согласилась она наконец.
– Сначала выбросим.

Весь следующий день они провели у лам. Сперва сходили, выкинули браслеты в быструю подводную реку, бегущую по тоннелю, (Рибху печально покачал головой, но возражать не стал) затем еще посидели, поговорили. Делать ничего не хотелось совершенно, особенно в свете принятого решения. Однако нужно было выбираться на поверхность, причем ночью, в безопасном месте. Еще было бы полезно повидать Алмазных, сообщить им о своем решении - чтобы те были хотя бы в курсе дела.

"Самое сложное, конечно, - думала Касси, - незаметно вытащить ламу. И последующий полет в Тобольск. Нужно будет взять с собой какие-то вещи, на каждом цветке получится два человека, цветам тяжелее, значит, полет будет медленней. Впрочем, лама наверняка может помогать цветку левитировать - уже хорошо. Но это нам легко зимой, а им с Симой полет будет казаться лютой стужей, особенно - наверху, при постоянном ветре. Им нужно будет есть и спать. Ох, долго мы будем добираться до Тобольска, долго, а что поделать?"

Что поделать… Лечь и закрыть глаза, и забыть обо всем на свете. Крошечный островок желтого света в море темноты. И пусть катится к чертям неведомый наставник!

Но нет, не расслабишься. Забыться не дает вонь от "светильника" - горящего в металлической чаше куска изоляции. Атис сидел у стенки, в самом углу, и бездумно наблюдал за тлеющим в чаше огоньком. Свет от него был скуден, запах - отвратителен, и Атису подумалось, что неплохо бы провести электричество во все здешние комнатки, потому что иначе тут становится совсем уж мрачно и неприглядно.