Трое десантников уставились на него.

– Капрал морской пехоты Шеппард. – спохватился Адриан.

– Капрал Кристофер Стэйн.

– Рядовой Грегор Сторм.

– Рядовой Купер Страйкер.

Шеппард был просто сам не свой от радости. Он радостно улыбнулся и горячо пожал всем руки.

– Ребята, как же я рад, что вы здесь! Если бы вы знали, как я соскучился по людям…

Военные в недоумении переглянулись, не ожидав такой бурной реакции.

– Да ты у нас прям какой-то сеньор Робинзон! – усмехнулся Грегор и весело подмигнул друзьям.

Шеппард все еще продолжал счастливо улыбаться. Ему было просто приятно слышать наконец человеческие голоса…

– Ну, и какого черта тут происходит, а, капрал?

– Не знаю. – Шеппард решил пока что не рассказывать этим людям правду: он еще толком не знал их. Он, наконец, вошел – Знаю только, что нас предали "Черные Береты".

Стэйн и Грегор усмехнулись.

– Это мы и так знаем.

– И еще я прихлопнул Гордона Фримана.

Усмешка на лицах десантников мигом уступила место уважению.

– Фримана? – присвистнул Купер. – Молодец, парень. Я слыхал, этот Фриман это все и устроил.

– Парни, вы не знаете, наших тут еще много? – Шеппард задал трудный вопрос.

– Да как тебе сказать… – замялся Грегор – Мы к нашим-то и шли. Они передали по рации, что они где-то недалеко, на поверхности. Тут выход их этих подвалов недалеко. Прямо за этим сливом отходов. – И он указал стволом дробовика на огромный бассейн, залитый мутной водой, на платформе возле которого они стояли.

– Ну так в чем проблема? – обрадовался Шеппард – Пошли к ним быстрее!

Десантники потоптались на месте.

– Дайте я ему объясню. – сказал Крис и обратился к Шеппарду – Смотри! – и он, подведя Шеппарда к краю платформы, указал ему на бассейн, после чего пальнул туда пару раз.

Внезапно поверхность воды вскипела, и из бассейна начало подниматься огромное существо. Шеппард невольно отшатнулся.

– Назад! – крикнул Грегор.

Из воды медленно поднялось чудовище ростом не меньше пяти метров. Это был огромный членистый червь, похожий на тех, что Шеппард видел раньше. Но у этого, в отличие от тех, не было клюва, зато он был не слеп – на десантников смотрел огромный желтый глаз. Десять щупалец, похожих на лапки гусениц, быстро перебирали воздух. Чудовище отвратительно зашипело и попыталось атаковать щупальцами, но десантники были вне досягаемости его коротеньких ног.

– Вот это да… – прошептал Шеппард.

– Ага, вот именно, – подтвердил Купер. – Не будь его здесь, и нас бы уже тут не было.

– Что же теперь делать? – задал риторический вопрос Шеппард.

– Самое интересное, – вставил Грегор – Что эта тварь почти неагрессивна. Если ее не трогать и не подходить к ней ближе, чем на два метра, она не тронет.

– А это что? – спросил вдруг Шеппард, указывая на потолок над монстром.

– Это слив отходов, на двери же написано. – ответил Крис.

– Ну так в чем же дело? – спросил повеселевший Шеппард – Это же ядерные отходы, наверное, от реактора. Что если искупать эту тварь в них – она и загнется?

Молчание. Потом восторг.

– А Шеппард-то, оказывается, гений! – воскликнул Грегор.

– Ладно, пойдемте туда. – Шеппард указал стволом автомата на дверь с табличкой "Комната Управления".

По пути туда пришлось пройти близко мимо червя, которого отвлекали от атак дерзкие выстрелы десантников в его единственное уязвимое место – огромный глаз, который, впрочем, регененрировался с пугающей быстротой. В комнате управления все столпились у большой панели, и Грегор нажал на большую красную кнопку с надписью "Выброс отходов". Но ничего не произошло.

– Странно…– Грегор попробовал нажать снова, но безрезультатно. – Не работает.