…Шеппард и его товарищи отдышались.

– Да, неплохо сработано! – воскликнул в полголоса Джеф.

Его тронул за плечо Купер, указывая куда-то вглубь двора.

– Смотрите, ребята…

Весь двор был пересечен голубыми лучами мин-растяжек. Некоторые из мин были прикреплены к бакам с ракетным топливом.

– Если выстрелим – нам конец…

– Спокойно, – сказал Шеппард. – Эти ребята тоже не дураки. Скорее всего, они тоже не стали оставаться здесь в окружении мин. Так что мы просто и беспрепятственно можем пройти в ангар, переступая все лучи…

Вскоре все уже прислушивались к звукам боя, доносившегося из ангара.

– Надо проверить, кто там. – взволнованно проговорил Крис.

– Стой, – остановил его Сэм – Подождем до конца боя – потом посмотрим.

– Да отпусти ты! – Крис сбросил его руку со своего плеча – Там могут быть и наши! – И с этими словами он полез в ангар. Однако, через минуту он вернулся.

– Ребята, там "Черные" и эти твари. Твари, похоже, побеждают.

– Отлично, – сказал Джеф – Эти безмозглые монстры лучше, чем натренированные спецы.

Когда звуки боя затихли, десантники прошли в ангар и скосили автоматными очередями героев прошедшего боя – двух труперов, которые уже начали отрывать от свежих тел куски мяса.

Из ангара был только один выход – в подвалы. Путь по темному подземелью показался вечностью, благо у двоих из солдат были приборы ночного видения, а у Шеппарда – фонарик, встроенный в жилет.

Вдруг, все еще в темноте, всех остановил шепот Шеппарда:

– Стойте, там что-то есть! – сказал он, указывая вдаль.

Остальные присмотрелись повнимательнее и не поверили глазам. У лестницы – выхода наверх – стояло огромное существо, слегка напоминавшее гигантского четырехногого паука, или мутировавшую корову. Квадратное, словно стол туловище держало массивный торс в метр высотой, из которого росли две мощные лапы. Мускулистая шея кончалась ни на что не похожей головой.

– Вот это гадость! Ну, я тебя сейчас по стенке размажу! – первым не выдержал Купер и кинулся вперед, паля из автомата…

…Прошло уже пятнадцать минут боя, а паук и не думал сдаться. Своей громадной тушей он закрывал путь к лестнице. Шеппард достал пистолет и продолжил бой с ним – автоматные патроны кончились. Он шел в очередную атаку с Джефом и успел увидеть, как его, подошедшего слишком близко, тварь с жутким воем разорвала на две части. Шеппард на миг зажмурился. Нет… Опять смерть. Но почему именно Джеф?

В голове у капрала сейчас была лишь одна тяжелая мысль: "Еще один друг погиб…"

Шеппард схватил уроненный пулемет товарища и с яростным криком продолжил бой.

Но всем уже было ясно, что паука им не одолеть с таким вооружением. Посреди грохота бесполезной стрельбы вдруг раздался голос Криса:

– Шеппард! Уводи ребят! Я отвлеку его!

Капрал судорожно оглянулся и покачал головой.

– Нет, Крис! Мы выдержим!

– Это приказ, капрал! Уводи солдат!

И Крис, бросив замолчавший автомат и достав пистолет, замахал руками и закричал, наступая на наука:

– Эй, ты! Тварь безмозглая! А ну, иди сюда, у меня для тебя кое-что есть!

Шеппард все сейчас понимал, но от этого никому не было лучше. Он понимал, что Крис делает. Но Крис никогда не поймет того, что он не виновен в смерти Грегора. Но сейчас это было уже не важно.