Ночные камни чрезвычайно опасны. Эди следовало бы предупредить вас. Я ей говорил. От этой штуки лучше бы избавиться.

–  Мы знаем, - ответил Ричард, трудясь над куском мяса.

Ричарда так и подмывало задать один вопрос. Он не знал, как начать, но Зедд опередил его:

–  Вы поступали, как я велел? Избегали опасностей? И чем вы занимались?

–  Ну, мы… - сказал Ричард с глубоким вздохом, - сначала мы долго пробыли у Племени Тины.

–  Племя Тины… - Зедд словно взвешивал эти слова, держа в ложке кусок мяса. Потом изрек:

–  Ладно. Люди Тины не так опасны.
– Он откусил кусочек мяса и продолжал говорить:

–  Так, значит, вы жили у Племени Тины.

–  Так как они ничего не отвечали, он снова посмотрел на Ричарда, потом на Кэлен.
– Там не должно было случиться ничего действительно опасного. Слова эти прозвучали как приказ.

Ричард посмотрел на Кэлен.

–  Я убила старейшину, - сказала она, опуская в соус сухарь и не поднимая глаз.

Зедд уронил ложку, но подхватил ее, прежде чем она упала на землю.

–  Что?!

–  Это была самозащита, - вступился Ричард.
– Он сам пытался убить ее.

–  Что?
– Зедд вскочил с миской в руках, потом сел снова.
– О духи!

Как старейшина мог осмелиться на убийство?… - Зедд прикусил язык, посмотрев на Ричарда.

–  …Исповедницы, - докончил за него Ричард.

Зедд переводил взгляд с одной опущенной головы на другую.

–  Ага. Значит, ты все-таки рассказала ему?

–  Несколько дней назад, - кивнула Кэлен.

–  Всего несколько дней назад, - пробормотал Зедд и некоторое время ел молча, подозрительно поглядывая на них.
– Так как же этот старейшина осмелился поднять руку на Исповедницу?

–  Это, - сказал Ричард, - произошло, когда мы убедились в силе ночного камня. Перед тем, как нас признали людьми Племени Тины.

–  Признали вас людьми Племени Тины?
– изумленно переспросил Зедд. Каким образом? Ты что, взял там себе жену?

–  Да нет… - Ричард выдернул из-под рубашки ремешок и показал Зедду свисток Птичьего Человека.
– Они подарили мне это.

–  А почему они согласились, чтобы ты не… Почему признали вас людьми Племени Тины?

–  Мы сами их об этом просили, нам больше ничего не оставалось. Иначе для нас бы не собрали совет.

–  Как? Они собрали ради вас совет?

–  Да. Как раз перед приходом Даркена Рала.

–  Что?!
– Зедд снова вскочил.
– Там был Даркен Рал? Я же сказал, чтобы вы держались от него подальше!

–  А мы его туда и не приглашали, - заметил Ричард.

–  Он многих убил там, - тихо сказала Кэлен, не поднимая головы и уставясь в миску.

Зедд поглядел на ее макушку и снова сел.

–  Я сожалею, - мягко произнес он.
– Так что сказали вам духи предков?

Ричард пожал плечами.

–  Сказали, чтобы мы шли к ведьме.

–  К ведьме!
– Зедд нахмурился.
– К какой ведьме?

–  К Шоте, в Предел Агаден.

Зедд чуть не уронил миску.

–  Шота!
– Он осмотрелся, словно кто-то мог услышать его. Обращаясь к Кэлен, Зедд понизил голос до громкого шепота:

–  Проклятие! Что заставило тебя вести его в Агаден? Ты обещала защищать его!

–  Поверь, я сама этого не хотела, - ответила Кэлен.

–  Нам пришлось это сделать, - снова выручил ее Ричард.

–  Зачем?
– спросил Зедд.

–  Чтобы узнать, где шкатулка, - ответил Ричард.
– И Шота нам сказала.

–  Шота вам сказала, - сердито передразнил Зедд.
– А что еще она наговорила? Шота никогда не скажет того, что нужно вам, не добавив того, что нужно ей.

Кэлен искоса взглянула на Ричарда. Он не смотрел на нее.

–  Больше ничего.
– Он выдержал взгляд Зедда.
– Она сказала только, что последняя шкатулка Одена - у королевы Милены. Она сказала нам это потому, что от этого зависит и ее жизнь.

Ричард сомневался в том, что старый друг поверил ему, но не хотел передавать слова Шоты. Как сказать Зедду, что один из них, а то и двое могут стать предателями? Как сказать, что Зедд направит на него, Ричарда, волшебный огонь, а Кэлен прикоснется к нему своей властью? Он боялся, что это может быть оправданно. Ведь из них из всех только он знал, о Книге.

–  Зедд, - тихо начал Ричард, - ты послал нас сюда, в Срединные Земли, и говорил, что у тебя есть план. Тебя тогда поразило это чудовище из подземного мира, ты потерял сознание, и мы не знали, когда ты очнешься и очнешься ли вообще. Я не знал, что собирался делать ты, и не понимал толком, что делать мне самому. Я знал только, что приближается зима и что надо остановить Даркена Рала.
– По мере того как он говорил, голос его становился все тверже.
– Я старался без тебя делать все, что в моих силах.