Смех смехом, а ведь, похоже, ему сегодня всю ночь придется провести в этом дворе. Охраняя Лиду.

Тем более что дома его всяко никто не ждет. Так какая же разница? Здесь он хотя бы ближе к ней…

Конечно, можно сейчас позвонить Лиде и попросить разрешения зайти поздравить ее. Вдруг случится нечто невероятное – и она позволит. Хотя бы на минутку! Но как позвонить. Его мобильник-то вырубился! Поехать искать телефон-автомат? Во-первых, это из области фантастики: работающий телефон в этом районе, к тому же зимой. Во-вторых, уезжать нельзя: вдруг вернется «викинг»? Постучаться к Лидиным соседям и попросить разрешения позвонить? Но кто его пустит в квартиру?! Сейчас столько россказней ходит о том, как воры в костюмах Деда Мороза проникают в дома и грабят, а то и убивают людей в новогоднюю ночь… Костюм-то можно снять, но тогда Ярослава уж наверняка никто не пустит.

Эх, жаль, еще не выписали из больницы двух подбитых им педиков! А то можно было бы попроситься позвонить от них – на правах старого знакомца!

А что? Войти, этак небрежно помахивая «вальтером»: «Узнаете, мужики, меня и мой пистоль?»

Он машинально сунул руку в карман, привычно стиснул рукоять револьвера и вдруг ощутил гадливость, как будто схватился за какое-то мерзкое, скользкое, холодное животное. Такое было с ним один раз в Амурском заливе близ Владивостока, когда Ярослав вдруг оказался в центре целого стада (а может, стаи) медуз, которых пригнало штормом к берегу. Эти холодные студенистые тела были везде: внизу, вокруг, даже на спину лезли! Он далеко не трус, он на медведя хаживал, однако в те несколько минут в море едва мог справиться, чтобы не заорать от прилива неконтролируемой гадливости. Отшвыривал от себя эту скользкую гадость вот так же, как отшвырнул сейчас в сугроб «вальтер».

Даже не разглядел толком куда. Вроде где-то в направлении к хризантемам.

Ну, так тому и быть. Искать его Ярослав не станет.

Да, видимо, сегодня и вправду ночь очищения и избавления от всего, что тяготило душу!

Ни в каких диверсиях против Майи он больше участвовать не будет и Лиду попытается уговорить ничего против нее не предпринимать. И никогда ни в кого не прицелится – а тем более не выстрелит! – ни из этого «вальтера», ни из какого-то другого оружия.

Интересно, под Новый год сбываются только пожелания или клятвы тоже?

А кстати, насчет Нового года…

Ярослав взглянул на часы. О, самое время откупоривать шампанское! Да, жаль, что Лида не отведает «Дом Периньон», но она небось и его, и сыра «Комтэ», и конфет «Леонидас» вволю напробовалась в прекрасной Франции. А духи «Грин тии» у нее и так есть. Тоже купленные во Франции. И уж там-то и духи, и все прочее было в самом деле французским, подлинным. Эти, правда, тоже напоминают настоящие, но кто знает, может, их сделали в какой-нибудь подмосковной Малаховке. «Всю контрабанду делают в Одессе, на Малой Арнаутской улице!»

Ладно, малаховский этот самый «Дом» или из провинции Шампань, однако выбора у Ярослава нет. Придется пить его из горлышка, ибо стакана нет. А закусывать неразрезанным «Комтэ».

И делать это поскорей, не то Новый год наступит без него.

Ярослав выбрался из джипа и довольно лихо открыл бутылку. Пахнет очень даже прилично…

Ну, Лида… Лидочка… С Новым годом!

Ярослав поднял бутылку, салютуя окнам пятого этажа, – и замер, увидев в одном из них тонкий знакомый силуэт.

Лида! Это Лида! Как же вовремя она подошла к окну! И какое совпадение – она тоже пьет шампанское! Видит Ярослава? Нет, вряд ли. Но зато он видит ее. И может сказать – нет, может даже на весь двор крикнуть:

– С Новым годом, любимая!

Что он и сделал.

Вадика Лида сразу не узнала: мало того что за минувшие годы он вдвое растолстел и порастерял свою пышную шевелюру, так еще и лицо его было до половины укрыто марлевой маской.

– Привет, Лидочек, – пробурчал он еще более гундосо, чем по телефону. – Страшно рад тебя видеть! Влезай!

Это приглашение было отнюдь не метафорой или рассчитанной грубостью: в загроможденную какими-то коробками и пачками газет прихожую можно было именно влезть – причем только бочком. Что Лида и сделала, а потом со всей возможной скоростью последовала за хозяином из этого пылесборника в комнату, которая была заставлена стопками книг, словно склад книжного магазина. Вадик обернулся к гостье, сказал:

– Здравствуй, красавица! – и снова чихнул. – Видишь, что делается? – пожаловался он, вынимая огромный платок, сдвигая маску, оглушительно прочищая нос и снова надвигая свой марлевый намордник. – Даже форточку открыть не могу. Все законопатил, а так и лезет сиреневый запашок. Кто это, какой классик сказал: гони природу в дверь – она вползет в окно? Так и у меня с сиренью. Прямо житья нет!

– Влетит.

– Что?! – удивился Вадик.

– Не вползет, а влетит. Гони природу в дверь – она влетит в окно, это Карамзин сказал. Слушай, а ты уверен, что дело в природе?

– В каком смысле? – опять удивился Вадик.

– В том, что в самом деле у тебя аллергия именно на сирень, а не на книжную пыль? – осторожно спросила Лида, изо всех сил пытаясь справиться с щекотанием в носу, но чувствуя, что это бессмысленно, и разражаясь серией коротких апчихов.

– Будь здорова! – пожелал Вадик. – Какая книжная пыль, ты что? Это у тебя с непривычки. А я ведь тут всегда живу, и ничего. Чихать начинаю, только когда сирень цветет. Ужас, это ужас какой-то! Интересно, а у первобытных людей была аллергия, или это как-то связано с интеллектуальным и техническим прогрессом?