– Сунь ненужные сейчас нам продукты в холодильник, - попросила Юлька подругу, так как сама была занята салатами.
– И открой вино.

Мариша решила начать с вина. После коньяка оно пошло просто замечательно. И работа у подруг закипела. Но не успели они устроить йогурт и сырки на полках в холодильнике и выпить за это еще по бокалу вина, как раздался звонок в дверь.

– Кому там еще неймется?
– возмутилась Юлька.
– В кои-то веки собрались поужинать в тишине и спокойствии только вдвоем, насладиться, так сказать, почти семейным уютом, так снова кто-то лезет.

Точно могу сказать, что не Марат и не Илья, - проницательно заметила Мариша и добавила с не совсем понятным самодовольством: - Они у нас оба в больнице.

– Так, может быть, тогда и не станем открывать?
– спросила у нее Юлька.
– Сделаем вид, что нас нет дома?

– Нет, так тоже нехорошо, - покачала головой Мариша.
– Надо открыть.

И она двинулась к входной двери.

– Только спроси сначала все-таки, кто там пришел!
– крикнула ей вслед Юлька, не решаясь оторваться от сковороды с телятиной, которая как раз покрылась румяной аппетитной корочкой, - бросать ее на произвол судьбы Юлька не решилась.

Мариша прильнула к дверному глазку и с удивлением обнаружила на лестничной площадке их знакомую Жанну. Осмыслить, что тут могло понадобиться Жанне, Мариша при всем своем желании не смогла. И решила воззвать к помощи Юльки.

– Это Жанна пришла!
– крикнула ей Мариша.

– Так зови ее к столу!
– откликнулась из кухни уже порядком окосевшая Юлька.
– Поговорить нам не помешает. Да и мясо уже готово!

Мариша послушно открыла дверь и впустила недовольную Жанну, попутно обнаружив, что девушка пришла не одна, а в компании с Денисом. Его расщедрившаяся Юлька тоже пригласила к ужину.

– Что вы нам так долго не открывали?
– ворчала Жанна.
– Мы уж думали, что вас вовсе нет дома.

– Мы же не знали, что это вы пришли, - отозвалась Мариша.
– Кстати, тут где-то были тапочки. Если ими еще собака не закусила.

Все засуетились в поисках тапочек. Но Юлька, закончив с телятиной, тоже появилась в прихожей и быстро навела порядок, раздав гостям хотя и пожеванные, но еще частично сохранившиеся тапочки и отправив их мыть руки.

– Идите скорей!
– торопила она гостей.
– Мясо остынет. Весь смак пропадет.

Мариша, которую Юлъка тащила на кухню за собой, лишь мельком успела подумать, а откуда это Жанна узнала Юлькин адрес? Но тут же и ответила самой себе. Да из протокола! Когда менты оформляли протоколы, они заносили туда паспортные данные всех членов компании. Жанна вполне могла запомнить Юлькин адрес, да и вообще адреса всей их компании.

Но на всякий случай Мариша поинтересовалась у Юльки:

– Ты говорила ей, где живешь?

– Нет!
– удивилась Юля.
– С какой стати? Я вообще не понимаю, зачем они приперлись!

– Вообще-то в самом деле странно, - задумчиво произнесла Мариша.
– Не замечала, чтобы Жанна пылала к тебе особой любовью.

– Она вообще никого не любит, - ответила Юля.
– Может быть, денег в долг занять хочет. Может быть, она все же решила отдать Илье те деньги, которые он с нее требовал? И теперь собирает эту сумму у всех своих знакомых?

– Тогда надо ее порадовать, - произнесла Мариша.
– Эти деньге Илье пока что не понадобятся.

Однако все оказалось куда проще, чем она навыдумывала. Юлькин адрес Денис узнал у Марата. А так как они в этот момент все равно проезжали с Жанной мимо Юлиного дома, то и решили заглянуть на огонек.

– Заглянули в надежде на то, что вы сообщите нам самые последние новости, - окончательно прояснил ситуацию Денис.
– От Марата ничего не узнать. Что с ним такое случилось? Я так понял, что его покусала какая-то овчарка.

– Почти, - хихикнула Мариша.

А Юля снисходительно покосилась на сидящую возле стола в ожидании вкусных кусочков крохотную Нику. При всем ее обжорстве до овчарки собачонке все равно не дорасти.

– Слышишь, - обратилась она к ней.
– Тебя уже произвели в ранг овчарки.

Но Ника была чужда тщеславия. Все ее душевные и физические силы уходили на добычу пропитания.

– Голодная она у тебя какая!
– воскликнула Жанна, когда Ника чуть было не отхватила ей полпальца вместе с протянутым кусочком сыра.
– Юля, ты что же, ее совсем не кормишь?

И Ника, которая только что сожрала порцию корма, предназначенную для крупных собак, заскулила и сделала вид, что вот-вот рухнет в голодный обморок. Во всяком случае, лапы у нее подгибались вполне натурально. А то, что стоять она не могла от обжорства, а вовсе не от голода, гости верить упорно отказывались.