– Ну что? Поговорили?
– хмыкнул Сашка, когда сильно раздосадованные подруги вышли из подсобки.
– Что? Назвал он вам имя преступника?

– Нет, - вынуждена была ответить Мариша.

– А потому что некого ему называть!
– с торжеством произнес опер.
– Он это был! Только парня под подписку выпустили, а он снова за свое. Верно говорят, Черного кобеля не отмоешь добела. Вот так-то!

Подруги не стали спорить. Но им обеим не давала покоя мысль о той тени, которую видела Юля, тени, метнувшейся в темноту от служебного хода в дальние кусты.

– Ничего, - попыталась утешить подругу Мариша.
– Утро вечера мудреней. Как-нибудь все само собой решится.

– Не знаю, - с сомнением прошептала Юля.
– Я уже вообще ничего не понимаю. Как все эти убийства связаны между собой? Олег не был знаком с Анькой. Анька не была знакома с Ильей. Но тем не менее уже двоих людей убили. И Илью еще пытались отравить. Неужели Олега и в самом деле убил Рустам?

– И зачем только его отпустили?
– воскликнула Юля.
– . Сидел бы себе за решеткой, целей был бы. Что ему понадобилось в больнице! Рустам с Ильей даже толком не был знаком!

– Мы ведь думали, что и Жанна с Ильей никогда прежде не встречались, а что оказалось, - напомнила подруге Мариша.
– Может быть, мы кое-чего не учли и про остальных?

Юля не ответила. Она думала. Мариша посмотрела на подругу и тоже погрузилась в размышления. .

– О чем ты думаешь?
– спросила Юля у Мариши, когда они ехали домой.

– Тебе это будет неприятно слышать, - ответила Мариша.

– Говори, -- велела Юлька.
– Ты думаешь про Марата? Что это его мог видеть Рустам сегодня ночью в больнице возле Ильи?

– Да, -- вздохнула Мариша и поспешно добавила: - Хотя никаких доказательств у меня нет! Так, одни подозрения.

– Все равно выкладывай, -- сказала ей Юля.
– Что именно тебе кажется подозрительным?

– А разве тебе не кажется, что он просто симулировал, притворялся из-за того собачьего укуса? Целый спектакль разыграл! А ведь сначала держался вполне нормально.

– И что?
– нахмурилась Юля.

– Вот я и думаю, может быть, он таким образом просто обеспечивал себе алиби? Дескать, он в больнице страдает, ничего не видит, не слышит, даже встать с кровати и то боится. А уж о том, чтобы наступать на укушенную ногу, и вовсе речи нет.

– А между тем сам дождался ночи и помчался добивать Илью?

– Вроде того, - вздохнула Мариша.
– Вспомни, лечь в больницу он решился только после того, как я рассказала, что Илья тоже попал в реанимацию. Но в Костюшко не поехал, это было бы слишком явно. Марат выбрал другую больницу.

– Да, верно, - прошептала Юля.
– В больницу он решил ехать только после того, как я ему передала твои слова о том, что Илья тоже в больнице. Но это еще ничего не доказывает!

– Вот и я о том же, - кивнула Мариша.
– Нет доказательств.

– И потом, - продолжала Юля, - как же Марату удалось ночью незаметно покинуть свою собственную больницу?

– Боже мой!
– воскликнула Мариша.
– Это как раз не проблема! Мы же с тобой пробрались сюда! И убийца, и Рустам тоже пробрались! Никаких особых проблем для крепкого молодого мужчины тут нет. Марат - не ветхая старушка! И жалкий укус маленькой таксы ему не помеха. Удрал из своей больницы, доехал до Костюшко, попытался убить Илью, его спугнул Рустам. И Марат вернулся назад к себе в больницу, будучи почему-то уверенным в том, что Рустам его не выдаст. Ведь тот его друг! И какое-то время будет молчать.

– Если это и так, то как узнаешь, - опечалилась Юля.
– У Марата достаточно времени, чтобы вернуться к себе и снова притвориться больным паинькой.

– Нет смысла мчаться к нему и проверять, - кивнула Мариша.

И потом, - произнесла Юля, - если убить Илью сегодня пытался тот же человек, который подсыпал ему яда, то это явно не Марат.

– Да, - признала Мариша.
– Отравить Илью Марат никак не мог. Ты ведь все время была с ним. Может быть, все же Рустам?

Юля только покачала головой.

– Значит, ни одного нормального обвиняемого у нас снова нет, - сказала она.
– И если Рустам не признается в покушении на жизнь Ильи или Илья до завтра помрет, то Рустама снова вполне могут выпустить за недостатком доказательств.

– Будем надеяться, что Илья завтра все же очухается, --сказала Мариша.
– И хоть что-то прояснит нам всем.

***

Но на следующее утро выяснилось, что поговорить с Ильей нельзя. Его состояние по-прежнему оставалось очень тяжелым. И по словам врачей, он находился без сознания. Услышав эти новости, Мариша почувствовала, что вся холодеет.