– Нет, только не это!
– простонала она.
– Сначала развод со Смайлом, а теперь еще и Илья надумал умирать. Мужики сочатся, как вода сквозь пальцы! А ведь мы с Ильей еще даже ни разу толком не целовались. Боже мой! Какая обида! И чего мне приспичило изображать из себя мисс Неприступность! Теперь хотя бы было что вспомнить!

– Может, он еще. и не умрет, - произнесла Юля, но ей не удалось скрыть сомнения в голосе.

– Ты сама не веришь в то, что говоришь!
– зарыдала уже в голос Мариша.
– Ай я несчастная! Дура набитая! Давно надо было... Чего я ждала? Вот и дождалась теперь!

– Слушай!
– рассердилась на нее Юля.
– Это просто ни в какие ворота не лезет! У нас убийца разгуливает на свободе, а ты тут нюни льешь по странному поводу!

– Думаешь, это не Рустам Олега и Аньку?..

– Как Рустам мог отравить Аньку? Да никак! Рустам однозначно был тогда в тюрьме! И вообще, меня ночью осенила одна мысль. И теперь я могу тебе ручаться, что никто из нашей компании с Анькой, кроме меня, раньше не общался и даже знаком не был.

– Почему ты так уверена в этом?

– У Аньки была аллергия на шоколад, - сказала Юля.
– Совершенно жуткая. Она вся покрывалась красными пятнами и начинала задыхаться. Все ее знакомые об этом знали. А в «Шейхе» Денис и все остальные упорно пытались накормить ее шоколадным мороженым.

– Хорошо, может быть, близко Аньку никто и не знал, но это могла быть случайная встреча, - покачала головой Мариша.
– Эпизод. Но он мог привести к тем самым трагическим последствиям, которые мы в настоящий момент и имеем.

– Например?

– Ну...
– задумалась Мариша.

– Нечего думать, - перебила ее Юлька.
– Я знала Аньку. Более не сдержанное и импульсивное создание трудно было найти. Если бы она увидела знакомое лицо, то обязательно бы себя выдала. Нет, я на сто и даже двести процентов уверена, что Анька не была прежде знакома ни с кем из нашей компании.

– И что мы будем делать?
– вздохнула Мариша.
– Поедем в больницу к Илье? Или все же к нотариусу семьи Макеевых?

Хотя поездка к нотариусу была запланирована раньше, да и это было бы просто логичнее, но сердцу ведь не прикажешь. Маришу со страшной силой тянуло к Илье.

– Нас к нему все равно не пустят, - попыталась воззвать к голосу разума Юля.

Бесполезно! Мариша для себя уже все давно решила. И спрашивала только для проформы. Разумеется, она помчалась в больницу.

– Ах, так!
– разозлилась Юлька.
– Выходит, мне больше всех надо? Уж нет!

И с этими словами она отправилась к Марату.

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

В этот день подруги встретились только после полудня. Обе в самом мрачном настроении. Личная жизнь упорно не желала складываться так, как это наметили подруги. А летела куда-то под откос.

– Марат даже не захотел со мной поговорить!
– пожаловалась Юля подруге.
– Разрешил постоять в уголке и полюбоваться на него издали. Похоже, его маразм крепчает. Представляешь, он настоял на том, чтобы его кровать обнесли специальной противомикробной тканью, какую используют при ожогах и обморожениях. Много ли я там под ней разглядела! Врачи говорят, он буквально довел медсестер до полного изнеможения своими придирками и капризами. А ведь поначалу прикидывался таким приличным человеком.

– Мы с Ильей тоже ни словечком не перекинулись, - вздохнула Мариша.
– Но меня-то к нему просто не пустили.

– А я что говорила?!
– воскликнула Юля.
– Надо заниматься тем, что у нас действительно хорошо получается, - расследованием! А мужчины пусть разбираются в себе сами.

И подруги, преодолев резкое утреннее обострение влюбленности, все же позвонили в начале рабочего дня нотариусу семьи Макеевых. Тот сказал, что точно будет в конторе всю первую половину дня. Будет отсутствовать после двух часов, когда контора закрывается на обеденный перерыв.

Поэтому подруги со спокойной душой приехали к Ивану Петровичу Алешину к часу дня.

Дела в конторе, по-видимому, шли бойко. И в приемной скопилось человек десять ожидающих приема граждан. Но тем не менее Ивана Петровича на его рабочем месте, вопреки его клятвенному обещанию, не было.

– Уехал он, - сказала подругам задерганная посетителями молоденькая секретарша.
– Какая-то важная клиентка к нему с утра явилась. Попросила Ивана Петровича, чтобы он обслужил ее дома.