– Так вот, - начала Мариша, - что-то мне мало верится, что Олега убили из-за его долга.

– Почему?

Да хотя бы потому, что никто не станет убивать человека, который должен денег, - ответила Мариша.
– Это же все равно, что заколоть на шашлык барашка с золотым руном. С него еще можно было бы стричь и стричь. А так - хоп! И нет барашка.

– А если Олег не мог вернуть деньги, которые в долг брал?

– Да брось ты!
– отозвалась Мариша.
– Он на те деньги свою машину купил. Ее бы и отдал в счет долга. Ну, взял бы еще в долг где-нибудь или продал какие-нибудь вещи. И расплатился бы в конце концов. Квартиру бы, наконец, продал! Жизнь все равно дороже!

– Вот!
– воскликнула Юля.
– Квартира! А квартира-то принадлежит теперь, судя по всему, Ритке. А Рита ему и сосватала этих кредиторов.

– Думаешь, они все подстроили?
– с сомнением покачала головой Мариша.
– Узнали каким-то образом, что Олег написал на Риточку завещание, а потом его убрали, зная, что с Риты им долг проще стрясти?

– Да, - серьезно кивнула Юля.
– И знаешь что, поехали-ка мы назад к Рите. Все равно Виктор нам имен этих кредиторов не назвал. Милиция когда еще раскачается, чтобы их разузнать. А Рита их знает, вот и пусть сдает.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Но дома у Риточки подруг ждал облом. Дверь им никто не открывал. Напрасно они жали на упругую кнопку звонка до посинения. Добились лишь того, что из соседних квартир начали выглядывать рассерженные соседи.

– Если не открывают, значит, нету никого!
– прокаркала какая-то противная тетка.
– Ушла Рита! Чего вы названиваете уже битый час!

– Куда ушла?

– Не знаю!

– А когда вернется?

– Ну вы вообще!
– возмутилась тетка.
– Откуда мне знать, когда она вернется? Она мне не докладывает.

Но, увидев скорбные физиономии подруг, женщина неожиданно сжалилась над ними и добавила вполне миролюбиво:

– Да и не одна она ушла, а с кавалерами! Так что, должно быть, поздно придет.

– Ушла!
– раздался дребезжащий голос позади подруг.
– Как же! И не ушла она вовсе, а увели ее!

Девушки оглянулись и обнаружили, что позади них стоит бабка самой неприятной наружности. Нос длинный и крючковатый. Юбка в заплатах, грудь обхватывал толстый шерстяной платок, так как, несмотря на стремительно наступающую зиму, в некоторых домах, как всегда, не топили. Платок был тоже рваный. Жидкие длинные волосы висели лохмами. А на подбородке устроилась веселенькая семейка бородавок, покрытых жесткими волосами. Вдобавок у ног старухи крутился облезлый черный кот. Ни дать ни взять стопроцентная Баба Яга. Живая копия.

При виде бабки на лице соседки Риты мелькнуло странное выражение. И она поспешно захлопнула свою дверь, только подтвердив диагноз, уже поставленный старухе подругами. Однако им теперь отступать было некуда. Одна свидетельница свалила, надо было разрабатывать эту страхолюдную бабку.

– Бабушка, а кто ее увел?
– как можно ласковей спросила у бабки Мариша.

– А вам зачем?
– смерила ее бабка хмурым взглядом.
– Из милиции, что ли? Убийцу Олежека тут найти хотите?

Удивившись тому, как много знает бабка, Мариша кивнула.

– Напрасно!
– припечатала бабка.
– Не там ищете! Нету его тут!

– А где?
– сама не зная зачем, все же спросила у нее Мариша.

– За чужую жадность Олежек пострадал!
– сказала ей бабка, игнорируя вопрос Мариши.

Юля почувствовала, что пора вмешаться.

– Бабушка, а вы знаете парней, которые увели Риту? И что значит увели? Волоком они ее тащили?

– Не тащили они ее, - равнодушно ответила бабка.
– Волыну к боку приставили, вот она и пошла с ними, как козочка!

– А кто? Кто были эти люди? Их имена?

– Дружки ее, - ответила бабка.
– А как звать их, не знаю. Соловьи-разбойники. Свистуны и пустобрехи. Порченые парни, ох, какие порченые. А все то же самое: жадность да зависть их на эту дорожку привела.

И, словно потеряв интерес к разговору, старуха начала поворачиваться к своей двери.

– Кис-кис-кис!
– позвала она кота, явно собираясь закрыть ее за собой.

– А где нам их искать?!
– воскликнула Юля.
– Этих людей, которые Ритку увели?

– У братца ее спросите!
– совсем уж равнодушно ответила старуха.
– Небось его дружки. Его повадки, это уж точно.

И с этими словами дверь за ней окончательно захлопнулась.

– И что теперь?
– растерянно посмотрела на подругу Юля.
– Будем слушать полубезумную бабку?

– П-с-с-т!
– раздался шепот, и подруги увидели, что им подмигивает и машет рукой та самая тетка, которая недавно орала на них.
– Сюда идите!

Подруги послушно подошли к ней и уставились ей в рот.