– А кормить ты ее что, не будешь?
– удивленно спросила Мариша.

– Сначала гулять!
– твердо сказала Юля.
– Иначе потом мы ее из дома не вытащим, так она налопается, а потом в дом не затащим.

С прогулкой голодная Ника, в жизни которой с самого раннего щенячьего возраста имелась только одна истинная страсть - вкусно и много пожрать, управилась быстро. И выразила полную готовность вернуться домой, чтобы наконец-то получить настоящее удовольствие.

Лопала Ника самозабвенно. Куски мясного фарша летели в разные стороны, впрочем, не нанося большого ущерба чистоте в кухне. Потом такса тщательно все мельчайшие крошечки подбирала и вылизывала пол в этом месте до зеркального блеска.

– Слушай, она ведь больше не грызет у тебя обувь?
– с опаской осведомилась Мариша, устраивая свои трехсотдолларовые сапоги в прихожей.

– Как сказать, - туманно отозвалась Юля.
– Иногда на нее что-то такое находит. В общем...

– В общем, лучше не рисковать, - благоразумно заключила Мариша и спрятала свои сапоги в пластиковый чистый мешок, а мешок закинула повыше, на самую верхнюю полку шкафа, куда зубастой, но короткопалой Нике было точно не забраться.

Потом подруги приняли по очереди душ, оделись в теплые мягкие плюшевые халатики и принялись готовить легкий ужин для себя. Ника с раздувшимися от еды боками вертелась у них под ногами, надеясь урвать еще кусочек. Жадность к еде этой собаки просто не знала границ. Казалось, что внутри ее находится настоящая черная дыра, поглощающая еду в количествах, превышающих вес самой собачки.

– У меня есть холодная телятина, - сказала Юля, задумчиво осматривая недра холодильника.
– Думаю, за сутки с ней ничего не случилось. Я варила ее только вчера утром.

К телятине был вскрыт консервированный горошек, домашний сладкий перец, жирные красные ломти которого были пересыпаны чесночком и крохотными, словно игрушечными, помидорками. А еще Юля порезала в салатик обнаружившийся у нее свежий огурец и зеленый лук.

И вот когда подруги устроились за полностью накрытым столом, налили себе по бокалу вина из прихваченной из дома Мариши бутылки и приготовились насладиться легким некалорийным ужином, раздался телефонный звонок.

– Твой телефон звонит, - заметила Юля, накладывая себе приличную горку салата.

Мариша вздохнула и, не отрывая голодных глаз от своей тарелки, потянулась за телефоном. Звонил Илья.

– Ну что?
– весело осведомился он у Мариши.
– Я освободился. Куда за тобой заехать?

– Заехать?
– слегка растерялась девушка.
– Но ты же говорил...

– Да, - нетерпеливо перебил ее Илья.
– Ну и что? Я сумел освободиться раньше, чем намеревался. Ты не рада? Ты не хочешь меня видеть?

– Хочу, - промямлила Мариша, которой сейчас хотелось только одного - поесть наконец.

– Так ты где?
– продолжал приставать к ней Илья.

Юля в это время подавала Марише какие-то знаки, призывая ту к молчанию. Мариша попыталась расшифровать, о чем ее просит подруга, но так и не сумела.

– Мариша, где ты?
– настойчиво переспросил Илья.

– Я у Юли, - малодушно призналась Мариша.

– А что ты у нее делаешь?
– удивился Илья.

– Мы ужинаем.

– Здорово!
– восхитился парень.
– А можно я тоже к вам присоединюсь? Честно говоря, я уже снова проголодался. Я вам не помешаю? Или вы там не одни, а с кавалерами?

– Вовсе нет!
– возмутилась Мариша.
– Приезжай.

Положив трубку, она наткнулась на возмущенный взгляд подруги.

– И это ты мне двумя часами раньше запрещала общаться с Маратом, чтобы это общение не помешало нашему драгоценному расследованию?
– заявила Юля, в страшном волнении пожирая салат.
– Ты?

– Я, - призналась Мариша.

– А сама?

– Но я же...

– Можешь не продолжать!
– перебила ее Юля.
– И без твоих объяснений могу предсказать, как будут развиваться дальше события. Илья приедет, поужинает с нами, а потом утащит тебя куда-нибудь развлекаться дальше. Разумеется, вы выпьете, ты разболтаешься и выложишь ему все. Все, что нам с тобой удалось узнать! Что мы только собираемся узнать. И даже то, чего вовсе еще и не собирались.

– Ноя...

– Знаю я тебя, специально для него что-нибудь этакое придумаешь!
– негодовала Юлька, продолжая нервно поглощать салат.
– Ив результате завтра утром мне придется тащиться в это Громыхало в одиночестве. Потому что ты будешь дрыхнуть.

– Я тебе торжественно обещаю, что никуда от тебя сегодня с Ильей не поеду!
– заверила ее Мариша.
– Так же, как и ты с Маратом! И наша поездка завтра в Громыхало - дело решенное.

– И никакие мужчины не смогут нам в этом помешать?
– произнесла Юля.