Мэвис ехала в Саусалито окольными путями, избегая главных дорог. Я следовал за нашей красной «тойотой» по извилистым проселкам и по узким дорогам, вдоль которых были посажены деревья.

Мое зрение обострилось. Я видел тормозные огни и номерные знаки на расстоянии четверти мили. Люди в округе Марин не занимаются бегом трусцой по ночам, и я снижал темп до нормального при появлении редких машин, поэтому не привлекал лишнего внимания. Хотя один водитель «вольво», поравнявшись со мной, крикнул: «Бери с собой фонарик, задница!» Какая-то немецкая овчарка увязалась было за мной, но я легко оставил ее позади.

–  Приближаемся к месту назначения, - объявила правая коленка.

Мы достигли пригородов Саусалито, стоящего на холмах над заливом. У подножья холма Мэвис включила сигнал правого поворота и съехала с дороги на маленькую стоянку рядом с небольшим клубом под названием «Смертельная инъекция».

Я перешел на медленную трусцу, потом остановился в рощице эвкалиптов на краю парковки.

–  Как вы узнали, что Мэвис направится сюда?
– шепотом спросил я.

–  Подслушивали, пока ты храпел, приятель.

–  Как вы могли…

–  Твой слух усилили, дорогой мальчик.

–  Мы можем притаиться здесь и быть в курсе ночного рандеву твоей супруги.

–  Я не слышу ничего, кроме стрекота цикад.

–  Сосредоточься! Мы поможем тебе настроиться на нее и на того парня, который наставляет тебе рога.

–  Даже если это правда, в чем я сомневаюсь, какое это имеет отношение к доктору Даулингу и…

–  Слушай, дурень!

–  …первая группа гаражного рока, которая объединила хип-хоп, бибоп и ретро-рок, - услышал я голос ведущего.
– Последний концерт «Попов-расстриг» в «Смертельной инъекции».

–  Ой!
– охнул я, когда очень громкие звуки электроинструментов хлынули в мою голову.

–  Понадобится еще минута, чтобы найти Мэвис и отфильтровать окружающий шум.

–  …хип-хоп всегда напоминает мне о тебе, - пропел кто-то гнусавым голосом.

–  …но откуда они узнали, что мы с тобой спим, Эдмонд?

–  Они же шпионы, цветик, - произнес Эдмонд.
– Работа у них такая.

–  Этот чудак называет твою жену «цветиком»?

–  Кажется, да.

–  Очень милое прозвище.

–  Тихо, сестренка, а не то мы пропустим их болтовню.

–  Это ты начала.

–  Заткнись.

–  …поверить не могу, что кто-то может считать Фрэнка важной птицей, - ворковала Мэвис своему банджо-музыканту.

–  Они заплатят двадцать тысяч долларов, если мы заманим твоего муженька в их лабораторию.

–  Это, конечно, поможет финансировать возвращение на сцену «Скэттергуд Сингерз», но…

–  «Эдмонд, Фрэд и Мэвис», - поправил ее Эдмонд.

–  Все равно, - продолжала моя жена.
– Я не понимаю, как они смогут удалить колени Фрэнка, не причинив ему вреда. Следует признать, как муж он не очень, но мне будет не по себе, если он зальет весь дом кровью.

–  Послушай, Мэвис, они держат этого доктора Даулинга в своей секретной лаборатории, - напомнил он.
– Этот парень должен уметь сделать простую операцию на коленках.

–  Но тогда у Фрэнка не будет никаких коленей.

–  Не глупи, детка. Они, конечно же, заставят его вставить Фрэнку новые колени.
– В голосе собеседника зазвучало нетерпение.
– Эти шпионы показались мне довольно гуманными.

–  Ты не сказал, какую страну они представляют.

–  Я думаю, Соединенное Королевство.

–  Разве ты не знаешь точно?

–  Ну, трое из них очень вежливые и воспитанные. Одеты в твид, и произношение у них, как у дикторов Би-Би-Си, - объяснил Эд-монд.
– Я бы сказал, что они англичане, хотя они открыто не заявили об этом.

–  Великобритания как будто союзник Соединенных Штатов. Так что это совсем не то, что продать колени Фрэнка, скажем, Китаю или Кубе…

–  Конечно, нет! И нам очень пригодятся двадцать тысяч.

–  Было бы славно, если бы цена была немного…

–  Завтра днем я встречусь с одним из них, чтобы обсудить подробности доставки Фрэнка. Могу намекнуть, что двадцать пять тысяч устроили бы нас больше.

–  Проси тридцать. В конце концов, он мой муж.
– Голос Мэвис затих.

Снова вступили «Попы-расстриги».

–  Хватит, - сказал я, и все звуки клуба умолкли.

Вступил ансамбль цикад, потом я услышал, как какую-то девицу тошнит на парковке.

Записка была прикреплена к поверхности холодильника магнитом с изображением Боба Дилана. «Пришлось неожиданно уехать в Сан-Франциско. Встреча с рекламным агентом, дорогой. Так как ты все еще не можешь сесть за руль, то не будешь против, что я взяла машину. Вафли в морозилке. Не увлекайся кленовым сиропом, ведь мы следим за потреблением сахара. Привет, М.»