–  Мозги пудрит, - заметила правая коленка.
– Поехала поваляться в сене с виртуозом банджо.

–  Замороженные вафли, подумать только!
– возмутилась вторая коленка.
– Давай напечем оладий.

–  Я не особенно хочу есть.

–  Дорогой мальчик, мудрость гласит, что надо начинать день с основательного завтрака.

–  Ладно, ладно.
– Я достал из холодильника пакет пахты.

Бразильские секретные агенты явились как раз в тот момент, когда я поставил на стол тарелку с оладушками, щедро политыми кленовым сиропом.

Очевидно, они забросили снизу абордажные крючья и вскарабкались по толстым пластиковым тросам.

–  Добрый день, сеньор, - произнес первый, - мы здесь, чтобы спросить о ваших хоэлос.

–  О ваших коленях, - перевел второй.

–  О, я чувствую себя просто прекрасно, собственно говоря, лучше, чем ожидал.
– Я остался стоять и приветливо улыбался.
– Очень любезно с вашей стороны взобраться сюда наверх, чтобы спросить о…

–  Закати штанину выше колена, - приказала правая коленка. Я повиновался, не совсем понимая, в чем дело.

–  Что придумал этот тип?
– спросил один из незваных гостей у своего напарника.

–  А теперь, дорогой, прицелься левой коленкой в ближайшего бразильца. Остальное предоставь нам.

–  Я вижу, наша легенда о том, будто мы всего лишь заботливые соседи, не имела успеха, сеньор, - произнес один из агентов и сунул руку за пазуху синего блейзера.

Не успел я поднять ступню достаточно высоко над полом веранды из красного дерева, чтобы прицелиться в свою мишень, как штанина спустилась и закрыла колено.

–  Недоумок, - заметила вторая коленка.
– Ультразвуковой луч не сработает, если колено закрыто.

–  Откуда мне знать об этом, черт возьми?
– я протянул руку вниз, чтоб снова поддернуть штанину.
– Если бы вы были чуть-чуть более откровенными, мы…

–  Сеньор, - произнес бразилец, который теперь целился в меня из револьвера тридцать восьмого калибра, - не соблаговолите ли вы отправиться вместе с нами в лабораторию, дабы мы могли извлечь ваши колени и вернуться в Рио вместе с…

–  Прицелься своим проклятым коленом, парень!

Второй южноамериканский агент вытащил автоматический пистолет сорок пятого калибра. И тоже направил его на меня.

–  Мы бы предпочли провести эту операцию в лабораторных условиях, но готовы сделать работу прямо здесь, пускай и более топорно.

–  Бросай оружие!
– Голос доносился с остроконечной черепичной крыши моего дома.

Я поднял глаза и увидел стройную рыжеволосую женщину лет тридцати пяти, одетую в накрахмаленный халат медсестры. В каждой руке она держала по револьверу тридцать восьмого калибра.

–  Сестра Мансон, - громко произнес я, - что вы делаете на моей крыше?

Джинджер Мансон была моей ночной сиделкой во время недавнего пребывания в клинике Шлезингера.

Как раз в тот момент, когда один из бразильцев прицелился в сестру Мансон, мое колено выстрелило. Тонкая струйка сгустившегося воздуха устремилась к ближнему агенту. Она попала ему в центр грудной клетки, потом исчезла.

–  Дьявол!
– крикнул он, падая на пол веранды, по пути сокрушая стол и опрокидывая мою тарелку с оладьями.

В это время Джинджер спрыгнула с крыши и сбила с ног второго бразильца.

Теперь он лежал лицом вниз, без сознания, а она надевала наручники на его заломленные за спину руки.

–  Эти парни из бразильской «Агенсиа Муито Секрета», - сообщила она и встала рядом с распростертым мужчиной.
– Вот этот - Антонио Булкао.

–  Очевидно, вы больше, чем ночная сиделка.

–  Я из Национального бюро контрразведки. Я работала под прикрытием…

–  Последний человек, который утверждал, что он из Национального бюро контрразведки, - перебил я, собирая разлетевшиеся оладьи, - оказался самозванцем, и поэтому…

–  Ошибаешься, - предупредила меня правая коленка.
– Эта детка - настоящая.

–  Вы произвели на меня чертовски благоприятное впечатление в клинике, мистер Уитни, - произнесла правительственный агент.
– Поэтому, полагаю, вы будете сотрудничать, вернетесь в клинику и, знаете ли, добровольно возвратите эти колени, чтобы…

–  Ох, милочка, - сказала моя правая коленка, - что вас так задержало, почему вы чертовски долго добирались сюда? Если бы мы не были начеку, целый выводок шпионов и секретных агентов уволок бы этого бедного олуха в…