–  Ну-ну, - перебила сестрицу вторая коленка, - несомненно, у этой милой молодой дамы есть очень убедительное объяснение. И нет причин называть беднягу Фрэнка олухом теперь, когда его превратили…

–  Мне дали задание забрать отсюда мистера Уитни после того, как… ну, нам с напарницей не удалось обнаружить местонахождение доктора Даулинга.

–  Ваша напарница тоже работала под прикрытием в клинике Шлезингера?
– спросил я.

–  Да, это Хейзл Ламонд, но мы действительно должны…

–  Ха, медсестра, которая делала мне массаж спины!

–  Нам правда пора ехать, - сказала Джинджер.
– Надеюсь, вы проявите благоразумие.

–  Допустим, вы найдете Даулинга и доставите его обратно, сестра Мансон. В Национальном бюро контрразведки выдают бонусы?

Она отступила на шаг, пристально посмотрела мне в лицо и нахмурилась.

–  Вы имеете представление о том, где он может находиться?

–  Сестра, - вмешалась моя коленка, - если вы поедете с нами, мы вас доставим прямо к нему. Как вам такой вариант?

На середине моста «Золотые ворота» вокруг «кросовера» Джинд-жер сомкнулся туман.

–  Теперь будет сложнее следить за ними, - заметил я. Джинджер, одетая в темные джинсы и черный свитер, вела машину.

–  Мы знаем, куда они едут.

–  Включи свою тыкву, - прибавила моя правая коленка.
– У нас есть возможность выследить твою обманщицу-жену и ее банджо-боя благодаря многочисленным техническим новинкам, встроенным в…

–  Наш дорогой мальчик не совсем еще привык к роли супермена, - напомнила вторая коленка.

–  Я бы не назвал себя суперменом.

–  Не скромничай, дорогой. Джинджер спросила:

–  Они всегда так болтают?

–  Довольно часто.

–  Молчать, пока не проедем по мосту!
– скомандовала рыжеволосая контрразведчица.

Было чуть больше половины четвертого, когда мы добрались до окутанного туманом Сан-Франциско. Перед этим мы следили за домом Эдмонда в Саусалито. Воспользовавшись своими недавно приобретенными способностями подслушивать, я услышал телефонный звонок от одного из английских агентов. Он пригласил Эдмонда на встречу в их убежище на той стороне залива Сан-Франциско, чтобы обсудить, как заманить меня к ним в лапы. Поскольку моя жена была с музыкантом, а не на встрече со своим рекламным агентом, ей позволили приехать вместе с ним.

Британские агенты обосновались в двухэтажном викторианском особняке на Президио-Хайтс. Когда Джинджер подъехала к логову англичан, я заметил свою «тойоту» перед узким лимонно-желтым домом.

Мы поставили наш автомобиль за углом, на Лорел-стрит.

–  Давайте настроимся на англичан, - предложило правое колено. Джинджер поделилась:

–  Я привезла оборудование для наблюдения, направленный микрофон и…

–  Я буду транслировать через колено, - послышался мой собственный голос.
– Мы оба сможем их слышать.

–  Перестаньте трепаться, - приказала коленка.

–  …простите, старина, но двадцать пять тысяч - это самое большее, что мы можем предложить. Сейчас в Англии трудные времена, и поэтому…

–  Мэвис собирается предать своего мужа, - напомнил Эдмонд.
– Это должно стоить, по крайней мере, тридцать тысяч.

–  Послушайте, старина, - произнес второй британец, - мы можем просто поехать к дому этой леди, дать тому мужику по башке и притащить сюда, в нашу тайную лабораторию. Однако у нас репутация тонко действующих агентов, и нам нравится заманивать людей в наши сети, не прибегая к откровенному насилию.

Мэвис сказала:

–  Ладно, мы возьмем двадцать пять тысяч долларов. Я не хочу, чтобы бедняге Фрэнку нанесли больший физический ущерб, чем необходимо.

Джинждер вздохнула и с сочувствием похлопала меня по плечу. Британский агент, тот, который немного гнусавил, сказал:

–  Теперь давайте обсудим, как заманить этого малого, Уитни, чтобы он по своей воле явился к нам в западню.

–  Ну, мы с цветиком думали, может быть…

–  Послушайте, кто, черт возьми… Трансляция внезапно прекратилась. Я спросил:

–  Почему вы…

–  Посмотри в окно, парень.

Я повернулся и увидел стройного молодого человека в синем блейзере, нагнувшегося к моему окну с пистолетом тридцать второго калибра. Я открыл окно.

–  В чем дело?

–  Вот так удача!
– обрадовался он и приставил дуло прямо к моей голове.
– Ирония судьбы, я бы сказал. Пока вы нас подслушивали, я прятался в тех кустах вместе со своим направленным микрофоном…

–  Я агент Национального бюро контрразведки, - сообщила ему Джинджер.
– И посоветовала бы вам опустить оружие и отвести нас к доктору Даулингу.