Словно тяжелый камень лег Наташе на грудь, и она вдруг почувствовала, что не сможет сейчас говорить с Катей.

– О, мне пора! – взглянув на часы, поспешно воскликнула она. Бежать, скорее бежать отсюда!

– Как, уже? – лениво произнес Рома. – Еще ж не вечер...

– Нет-нет, я совсем забыла, что меня ждут.

– Кто он, тот счастливчик, к которому спешит богиня Ф-флора? – повел осоловелыми глазами Клюев. – Муж, что ли? У богини не может быть муж-жа, потому что... потому что она богиня!

– Клюев, перестань, – толкнула Диму Сима. – Вечно ты нас позоришь! А ты, Наташ, оставалась бы... В самом деле, посидим еще, поболтаем... Катя скоро закончит свой номер и вернется к нам...

– Не могу! – покачала Наташа головой. – Вот что, Роман... Извинитесь за меня перед Катей – ну, за то, что я убежала, не попрощавшись с ней. Вот мой телефон... – она положила перед ним листок, – пусть она позвонит мне, если сможет.

– Ладушки, – равнодушно произнес Рома и засунул листок в нагрудный карман. – Будет сделано...

Наташа сквозь мерцающую полутьму стала пробираться к выходу, думая про себя: «Интересно, что они обо мне подумали? Впрочем, какая разница! Ужасно, это было ужасно... Кажется, я узнала сегодня вполне достаточно. Но лучше бы я ничего не знала! Теперь оставить все это вот так, как сейчас, уже нельзя...»

Она выскочила на улицу – ледяной воздух ударил ей в лицо, обжег и без того пылающие щеки. Часы показывали половину двенадцатого. И в этот момент зазвонил Наташин сотовый.

– Алло! – вздрогнув, выхватила Наташа из кармана трубку.

– Ты где? – недовольно спросил Макс.

– Я? Недалеко от Смоленской...

– До тебя невозможно дозвониться.

– А, это потому, что мы сейчас сидели в подвале. Слишком глубоко – потому и связи не было! – догадалась Наташа.

– Что ты такое говоришь, Наталья Алексевна... В каком еще подвале? Ты меня пугаешь!

– Господи, Макс, все в порядке! Это ночной клуб, я там была с друзьями...

– С какими еще друзьями? – удивился Макс. – С Миркой Подкопаевой, что ли?

– Нет, с Викой Абрамовой... – нашлась она. – Макс, мне не нравятся твои расспросы. Я... я пока еще свободный человек!

– Ладно, свободный человек, жди, где стоишь. Через пятнадцать минут подъеду. Не могу же я допустить, чтобы моя невеста возвращалась домой по ночным улицам одна...

– Какая же ты вредина! – с укоризной произнесла Наташа, стоя над американской агавой. Только что она пересаживала растение из треснувшего горшка в новый – и теперь рассматривала свои исколотые руки. По краям длинных листьев у агавы располагались острые шипы.

Наташа достала с полки йод, капнула на царапины.

– Ой-ой-ой, как же щиплет... – сморщилась она.

Потом выглянула в зал – ни одного посетителя в ее отделе, лишь перед прилавком Вики Абрамовой стояла небольшая очередь.

Тогда Наташа пробралась в свой любимый уголок, спрятанный ото всех завесой лиан, и достала из кармана телефон.

– Ну, сейчас или никогда... – прошептала она и дрожащими исколотыми пальцами принялась нажимать кнопки. В конце концов, она совершает доброе дело, открывая Никите Рощину глаза на его неверную возлюбленную!

– Алло! – тут же отозвался он.

Услышав его голос, Наташа зажмурилась и едва не заплакала.

– Алло, вас слушают, говорите!

У Никиты был необыкновенный голос – не тихий и не громкий, не бас и не тенор... Что-то было в нем непонятное, завораживающее, что проникало Наташе прямо в душу и заставляло ее сердце сжиматься. Или она была так влюблена, что даже голос Никиты казался ей особенным?

– Алло...

«А если мое известие убьет его? – испугалась вдруг Наташа. – Нет, он, конечно, не похож на хрупкого неженку, но он ведь так любит Катю... Или он будет мне благодарен – ну, за то, что вовремя открыла ему глаза...»

– Гусев, ты, что ли?.. – нетерпеливо закричал в трубку Никита. – Балда, тебя совсем не слышно! В общем, так – в половине восьмого жду тебя на «Лубянке», в центре зала... Не вздумай опаздывать, я тебя долго ждать не буду! Все, пока, лысый черт...

Наташа услышала короткие гудки.

Она с изумлением посмотрела на свой телефон. «Лысый черт...» А, Никита, наверное, решил, что говорит с Сергеем Гусевым, своим другом! Значит, в полвосьмого он будет ждать его на «Лубянке»... И тут же Наташа решила, что сама придет на эту встречу – в конце концов, разговор лицом к лицу лучше, чем просто телефонный донос на Катю.