Шрифт:
– Настя, ты не обедала! – строго заметила Анна. – Погоди, я тебе супа сначала налью.
– Мама, ну какой еще суп! – заныла та. – Я ненавижу суп! Ты его варила?
– Я, а кто же еще? Наташе пока рано вставать...
– Мама, ты не умеешь варить супы! – завопила Настя и потянула коробку к себе. – Вот у Наташи получается, а у тебя – нет...
– Ну и вредина же ты! – укоризненно бросила Анна. – Наташа, ты видишь – она меня совершенно игнорирует.
– «Ночь, улица, фонарь, аптека, бессмысленный и тусклый свет. Живи еще хоть четверть века – все будет так. Исхода нет. Умрешь – начнешь опять сначала, и повторится все, как встарь: ночь, ледяная рябь канала, аптека, улица, фонарь!» – опять заголосила Настя. – Между прочим, мне сегодня на литературе сказали, что у меня несомненный талант к декламации...
– Настя, а у меня от тебя голова болит, – жалобно произнесла Анна. – И отойди от конфет – Наташе ничего не достанется.
– Наташа! – племянница словно опомнилась, повернула к Наташе бледное серьезное лицо. – А ты что, правда, со своим Максом рассталась?
– Правда, – спокойно ответила она.
– Ёшки-матрешки...
– Настасья!
– Мам, ну не мешай, мне же интересно... Он плохой, а, Наташ?
– Нет, он не плохой.
– Ты его из-за того бросила, что он папу моего ругал?
– Нет, просто я поняла, что больше не люблю Максима.
– Ёшки-матрешки...
– Настасья!
– Мам, ну что ты все орешь на меня, я же не матом ругаюсь, в конце концов! – рассердилась Настя и вновь повернулась к тетке: – А кого ты любишь?
– Разве обязательно кого-то любить? – покачала головой Наташа.
Настя тем временем нашла себе новое занятие – она взяла гребень и принялась осторожно расчесывать Наташины волосы.
– Обязательно! – убежденно произнесла Настя. – Ой, как у тебя волосы спутались...
– Совсем недавно мне казалось, что так и есть... Был один человек, из-за которого я совсем потеряла голову, – пробормотала задумчиво Наташа. Она опять вспомнила о Никите. – Но теперь все кончено. Оказывается, я не нужна ему. Я не о Максе...
– А о ком же? – с удивлением спросила Анна. – В первый раз слышу о каком-то другом мужчине в твоей жизни...
– Наташа, расскажи! – с жадным любопытством потребовала Настя. – Кто он? Ну, кто?..
– Нет, не могу, – с отчаянием произнесла Наташа. – Лучше бы я и не упоминала о нем. Вот уж правда: язык мой – враг мой...
– Ты любила мужчину, а он тебя отверг? Да он просто дурак! – грозно произнесла Настя. – Лучше тебя, Наташенька, на свете никого нет – ты самая красивая, самая умная, самая замечательная...
– А я? – жалобно произнесла Анна. – Я – не такая?
– И ты тоже, мамочка... – отмахнулась Настя. – Но, Наташа, ты мне должна рассказать свою историю!
– Когда-нибудь потом, – вздохнула Наташа. – Знаешь, я так разозлилась на него, на этого человека, что сейчас просто не могу о нем говорить...
Да, Наташа разозлилась на Никиту.
Он так и не смог понять ее!
Хотя бы самую малость...
Через несколько дней Наташа окончательно выздоровела.
Она вернулась к своим цветам, к обычной жизни. Внешне она была спокойна и даже как будто весела, но на самом деле все было не так...
«Я была уверена, что знаю о нем все – какой он, о чем думает, чего хочет... – постоянно анализировала она свои чувства, ощущения. – А он оказался вовсе не таким. Наверное, Мирка была права – нельзя влюбиться в человека, с которым даже и поговорить толком не удалось... Я выдумала его себе! На самом деле Никита другой. С чего я решила, что ему нужна правда о Кате Стенич? «Малютка Стенич» – боже, как сентиментально... Не нужна ему была эта правда! Он из тех людей, которые стремятся к счастливому незнанию. И в этом даже есть смысл! Взять, например, мою сестру Анну – всю жизнь она слепо и безоговорочно верит тому, что говорит ей Аркадий, а об истинном положении дел даже не задумывается. Он промотал все деньги, он приставал ко мне, к сестре собственной жены... У него, наверное, есть еще тысяча разных грехов, о которых даже я не подозреваю, – и тем не менее Анна обожает его. Может быть, некоторые люди инстинктивно убегают от правды, потому что чувствуют – она их может убить...»
Истекший октябрь был холодным и ветреным, а недавно наступивший ноябрь неожиданно выдался теплым. Таким теплым, что даже не верилось в близкую зиму. Стояли пасмурные, влажные дни, блестела черная кора на оголенных деревьях, отчего они казались вспотевшими. По утрам на город опускался туман.
В одно такое утро, в воскресенье, к Наташе забежала племянница. Она теперь приходила к ней часто, почти каждый день – наверное, раньше ей мешало присутствие в доме Макса.
– Слушай, Наташа, ты кое-что обещала мне рассказать... – напомнила Настя.
– О чем?
– О каком-то твоем загадочном кавалере. Господи, Наташа, я до сих пор об этом думаю! – призналась Настя, блестя прозрачными, как небо за окном, серыми глазами. – Я даже спать не могу от любопытства... Честное слово!
– Рассказывать нечего. Это было безответное чувство.
– Совсем?
– Совсем. Знаешь, Настя, никогда не бегай за человеком, если он не обращает на тебя внимания. Это так унизительно! Потом начинаешь злиться на себя, на него, на весь мир...
– Ты до сих пор злишься? А на меня?