— Погоди, — Эрлиг крепко взял его за плечо. — Что ты собираешься делать? Как ты будешь останавливать ее?

Лаки понял подтекст: «Ты собираешься убить ее?» — спрашивал Эрлиг на самом деле.

— Если она перекинется, у нас вряд ли останутся шансы, — сказал он.

— Я не хочу в нее стрелять, — неохотно признался Эрлиг. — Не потому что она… А потому что ты…

— Замолчи. Это надо сделать. Надо хотя бы остановить ее, пока она не разнесла всю Единицу. Все, идем!

Оставив мотоциклы на краю пролеска, они зашагали к жерлу коллектора.

— Ничего себе тропина! — ворчал Эрлиг. — Они бы еще дорогу накатали! С разделительной полосой!

— Извини, другого пути я не знаю! — огрызнулся Лаки.

— И что там, в этой трубе? Там хотя бы сухо?

— Я не знаю.

— Так как же мы…

— Отстань.

Они уже дошли до входа в коллектор, кишки которого были намотаны вдоль западного края Первой черты, им оставалось только залезть в трубу.

— Я туда не полезу, — неожиданно заявил Эрлиг. — У меня клаустрофобия, ты же знаешь.

Лаки развернулся к нему, посмотрел в глаза.

— О, Темный Папа, — выдохнул Эрлиг. — Только не бей меня!

Он, согнувшись, пошел внутрь трубы. Ее зев напоминал пещеру. Лаки, идущий следом, включил фонарик. По ржавому полу струилась вода. Под ногами валялись обертки и жестянки.

— Мы могли бы здесь проехать, — заметил Эрлиг.

— Идем, — отозвался Лаки. Вдоль стен тянулись надписи вязью, пятно света от фонаря выхватывало то оскаленных монстров, то зашифрованные в рисунок слова. Эрлиг замедлил шаг, вглядываясь в яркие краски. Некоторые надписи тускло светились позади, обозначая их путь. Эрлиг поглядел на Лаки, оскалился в ироничной улыбке.

— А как ты пойдешь без света? — спросил у него Лаки.

— Да пошел ты! — бросил Эрлиг через плечо. Лаки прислушался. Никого. У него по спине поползли мурашки. Мертвая тишина переходов и бесконечный лабиринт коммуникаций, где так просто остаться навсегда, подхлестывали воображение, порождавшее чудовищ. Лаки догнал Эрлига быстрым шагом.

— Выключи фонарь, — бросил тот.

Лаки посветил в боковое ответвление, и вязь засветилась синим и красным.

— Подождем, — шепнул Эрлиг. — Да выключи этот фонарь!

— У тебя приступ паранойи? — Лаки посветил ему в лицо. Эрлиг выбил источник света из его руки. Фонарик подпрыгнул и погас.

— Тссс…

Они замерли. И услышали, как кто-то крадется в темноте.

— Темный Папа, первая кровь — тебе, — прошептал сквозь зубы Эрлиг.

— Руками! — успел сказать Лаки прежде, чем Эрлиг скользнул в темноту. Вспышки выстрелов, бесшумные и яркие, осветили тоннель. Лаки вжался в стену, настороженно вслушиваясь в наступившую тишину. Потом появился довольный Эрлиг.

— Федералы? — спросил Лаки.

— Местная мразь. Здесь надо ходить бесшумно. И вообще, ты точно знаешь, куда нам идти?

— План у меня в голове, — в который раз повторил Лаки.

— Зашибись! Если тебя убьют, мне тоже конец, да? Ловко придумано!

— Ты зануда.

— Я знаю.

— Почему ты ко мне цепляешься? Думаешь, настало время во всем разобраться, да?

Эрлиг хохотнул.

— Сначала выберемся из этого говна, а там и поговорим. Ты не против?

— Не против. Теперь — направо.

— Стоп! — неожиданно Эрлиг остановился. — Не так! Мы побежим. Мы включим фонарь и рванем. Ты фонарь не потерял?

— Не потерял.

— Нам еще долго?

Лаки закрыл глаза, сверяясь со схемой.

— Около трех километров. Нам надо пройти несколько уровней. Возможны сюрпризы. Я знаю лишь дорогу, больше ничего.

— Тогда представим, что мы — в Локалке, и будем стрелять во все, что движется. Готов?

Лаки включил фонарь. Они посмотрели друг на друга. Потом помчались вперед. Лаки бежал первым, освещая дорогу вспышками света. Люминофор, входивший в состав краски, обозначал контуры коллекторной трубы. Их ботинки гулко ударяли в железный пол. Неизвестно, что происходило в темноте у них за спиной, но Лаки не покидало неприятное ощущение погони. Труба изгибалась в неожиданных местах, один раз Лаки не вписался в поворот, и Эрлиг шарахнулся об него всей своей тушей… Но самым отвратительным оказался момент, когда их вынесло прямо на стену, перекрывавшую тоннель, на которой, как насмешка, светилась надпись «Нет Прощения!». Они уткнулись в тупик и остановились, переводя дыхание.

— Куда? — прохрипел Эрлиг, отдуваясь. — Куда теперь?

— Сейчас…

Лаки сосредоточился на своих видениях. — Нам придется свернуть на второй развилке и попробовать сменить уровень.

— Но ситуация все еще под контролем, правда? — сварливо поинтересовался Эрлиг.

— Честно? Нет. Если кто-то водится здесь, сейчас они как раз идут по нашему следу.

— Ты пугаешь меня, — проворчал Эрлиг и ударил в стену ногой. — Трайтор, козлина, не мог поставить тебе нормальных карт?..

— У меня в голове только общая схема…