– Наверное, он судит по себе, - вырвалось у меня. Мне тут же захотелось пойти и застрелить этого мальчика.

Она кинула на меня острый взгляд полный подозрения.
– Ты думаешь?
– задумчиво просила она.

– Да ничего я не думаю!
– взорвалась я.
– Откуда ж я знаю? Я вообще в мужчинах плохо разбираюсь.

– Поэтому-то у тебя и нет никого. Ты же такая хорошенькая… и такая одинокая. Очень странное сочетания. У тебя в детстве была какая-то травма?

– Да, упала головой вниз из окна… десять раз подряд.

– Серьёзно?
– Лира подошла и пощупала мою голову.

– Да шучу, конечно же! Слушай, у меня что, шутки тупые? Почему я должна постоянно пояснять, когда я шучу, а когда нет?

– Просто у тебя странное чувство юмора - не обижайся!

– Пусть моё чувство юмора обижается, - улыбнулась я.

– Тогда до завтра, - ответно улыбнулась аристократка. Правда улыбка её была вялой.
– Дориат устраивает вечеринку завтра вечером, после испытания.

– На которой мы обсудим, как правильно всовывать вампирам осиновый кол в задницу!
– хмыкнула я.

– А зачем в задницу?
– заинтересовалась Лира.
– Что, помогает?

– От чего?

– Ну, от вампиров? Я слышала, что некоторые умники пытались всунуть кол в сердце некоторых вампиров. Правда, живыми этих умников больше никто никогда не видел.

– Вот как вредно заниматься самообразованием!
– заметила я.
– Ладно, кыш, я спать буду.

– Так спи! Можно подумать, я тебе мешаю!

– Нет, помогаешь! Серьёзно, Лира, я понимаю, что ты ужасно боишься завтрашнего испытания, но лучше иди за утешениями к Дориату. Я зевнула и начала демонстративно раздеваться.

Лира вздохнула, бросила на меня укоряющий взгляд и сбежала.

Я провалилась в сон.

… Мне не пришло ничего лучше в голову, как спрятаться в его комнате. Я вскочила, глянула на часы - девять. Мороз невольно пробежал по коже. Мои руки дрожали, пока я одевалась. Я выбрала штаны, рубашку и свитер. А также кроссовки - в них удобно бежать. Правда, в беге я не слишком сильна. Когда-то в школе злые садисты-физкультурники заставляли нас наматывать круги вокруг стадиона - и то я прибегала последней, и мне ставили тройки из жалости.

Я выбежала из комнаты, едва успев кое-как умыться. Вижу - студенты разбегаются как тараканы из нашего коридора. У всех перепуганные лица. Короче, паника в чистом виде.

Я прокралась к его комнате и увидела, что он даже забыл закрыть двери. Я юркнула внутрь и кинулась в ванную - я вспомнила, что забыла принять душ. Сердце громко стучало, руки дрожали, но в обморок я пока не упала.

Я вдруг реально представила, что Дайн меня покусает… как в каком-нибудь ужастике. Караул! Спасите!

Но я любила его, и… пусть кусает. Пусть убьёт, если хочет. За эти последние месяцы он вовсе перестал обращать на меня внимание. Как я не ловила его взгляды, как не старалась завести беседу - в ответ лишь холод. Словно я флиртовала с морозильником.

Помывшись, я нашла в его ванной шёлковый халат, так как у Дайна, вопреки его обычаям, было тепло - ярко горел камин, создавая у меня почему-то новогоднее ощущение праздника. Я наколдовала себе мандарин и шампанского. Думая: умирать, так с музыкой!

Мне стало интересно, сколько студентов доживёт до конца года? Острая жалость сжала мне сердце - я подумала про Лиру. Она так и не стала сильным магом, хотя способности у неё были неплохие. Зато я ходила в фаворитках у Дайна, увы, только по оценкам.

Я заметила, что на меня стали обращать внимания симпатичные мальчики, даже из светлого отделения - наверное, там считалось признаком "крутости" встречаться с ведьмой. В другом случае я бы с ума сошла от радости, не то чтобы мне так уж сильно надоела собственная невинность, но всё же…

Хотелось ощутить любовь.

Но, когда чья-то физиономия тянулась поцеловать меня, я ясно видела лицо Дайна. И отталкивала незадачливого ухажёра, который с искренней обидой на лице впечатывался в стенку.

Я ждала его и ждала, замирая от малейшего шороха. Потом всё-таки заснула. Кажется, каким-то образом у меня получилось успокоительное шампанское. Надо бы запомнить, как я колдовала - на нервной почве и не такие шедевры могут получиться.

– А, вот где ты, - голос Дайна раздался над моим ухом. Я поморщилась и попыталась залезть под подушку, но её с меня сняли.
– Вставай.

– Угу, - я протёрла глаза и уставилась на него.

– Мне следовало догадаться, где будешь прятаться.

Я пристально рассматривала его: он выглядел как обычно, только губы были ещё более алыми, а глаза отливали еле уловимым кровавым блеском. У меня появилось ощущение, что передо мной не Дайн, а какая-то жуткая тварь в его шкуре.