Дед, тоже здорово переживающий пропажу Олежки и его компании, целыми днями третировал Самирчика, свою дочь и меня: по его мнению, чем сидеть, сложа руки, надо было вкалывать до седьмого пота, постигая 'азы боевых искусств'. В принципе, он был прав: уматываясь в зале для фехтования и на полосах препятствий, я к вечеру еле стояла на ногах, и обычно вырубалась сразу же после заката солнца, не обращая внимания на уговоры завсегдатаев 'Метлы': слушать этого чертового Лонора-барда мне не хотелось категорически. Он был слишком талантлив, чтобы не воспринимать его песни сердцем, а рвать душу лишний раз у меня не хватало сил…

Вообще, если бы не отсутствие в городе мужа и двух штатных клоунов, в Аниоре становилось бы жить все интереснее и интереснее: политика Деда сделала свое дело, и в город стекались всякого рода деятели местной науки и искусства. Рвачи и аферюги отбраковывались быстро - обмануть Мериона было практически нереально, - а те, кого он принимал на работу, получали очень и очень неплохие контракты. Ремезов, кроме армии, курировал еще и строительство: под его чутким руководством трудились больше двадцати строительных бригад! 'Молдавашки', как их ласково называл Сема, беспрекословно выполняли ценные указания хозяина 'Метлы' и его правой руки - архитектора по имени Бедорс. Строили практически по земной технологии и совершенно не в Элионском стиле. Я не знаю, как именно Ремезов уламывал Эола, но в городе постепенно вырастали дома, жить в которых не отказались бы и земные олигархи. Что интересно - шесть из более чем двадцати строящихся особняков была уже выкуплены. Чрезвычайными и полномочными послами дружественных нам государств.

Дурной пример в плане ценообразования местной элите подала королева Шеина, в последний свой визит купившая второй из возведенных в Аниоре 'небоскребов' за бешеные по местным меркам деньги. Фраза, брошенная ею в день покупки, не без помощи главного режиссера покупки Ремезова мигом облетела королевство, став чем-то вроде путеводного знака для местных власть имущих:

–  Цена? Не смешите! Надо жить по-королевски!

Зачем Ремезову деньги, лично я не понимала - мешок злополучных алмазов, из-за которых мы оказались в этой Тмутаракани, так и валялся где-то у Мериона, превратившись в подобие стабилизационного фонда.

–  Скучно!
– выслушав мой вопрос по этому поводу, буркнул Сема.
– А так можно неслабо повеселиться! Вот увидишь - скоро тут будет боулинг, виндсерфинг и горные лыжи…

–  С подъемниками?
– не поверила я.

–  Угу! Для ВИП-персон!

–  Маныш тебя убьет!
– хмыкнула я, представив себе линии электропередач, электростанции и тому подобную хрень, необходимую для функционирования всего того, что дала нам цивилизация.

–  За что? Местные технологии!
– хитро улыбнулся Ремезов.
– Правда, немножечко скорректированные… Кстати, коттеджный поселок в горах начнут строить эдак через месяц…

… Бросок Змеи молниеносен -

–  миг, и прервался чей-то вздох…

Верховный Вождь силен и грозен,

но… не застать врага врасплох…

…Чужая длань на оке Бога

заставит Смерть свой пир прервать…

…Его друзей ведет Дорога

туда, где в Ад влечет Кровать…

–  Ни хрена не поняла!
– честно сказала я, прочитав очередное творение Эола.

–  Не ты одна… - мрачно пробормотал Хранитель.
– Нам с Манышем кажется, что последние две строки - это предупреждение. Но, как ты понимаешь, подсказать мы им не сможем…

–  Надеюсь, ничего венерического?
– криво усмехнулась я и до хруста сжала кулаки - эти строчки и мне не понравились.

–  С тем, что вам напихал в организм Джо, этой дряни вы можете не бояться. Тут что-то серьезнее…

–  Ты специально меня пугаешь, да?
– рявкнула я.

–  Нет. И не думал. Просто может тебе что в голову придет?
– затравленно улыбнулся Эол.

–  В моей голове сейчас одна мысль: как вытащить их оттуда. Как мне надоело успокаивать себя тем, что, раз он Избранный, то обязательно вернется обратно живым!
– стараясь не впасть в истерику, пробормотала я.
– А нельзя эту роль переложить на кого-то другого? Скажем, на того же Нейлона? Холостой, здоровый! Пусть спасает мир, крушит врагов, атакует ветряные мельницы! За что нам такое счастье?

–  Не знаю, Маш!
– пожал плечами Эол.
– Сами не понимаем.
– Специально изучали вопрос: за все время существования нашей цивилизации такой способ саморегуляции Вселенной ни разу не описывался. Поэтому сейчас над анализом моих стихов работает целый отдел…

–  И что, так же тупят, как и я?
– презрительно фыркнула я.

–  Хочешь, дам почитать тебе их версии? Только предупреждаю, что времени на это уйдет около двух недель…

–  Охренеть…

–  Ну, так!
– грустно пробормотал Хранитель.
– У каждого исследователя - как минимум пара вариантов развития событий… Один страшнее другого… Я вчера прочитал штук двадцать и бросил: фантастика, да и только…

–  Не люблю фантастику… - злобно заметила я.
– Как повелась с Кореневым, так живу, как в бреду. Ее хватает и так. Ладно, спасибо, что дал почитать. Пойду я, пожалуй, спать, а то уже поздно, да и злая я, как собака…

–  Проводить?
– на всякий случай поинтересовался Эол.

–  Не смеши, ладно? До моих покоев - три минуты и одна лестница. Хотела бы я посмотреть на того, кто попробует напасть на меня во дворце…

–  Я - тоже!
– натянуто рассмеялся Хранитель и открыл передо мной дверь…