–  На мне кровь. Если я уйду, никто и никогда не поверит в мою правоту. Надо держать ответ… Так что утром я пойду к ним в деревню… А вы лучше возвращайтесь обратно. И заберите Майке, ладно?

–  Фирма Щазз к вашим услугам… - выдала непонятную фразу Оливия.
– Слышь, Эрик, пни-ка Щепкина. Нефиг спать! Пусть думает!

–  Зарежьте их сами, блин… Достали… Спать хочу… - пробормотал недовольный Вовка, стоило Эрику дернуть его за штанину.- Ну, что еще там?

Мрачно слушая переговоры на непонятном ему языке, Утренняя Заря нежно поглаживал руку сидящей рядом жены и тяжело вздыхал: шансов на то, что ему удастся избегнуть наказания за убийство соплеменника практически не было, а, значит, это была последняя ночь, которую они могли провести вместе…

–  Слышь, ты, царевна-несмеяна!
– закончив терроризировать вопросами своих друзей, Вовка повернулся к Джамшеру.
– А когда-нибудь бывали случаи, чтобы иноплеменников принимали в какой-нибудь Клан?

–  Да, и не раз… - удивленно посмотрев в сторону силуэтов Эрика и Оливии, пробормотал парень.
– А что?

–  Что для этого надо? Или как это происходило?

–  В год, когда Краги Оленьего Рога задрал медведь, в Клан Барсука пришел чужеземец. Говорят, что он раньше общался с кем-то из нашего народа, так как сразу потребовал Поединка Чести. Три лучших воина клана вышли против него, но Удача была на стороне чужеземца, и ему дали имя - Кузнечный Молот. С того дня он стал полноправным Барсуком.

–  И все?
– удивился Вовка.
– Навалять паре местных пацанов, и ты - первый парень на деревне?

–  Это были лучшие воины клана!
– посмотрев на собеседника, как на умалишенного, повысил голос Джамшер.
– Он справился с ними с великим трудом… Говорят, что после Поединка Чести Молота выхаживали до самой осенней Ярмарки…

–  А… я думала, что надо выйти против троих сразу… - облегченно хохотнула Оливия.
– Нормальные правила… А он бы смог стать вождем Клана?

–  Конечно! Он же Барсук!

–  Отлично… - обрадовавшись непонятно чему, Вовка повернулся спиной к остальной компании и сладко потянулся: - Не будить, не кантовать. При пожаре выносить первым… По команде 'Отбой' наступает темное время суток… Всем спать!

–  Не понял?
– растерянно сказал Джамшер.
– Что я сказал смешного или хорошего?

–  Ложись спать… - хихикнула Оливия.
– Он что-то придумал, но спрашивать сейчас бесполезно. Все равно не скажет…

…К деревне клана Каменного Вепря подошли к закату следующего дня. Двое щенков без имени, что-то мастеривших около воды, заметив незваных гостей задолго до того, как те спустились с небольшого холма и перешли вброд мелкую, до довольно бурную речку, растворились среди деревьев.

–  Зовут воинов… - мрачно буркнул шедший за Глазом Джамшер.
– Все, вы от них уже не уйдете…

–  Я и не собираюсь. Зачем расстраивать будущих соплеменников?
– ухмыльнулся воин.
– Ты не забыл? Что бы я не сказал - правда. Поддакивай, даже если тебе это очень не понравится…

–  Понял. Сделаю… - раз десятый за сегодняшний день пообещал Утренняя Заря.

–  Замечательно… Майке! Держись поближе к Оливии и ничего не бойся…

Вепри возникли на опушке минут через пятнадцать, когда возмущенный Вовка начал возмущаться:

–  Блин, это боевая тревога, или сбор перед выездом на рыбалку? Охренели совсем! Сорок пять секунд на одевание, и в оружейку… Засони, блин… Давно вас не строили, духи… Ничего, еще займемся…

Дождавшись, пока первый из воинов клана Вепря подойдет на расстояние броска ножа, Вовка, не вынимая рук из карманов, коротко кивнул головой и громко произнес:

–  Самой темной ночи, воин!

–  Самой темной ночи… - удивленно ответил на приветствие Вепрь.

–  Я, как вождь Клана Ворона, пришел требовать Ответа за ваших воинов, пытавшихся нарушить мир моего стойбища вчера ночью…

–  Что?
– удивленно оглядывая стоящего перед ним чужеземца, воин посмотрел на остановившихся рядом сородичей:

–  Ты кто такой?

–  Чужеземец, прошедший Поединок Чести, и ставший Вороном тря дня назад.

–  Ты назвался вождем, чужеземец!
– нахмурившись, воин потянулся к висящему на поясе мечу.

–  Пришедшие из долины Серого песка воины напали на нашу деревню… Мы - все, что осталось от клана. Я, как старший по возрасту, принял обязанности вождя. Или ты считаешь, что это было неправильно?
– слегка прищурившись и с угрозой уставившись в глаза стоящего перед ним Вепря, прошипел Вовка.

–  Как умер Ледовый Барс?
– поинтересовался воин.

–  Снежный Барс был великим воином!
– презрительно посмотрев на воина, 'не способного' запомнить имя вождя дружественного Клана, сказал Щепкин.
– Он умер, сражаясь вместе с лучшими воинами нашей деревни прямо в логове врага…

–  А что же тебя не взяли с собой, чужеземец?
– ехидно поинтересовался один из Вепрей, стоящих чуть позади старшего.

–  Воины Воронов, которых я победил на Поединке Чести, были не девочками… Я три дня не мог нормально ходить…