Это было каким-то наваждением. Мисс устала объяснять, раскладывать по полочкам, в который раз твердила себе, что все это – бред, но с каждым приходом Карла рассудок бессильно отключался, и снова обморочная дрожь и желание спрятать глаза, и в то же время смотреть, смотреть...

— Нелепость какая-то! – досадовала Мисс и вздрагивала от каждого телефонного звонка, бросалась к двери на любой стук и снова прятала глаза, касаясь дрожащими пальцами протянутой руки. Она забыла о времени, забыла о необходимости бежать, чтобы вернуться, лишь постоянная ноющая боль стучала в сердце одним лишь выдохом: Ян…

Как же?..

— Так не бывает, – упорно твердила она, разрываясь между телом и душой, в первый раз за много лет потеряв контроль над происходящим с ней.

Дан наблюдал и молчал, и лишь однажды, после огромного количества выпитой водки произнес:

— Оставайся...

— Да ты что?! – громче, чем нужно, возмутилась Мисс и заплакала.

Дан бросился ее утешать и наперебой с Сонечкой объяснять все преимущества такой жизни:

— Главное – стабильность. Ты же устала, посмотри на себя, сколько можно бегать, спасаться? В любой момент тебя просто не станет. Они сильнее, ну подумай сама. А Карл – он же просто находка…

Мисс всхлипывала, размазывая по щекам слезы и понимая, что нужно бежать, бежать немедленно, пока до конца не засосало, пока она еще может передвигать ногами.

Наутро она металась по квартире, собирая вещи, раздираемая противоречиями, уставшая, злая и несчастная. Раздался звонок. Мисс на мгновенье застыла, потом обреченно шагнула к двери.

— Я принес тебе сигареты, – сказал Карл, занимая собой все пространство прихожей.

— Спасибо, – кивнула Мисс, замялась, но, боже, эти трясущиеся руки, эта тянущая сила... она оказалась сильней, и Мисс шагнула в сторону:

— Проходи.

Они сидели на кухне, и каждый знал, о чем думает другой, и было тяжело.

— Ты просила, – прервал затянувшееся молчание Карл. – Я принес почитать свой трактат.

— Спасибо, – кивнула Мисс и взяла папку. Вздрогнула, коснувшись его пальцев. – Я уезжаю.

Карл ошеломленно взглянул на нее и отвел взгляд.

— Зачем? – глухо спросил он, теребя непослушными пальцами сигарету.

"Чтобы не остаться!" – хотелось крикнуть Мисс, но она сдержалась и бросила только сухое: – Пора.

"Если б только он набрался смелости, скажи, скажи, ну! – молча молила Мисс, ненавидя себя. – Молчи, не надо, молчи… "

Карл молчал. Мисс налила в стаканы чай и опустилась на табуретку.

— Я хочу сказать... – одновременно начали они и одновременно замолчали.

Мисс в который раз поразилась схожести происходящего в них обоих. "Его тоже кто-то держит", – поняла она, и от этой мысли стало еще хуже.

— Знаешь, – сказал Карл, явно ставя крест на том, что не было сказано и сказано никогда не будет, – ко мне приехал мой старый друг. Он иногда спасается у меня. Я хочу вас познакомить. Он сегодня придет сюда.

— Хорошо, – кивнула Мисс разочарованно и облегченно, понимая, что вся эта недосказанность будет висеть над ними обоими, как лезвие топора, еще очень долго.

Раздался звонок.

— Это он, – произнес Карл и пошел открывать.

Мисс услышала голоса в коридоре, вздрогнула, вскинула глаза и замерла: в дверном проеме стоял Ян. Она была настолько к этому не готова, настолько растерялась, что перевела вопрошающий взгляд на Карла, смутилась и прошептала, все еще не веря:

— Ян?..

Он шагнул к ней, обнял легко, а она прятала лицо в его плечо, боясь посмотреть ему в глаза. Карл застыл на пороге кухни, медленно врубаясь в происходящее. Мисс отстранилась, плечи ее тряслись, и медленно опустилась на табуретку. Ян присел перед ней на корточки, заглянул в лицо. Она, с трудом сдерживая слезы, погладила его по голове, потом непослушными губами спросила:

— Ты давно здесь?

Ян поднялся, не ответив, и взглянул на Карла:

— Это и есть та самая девушка?

Повисшее молчание было тяжелей, чем камень.

— Понятно… – протянул Ян и улыбнулся невесело. – Вот и тебя зацепило, малыш... Обидно...

Он повернулся и пошел к выходу, все его существо кричало от боли, Мисс кинулась следом:

— Ян, подожди, постой, я все объясню... – лихорадочно бормотала она, вряд ли понимая, что именно она говорит.

Он поднял на нее лицо. Пустыми, чужими, усталыми и очень далекими глазами долго смотрел на нее. Потом сказал:

— Не надо. Сейчас ничего не надо, – отодвинул Мисс в сторону и вышел.

Хлопнула дверь. Мисс плакала, Карл все так же оторопело топтался в дверях. Потом шагнул к ней.

— Не плачь, все будет хорошо. – Лицо его было спокойно, как всегда, но он отводил взгляд и изо всех сил старался не коснуться ее руками, боясь не удержаться и... остаться навсегда.

Несколько мгновений колебаний, и Карл двинулся вслед за Яном, просто убегая от нее, от этой необъяснимой силы, от самого себя. Хлопнула дверь, и Мисс осталась одна.