В условиях роста революционной борьбы царизм наряду с карательными мерами прибегал к лавированию и обещанию уступок. Попыткой направить рабочее движение по пути тред-юнионизма явилась зубатовщина.

Революция 1905—07. Коренное противоречие социально-экономической и политической структуры страны определило характер и движущие силы первой русской революции и её отличия от буржуазных революций 17—19 вв. Руководителем (гегемоном) этих революций была буржуазия, боровшаяся за утверждение капиталистических порядков; за ней шли пролетарские и полупролетарские массы города и деревни, не имевшие самостоятельной программы. Величайшим научным достижением марксизма начала 20 в. был вывод Ленина о том, что в новую, империалистическую эпоху и в условиях империалистической страны движущие силы буржуазно-демократической революции будут иными: передовым борцом за демократию выступит пролетариат, заинтересованный в наиболее радикальной победе буржуазной революции. В борьбе против крепостнических пережитков пролетариат поддержат демократические силы города и деревни и прежде всего — крестьянство. Буржуазия при новой расстановке борющихся сил ограничится требованием от самодержавия уступок без каких-либо изменений основ экономического строя (см. В. И. Ленин, там же, т. 9, с. 133). Т. о., в России, в отличие от ранних буржуазных революций, боролись не два (правительственный и антиправительственный), а «... три главных лагеря: правительственный, либеральный и рабочая демократия, как центр притяжения всей вообще демократии» (там же, т. 21, с. 172). Новая расстановка движущих сил обусловила другую важную особенность русской революции: буржуазно-демократическая по своему социальному содержанию, она была пролетарской по средствам борьбы вследствие совершенно исключительной роли в ней стачки. Массовое стачечное движение характеризовалось переплетением экономических и политических стачек и непосредственной связью с вооруженным восстанием. В революционной стачке с вовлечением через неё в борьбу новых рабочих отрядов и широких непролетарских масс выражался народный характер первой русской революции. Все крупные события революции отмечены совместными выступлениями пролетариата и крестьянства — союзом стихийным, часто неосознанным, однако принципиально важным.

Народный характер революции проявился и в решении её главной задачи: в завоевании власти, которая должна была стать революционно-демократической диктатурой пролетариата и крестьянства. Организация новой, высшей формы демократического государства — республики Советов по существу началась в 1905, когда революционным творчеством масс были созданы Советы рабочих, а также солдатских депутатов, а в сельской местности — крестьянские комитеты. Революционизирование царской армии и флота, объединение вокруг пролетариата передовой части солдат и матросов началось в 1905. Революция 1905—07 явилась первой народной революцией империалистической эпохи и открыла новый мировой революционный цикл. Она была важным событием в мировой истории, началом периода революционных схваток, которые привели в октябре 1917 к завоеванию власти пролетариатом.

Революция началась 9 января 1905 и в своём развитии прошла восходящую (по декабрь 1905 включительно) и нисходящую (до Третьеиюньского 1907 переворота) стадии. По неполным данным, в 1905 в России бастовало 2863 тыс. рабочих. Основными событиями были: расстрел Девятого января 1905, Иваново-Вознесенская стачка, Лодзинское восстание 1905, восстание на броненосце «Потёмкин»,Октябрьская всероссийская политическая стачка 1905, Севастопольское восстание 1905. Российский пролетариат осуществлял революцию во главе с марксистской партией, руководимой Лениным. Тактика большевиков определялась решениями Третьего съезда РСДРП, её обоснование дано Лениным в книге «Две тактики социал-демократии в демократической революции» (1905). Крестьянским движением в ноябре — декабре 1905 было охвачено 240 из 500 уездов Европейской России. Политика правительства характеризовалась соединением методов прямого подавления революционных выступлений с попытками отвлечь массы от борьбы обещаниями реформ (см. Шидловского комиссия, Булыгинская дума). Момент Октябрьской всеобщей забастовки Ленин расценил как временное равновесие борющихся сил, когда царизм уже не в силах подавить революцию, а революция ещё не в силах раздавить царизм (см. там же, т. 12, с. 28).

Император Николай II (правил 1894—1917) издал Манифест 17 октября 1905, в котором содержалось обещание созвать законодательную Государственную думу и подчёркивалось, что без её одобрения никакой новый закон не сможет получить силу. Тогда же было объявлено о превращении Совета Министров в постоянно действующее высшее правительственное учреждение и о назначении С. Ю. Витте его председателем. После Манифеста 17 октября начался переход либеральной буржуазии на сторону контрреволюции. Возникли буржуазно-помещичьи партии, крупнейшие — конституционно-демократическая (кадеты, лидер П. Н. Милюков) и «Союз 17 октября» (октябристы, лидеры А. И. Гучков и М. В. Родзянко).

Кульминационным пунктом революции были Декабрьские вооружённые восстания1905 в Москве, Красноярске, Чите, Сормове, Новороссийске и других городах и рабочих посёлках.

Табл. 2. — Место России среди других капиталистических стран (1913)

	Площадь, млн. км2	Haселение, млн. чел.	Плотность населения, чел. на 1 км2	Протяжённость ж.-д. сети	Добыча угля	Производство чугуна	Производство стали	Продукция машиностроения	Веретен в хлопчатобумаж- ной промышлен- ности	Оборот внешней торговли
тыс. км	на 10 тыс. жит., км	млн. т	на душу насе- ления, кг	млн. т	на душу насе- ления, кг	млн. т	на душу насе- ления, кг	млн. руб.	на душу населе- ния, руб.	тыс. шт.	на 1000 чел., шт.	млн. руб.	на душу населе- ния, руб.
США	7,84	96,5	12,3	401,9	41,60	517,00	5,35	31,46	326,00	31,80	329,0	3116,5	32,30	31505	326,5	8204	85
Германия	0,54	66,9	123,8	63,4	9,50	277,34	4,15	16,76	250,50	17,15	256,0	1288,0	19,20	11186	167,2	9664	144
Великобритания	0,31	45,9	146,5	38,1	8,30	292,00	6,36	10,42	227,00	7,79	170,0	736,0	16,00	55652	1212,4	11244	245
Австро-Венгрия	0,62	50,5	81,4	44,7	8,80	17,80	0,35	2,37	46,90	2,68	53,0	211,6	4,20	4909	97,2	—	—
Франция	0,54	39,8	74,2	40,8	10,30	40,80	1,02	5,21	130,90	4,69	118,0	120,9	3,00	7400	185,9	5740	144
Россия	22,0	169,4		71,7	4,25	35,90		4,64		4,25	25,1	218,5	1,40	6758		2894	17
Европейская часть России	5,55	136,2	33,28	31,4	216,0	1,60	6736	21
Италия	0,29	35,6	122,8	17,6	5,00	1,00	0,03	0,43	12,00	0,93	26,1	80,5	2,30	4600	129,2	2308	65
Испания	0,50	20,3	40,6	14,4	7,10	4,00	0,20	0,42	20,70	0,24	11,8	—	—	2000	98,5	887	44
Япония	0,39	55,1	142,1	11,4	2,00	21,30	0,39	0,24	4,35	0,25	4,5	21,6	0,39	2300	41,7	1312	24
Индия	4,49	316,0	70,4	53,9	1,70	16,40	0,05	0,20	0,60	0,06	0,2	—	—	6084	19,3	4020	13

Нисходящая стадия революции уступала предыдущей по интенсивности борьбы, но проходила в условиях более чёткого классового размежевания. В 1906 бастовало 1108 тыс. рабочих, в 1907 — 740 тыс. Крестьянское движение весной 1906 вспыхнуло вновь и по своему накалу приближалось к осеннему подъёму 1905. В армии и на флоте повсеместно росли революционные настроения, происходили волнения и восстания (Кронштадтские восстания 1905 и 1906, Свеаборгское восстание 1906, восстание на крейсере «Память Азова»). Восстания на Балтике были подавлены, но они сдерживали натиск реакции и являлись показателем революционизирования армии. Самодержавие начало прямое подавление революции посредством карательных экспедиций и военно-полевых судов. К апрелю 1906 число расстрелянных, повешенных и убитых участников революционного движения достигло 14 тыс., в тюрьмы было брошено 75 тыс. чел.

По закону 11 декабря 1905 выборы в Государственную думу происходили по землевладельческой, городской и крестьянской куриям. Поскольку царские сановники считали крестьян «опорой государства и престола», то крестьяне имели возможность послать в Думу 43% депутатов, которые потребовали землю. Правительство заявило в ответ о неприкосновенности помещичьего землевладения и разогнало сначала 1-ю Государственную думу (функционировала с 27 апреля по 8 июля 1906), а потом и 2-ю (с 20 февраля по 2 июня 1907), оказавшуюся ещё более левой, чем первая. Одновременно было изменено положение о выборах в Думу. Царизм нарушил сформулированное в Манифесте 17 октября положение о том, что ни один новый закон не имеет силы без одобрения Государственной думы. Третьеиюньский государственный переворот 1907 означал поражение революции. Революция 1905—07 просветила и организовала пролетариат и его союзников, выявила реальные возможности других классов и социальных групп, расшатала самодержавный строй, подготовила почву для последующих классовых битв. «Без такой «генеральной репетиции», как в 1905 году, революция в 1917 как буржуазная, февральская, так и пролетарская, Октябрьская, были бы невозможны» (Ленин В. И., там же, т. 38, с. 306).

Социально-экономическое развитие России в 1907—13. С 1909 в экономике наступила стадия промышленного подъёма, по интенсивности не уступавшего подъёму 90-х гг.: среднегодовой прирост промышленной продукции составлял 8,9% в 1909—13 (9% в 1893—1900). Отрасли, производящие средства производства, увеличили выпуск продукции на 83% (среднегодовой прирост 13% ), а производящие товары широкого потребления — на 35% (среднегодовой прирост 6% ). Крупнокапиталистическая промышленность по-прежнему была сосредоточена в 6 районах — Центрально-промышленном, Северо-западном (Петербург), Прибалтийском, Южном, Польском и Уральском, где производилось свыше 75% валовой продукции и концентрировалось до 79% всех фабрично-заводских рабочих (1911). Остальные территории в промышленном отношении были развиты слабо (см. карту). Накануне 1-й мировой войны 1914—18 имелось 255 металлургических заводов (крупнейшие — 27 заводов Юга); в угольной промышленности насчитывалось 568 предприятий, в нефтяной — 170 нефтедобывающих и 54 нефтеперерабатывающих предприятий, в металлообработке — 1800 заводов разного масштаба (1911); в хлопчатобумажной промышленности — 840 фабрик с 9 млн. веретён и более 210 тыс. ткацких станков; общая мощность электростанций — 1098 тыс. квт (1913). Наряду с крупными предприятиями (29,4 тыс. в фабрично-заводской и горной промышленности) имелось до 150 тыс. мелких с числом рабочих от 2 до 15 чел.; в них было занято до 800 тыс. рабочих, изготовлявших продукцию на 700 млн. руб.