Насчитывалось также около 600 тыс. «самостоятельных» ремесленников. Сельских кустарей и ремесленников, изготовлявших промышленную продукцию от 3 до 5 мес. в году, было до 4 млн. человек.

За 1890—1913 объём продукции отраслей тяжёлой промышленности вырос в 7 раз и её удельный вес в крупнокапиталистическом производстве достиг 43% (26% в конце 19 в.). Быстрыми темпами росла и лёгкая промышленность — в 7 раз увеличилась переработка хлопка, в 4 раза — производство сахара и т. д.

Однако промышленность России отставала в целом от промышленности высокоиндустриальных стран в техническом отношении.

В канун 1-й мировой войны 1914—18 Россия была страной среднего уровня капиталистического развития, занимая по объёму промышленного производства 5-е место в мире и 4-е в Европе (см. табл. 2).

Увеличивался грузооборот железных дорог и их протяжённость. Железная дорога Оренбург — Ташкент открыла выход среднеазиатскому хлопку и резко оживила торговлю Центральной России с Казахстаном и Средней Азией. Накануне войны началось строительство Амурской железной дороги до Хабаровска, соединяющей Сибирскую магистраль с Владивостоком (закончена в 1916). В 1913 общая длина железнодорожной сети достигла 71,9 тыс. км. (в т. ч. 43,7 тыс. — казённые железные дороги). Несмотря на её рост, потребность народного хозяйства в железнодорожном транспорте не была удовлетворена. Много грузов перевозилось гужевым транспортом, хотя шоссейных и мощёных дорог было крайне мало. Большую роль играл речной флот, который насчитывал около 31 тыс. судов (в т. ч. 5556 паровых). В 1907 на Коломенском заводе был построен первый в мире речной теплоход. К началу войны из 80 теплоходов, имевшихся во всём мире, 70 приходилось на долю России.

Общее число банков вместе с их филиалами за 1908—13 увеличилось вдвое и достигло 2393. В 2,5 раза возросли ресурсы всех коммерческих банков (до 7 млрд. руб.). Основными учреждениями кредитной системы были Государственный банк — центральный эмиссионный банк страны и акционерные коммерческие банки, к 1914 в них было сосредоточено 70% вкладов и текущих счетов. 5 крупнейших петербургских банков сосредоточили почти 1/2 ресурсов и активных операций всех российских акционерных коммерческих банков. Укрепили своё положение нефтяные тресты, синдикаты в металлургической и угольной промышленности, транспортном машиностроении. Возникли объединения типа концерна в металлообрабатывающей промышленности (военно-промышленная группа Русскo-Азиатского банка, группа заводов Коломна — Сормово, трест «Наваль-Руссуд»). Сложились крупные банковские монополии, ведущую роль среди которых играли Русскo-Азиатский и Петербургский международные коммерческие банки. Монополистический капитализм превратился в систему, которой принадлежали командные позиции в экономике Российской империи.

Сельское хозяйство России в 1900—14 развивалось по пути капитализма главным образом под воздействием роста цен на сельскохозяйственную продукцию на мировом и внутреннем рынках. В 1909 валовой сбор хлебов составил 4,72 млрд. пудов (на 1 млрд. больше, чем в 1908). Хлебных продуктов было вывезено почти вдвое больше, чем в 1908. Стоимость русского экспорта составила 1427,7 млн. руб. В 1910 экспорт хлеба достиг рекордной величины — 849 млн. пудов. За 1906—16 частные владельцы продали только Крестьянскому банку, а также крестьянам при посредстве банка 9,5 млн. десятин (1/10 часть частновладельческой земли). Крупнейшие латифундии, как правило, сохранялись, являясь очагами концентрации капитала в земледелии и главными носителями полукрепостнической эксплуатации окрестного крестьянства. В Дворянском банке за 1906—14 было заложено и перезаложено 8,8 млн. десятин За 1907—13 общая сумма доходов помещиков от продажи, залога и аренды земли достигла примерно 3,3 млрд. руб. Накануне войны из 5 млрд. пудов хлеба в помещичьем хозяйстве производилось 600 млн. пудов, или 12%, но товарность помещичьих хозяйств была высока — 47% валового сбора хлеба.

Капиталистическое развитие крестьянского хозяйства было ускорено Столыпинской аграрной реформой. Усилилось разложение крестьянства на сельскую буржуазию и пролетариат. Укрепилась материально-техническая база сельского хозяйства (стоимость наличного парка сельскохозяйственных машин и орудий за 1906—13 возросла со 163 млн. до 408 млн. руб.). Общая посевная площадь в 62 губерниях (без Закавказья, Туркестана и Дальнего Востока) в 1901—13 увеличилась с 81,2 до 138 млн. десятин. Средняя Азия стала главным поставщиком хлопка. Посевы хлопчатника в 1907—14 увеличились с 342 до 508 тыс. десятин, сбор хлопка-сырца с 18 до 29 млн. пудов. Доля среднеазиатского хлопка в снабжении текстильной промышленности России поднялась с 32,6% в 1900 до 55% в 1913. Урожайность, например, ржи за 1900—15 поднялась на помещичьих полях с 63 до 70 пудов с десятины, на крестьянских — с 53 до 59 пудов. Вывоз сельскохозяйственных продуктов увеличился в денежном выражении с 701 млн. в 1901—05 до 1126 млн. руб. в 1911—13. И всё же сельское хозяйство оставалось крайне отсталым: средний урожай пшеницы с 1 десятины составлял в России 55 пудов, в Германии 157, в Бельгии 168 пудов. Характерными особенностями колониальной системы России было то, что колонии непосредственно примыкали к метрополии и вместе с ней составляли единое государственное образование, а также сочетание капиталистических и военно-феодальных методов эксплуатации, как коренного населения, так и пришлого. Это определило общность судеб 2 основных групп населения колониальных территорий — пришлого и коренного — и включение антиколониального национально-освободительного движения в общероссийский поток борьбы против царизма и империализма.

Население России с 1897 по 1913 возросло на 1/3 и составило 169,4 млн. человек. Основная масса населения была по-прежнему сосредоточена в Европейской России. Социальная структура населения отражала аграрно-индустриальный характер экономики: сельское население резко преобладало над городским. Ведущая роль принадлежала городу, а в нём — индустриальному пролетариату, удельный вес которого неуклонно повышался (см. табл. 3). Накануне 1-й мировой войны общая численность наёмных рабочих была свыше 15 млн. чел., в том числе около 4 млн. фабрично-заводских и железнодорожных рабочих. В 1914 на крупных промышленных предприятиях с числом рабочих 500 и более человек было сосредоточено 56,6% всех рабочих. Это способствовало политической организованности пролетариата.

Россия была страной резких контрастов. Крупная промышленность уживалась с ремесленным и кустарным производством. Элементы развитого монополистического капитализма сочетались и взаимодействовали с феодальными и даже родовыми пережитками. Существовали и развивались крупные промышленные и культурные центры. Но для страны в целом характерна была экономическая и культурная отсталость. По степени концентрации производства и пролетариата Россия была впереди многих развитых стран. В русской же деревне сохранялись уклад и техника прошлых веков, а отдалённые национальные окраины находились на уровне колониальных и полуколониальных районов земного шара. В России во взаимодействии и столкновении друг с другом различных социально-экономических укладов вскрывались все противоречия империалистической эпохи.

Табл. 3. — Классовый состав населения (без Финляндии)