— Родители!

— Мама ни за что в жизни не согласится взять к себе Нику, — сказала Юлька. — Она ее только летом берет. А в городскую квартиру нет. У нее же мебель.

Мариша даже покраснела от злости. Была она в квартире чрезвычайно аккуратной, но, увы, очень прижимистой Юлькиной мамы. И видела она там эту мебель. Сплошное ДСП, в лучшем случае прикрытое шпоном ясеня или бука. Что там беречь! Однако про маменькину мебель из ДСП Юлька тревожилась, а вот о ее итальянской гостиной из натуральной итальянской же вишни и думать забыла!

— У меня тоже мебель! — скрипнув зубами, сказала она Юльке. — Но я, так и быть, возьму к себе твою Нику. Но ты пообещай, что если со мной что-то случится, то ты возьмешь к себе Смайла!

— Что? — удивилась Юлька. — Зачем мне твой муж?

— А зачем мне твоя собака? — парировала Мариша.

Некоторое время подруги молчали, обдумывая каждая свои мысли.

— Ладно, — наконец согласилась Юлька. — Думаю, я сумею уговорить маму, чтобы она взяла к себе на время твоего Смайла.

Мариша, которая как раз в эту минуту тоже подумала, что, пожалуй, у нее найдется в рукаве пара козырей, чтобы уговорить свою собственную маму сделать то же самое с Никой, изрядно повеселела. И обед подруги закончили в самом благостном расположении духа, чувствуя, что сделали для своих близких все, что было в их силах. Но лирическое настроение пропало у них само собой, когда они, потягивая свой сок, вдруг увидели стремительно выбегающего из подъезда Петю.

— Куда это он?! — мигом вскочила на ноги Мариша.

Даже издалека было видно, что Петя здорово взволнован. Его движения были суетливы, а сам он время от времени как-то дергался и явно собирался хлопнуться в обморок. Тем не менее он сел в свою машину.

— Нам надо за ним! — взволновалась Юлька. — Немедленно!

И подруги бегом кинулись к своей машине. Конечно, они бы не успели, но, к счастью для них, Петя был так взволнован, что не сразу сумел завести мотор. И в распоряжении у подруг оказалось несколько лишних секунд.

— Позвони ему! — велела Мариша. — Спроси, куда это он намылился?

Юлька послушно набрала номер Петиного мобильного.

— Я не могу сейчас с вами говорить! — услышала она в ответ взволнованный голос. — После!

Девушка изумленно посмотрела на сигнал отбоя, высветившийся у нее на экране, и попыталась дозвониться до Пети снова. На этот раз телефон был выключен. Потому что ну никак не могла зона досягаемости для сигнала быть меньше ста метров.

— Ладно, потом разберемся, — отреагировала Мариша. — Сейчас главное — не упустить его из вида.

Петя наконец справился с управлением, и его «Ауди» рванула с места. Похоже, Петя полностью пришел в себя и сумел совладать со своим волнением. Его машина летела вперед словно стрела.

— Куда это он так разогнался? Как бы беды не было!

Стоило Марише произнести эти слова, как из переулка показалось довольно странная машина. Это оказалась насквозь прогнившая «копейка». Когда-то белые ее бока обильно покрывали безобразные ржавые пятна. И вот эта машина и устремилась наперерез Петиной «Ауди» и врезалась в забор, тянущийся вдоль дороги. При этом она перегородила дорогу мчащейся «Ауди».

— Ой, что за черт? — крикнула Мариша.

— Ай! — только и успела пискнуть Юлька, как обе машины с жутким грохотом столкнулись.

От удара и так уже разбитую «копейку» завертело на месте и отбросило в сторону. Мариша едва успела отклониться от курса, чтобы объехать место аварии без ущерба для себя. И лишь проскочив опасную зону, она остановила машину, и они с Юлькой выкарабкались из салона. Со всех сторон к попавшим в аварию машинам уже спешили люди. Неожиданно пустынный участок улицы наполнился народом.

— Пострадавшие есть? — с этим вопросом Мариша подскочила к месту происшествия.

Впрочем, она могла бы и не спрашивать. На «копейку» страшно было смотреть. Но и «Ауди» пострадала не меньше. Несмотря на подушки безопасности, раздувшиеся в салоне, на лобовом стекле виднелись пятна крови.

— Что случилось?

— Он жив?

— Вызовите «Скорую помощь»!

— Вытащите его из машины!

— Какой ужас!

Эти и другие возгласы доносились со всех сторон. Но внимание подруг привлек один пронзительно-писклявый голосочек:

— А где же водитель?! Водитель-то где?

Люди обернулись на звук голоса. И кто-то закричал:

— Товарищи, в «копейке» же никого нет! Он сбежал!

Подруги развернулись в направлении этого голоска и увидели худого старика с длинной седой бородой. Он в изумлении таращился на разбитую «копейку». Место за рулем и в самом деле пустовало.

— Ну и что странного? — раздался с другой стороны чей-то зычный бас. — Виноватый в аварии водитель сбежал с места происшествия. Обычное дело! А машина небось ворованная.