— Если бы этот водитель и мог сбежать, то только на тот свет! — пронзительно заверещал дедок в ответ. — Вы посмотрите, тут в машине от места водителя осталось мокрое место. После того как водитель машины побывал в такой мясорубке, вы полагаете, он мог уйти отсюда на своих ногах? Да еще так быстро, что никто и не заметил?

Девушки вздрогнули. Действительно, на «копейку» было страшно смотреть. Вся ее передняя часть была так искорежена, что останки водителя можно было бы собирать лопатой. Но тем не менее в машине не было и следа крови.

— За рулем «копейки» во время аварии никто не сидел! — со знанием дела заявил дедок и, почесав бороду, добавил: — Вот ведь странное дело!

Подруги переглянулись и поспешили обратно к Пете. Его уже пытались вытащить несколько человек. Дедок тоже перебазировался и теперь с неожиданной резвостью метался вокруг них и советовал направо и налево:

— Осторожней! Осторожней!

— Его срочно нужно в больницу!

Это было ясно и без слов. Петино лицо было необыкновенно бледным. Может быть, так казалось из-за того, что он весь был обильно испачкан кровью, но зрелище было то еще.

— Мариша, он умрет? — вцепилась в подругу Юлька.

— Нет, конечно! — возмутилась Мариша. — Если он умрет, как мы узнаем, куда это он так мчался? А нам это позарез нужно знать! Так что он выживет! Ты вызвала врачей?

— Нет, — растерялась Юлька. — Я думала, ты вызовешь.

Но в это время их спор прекратился сам собой, потому что к месту аварии подлетела, гудя и мигая, машина «Скорой помощи». Врачей вызвали и без подруг. Врачи осторожно переложили тело Пети на носилки, закатили их в машину и умчались.

— Нам тут делать больше нечего, — сказала Юля.

— А вот тут ты ошибаешься, — возразила Мариша. — Пошли, пока менты не начали вокруг рыскать, поговорим со свидетелями.

— С какими свидетелями? — удивилась Юлька. — Все произошло так быстро, что никто и не заметил ничего. Я уверена. Нет никаких свидетелей.

— И снова ты ошибаешься, — сказала Мариша. — Свидетели есть всегда, только нужно их хорошо поискать. И они обязательно отыщутся. Ну, и места еще знать нужно.

— А ты знаешь?

Мариша не ответила. Она просто пошла в том направлении, откуда вылетела белая «копейка».

— Никакого тормозного следа! — бормотала она себе под нос. — Похоже, в машине действительно никого не было. Как все это неприятно!

Следуя по траектории движения белой «копейки», подруги зашли в широкий и светлый переулок и обнаружили, что через пять домов он заканчивается просторным пустырем, за которым расположилась громадная куча мусора, а за ней уже вырисовывался высокий забор, ограждающий строительную площадку.

— Тут и будем искать свидетелей! — заявила Мариша, встав посреди переулка. — Если я правильно понимаю произошедшее, кто-то поджидал машину Пети, сидя в «копейке». А в нужный момент зафиксировал педаль газа и отпустил машину, подстроив аварию. Но все эти манипуляции с «копейкой» должны были потребовать от преступника времени. Дома тут жилые. Кто-то должен был видеть типа, который возился бы в переулке с ржавой «копейкой». Вот этого человека нам и нужно отыскать. Задача ясна?

Юлька подавленно кивнула.

— Тогда ты опрашиваешь жильцов с этой стороны, — распорядилась Мариша. — А я пройдусь по противоположной. Глядишь, что-нибудь нам и удастся найти.

И подруги отправились каждая по своей стороне.

Оперуполномоченный Васятин вошел в кабинет следователя Кукина с довольно унылым выражением лица. По его виду можно было точно судить, что он своей жизнью в данный момент не доволен и имеет на это веские причины. Кукин почувствовал, что сейчас ему придется сильно разочароваться, но все же не выдержал и задал вопрос первым:

— Ну что наша вдова? Могла она прикончить своего муженька?

— Нет, — решительно помотал головой Васятин. — Эксперты с точностью до минут назвали время, когда яд попал в организм убитого Владимира Злотова. И я… Я просчитал все варианты того, как вдова — Вера Злотова — могла слинять в Москву. Самое первое, что нам пришло в голову, — самолет.

Следователь кивнул.

— Но ее имени в компаниях, осуществляющих авиарейсы из Питера в Москву, не зарегистрировано.

— Поезд?

— Та же история, — сказал Васятин.