– С головой у меня все в порядке, – усмехнулся Стинов. – Земляне в Сфере – это реальность, а не плод моей больной фантазии.

– В таком случае мне непонятно, почему земляне скрываются? Какой им смысл вести сепаратные переговоры с руководством Информационного отдела? Можно подумать, что ты считаешь Шалиева образцовым руководителем, с которым только и следует иметь дело.

– Все дело в том, что в Сферу прибыли одновременно два челнока с Земли. В одном из них находился я и участники экспедиции, организованной правительством Объединенной Земли. Второй челнок перед самым стартом был захвачен бандой террористов. С какой целью прибыли они в Сферу, мне не известно, но они имеют при себе большой запас огнестрельного оружия. Сейчас террористы находятся в секторе Ньютона. Им удалось объединить и взять под свой контроль банды бешеных. Их следует нейтрализовать, прежде чем они начнут активно действовать. И для этого нам необходима помощь спецслужб Информационного отдела.

– Ты рассчитываешь на помощь Шалиева? – скептически усмехнулся Медлев. – Я бы, например, не взялся прогнозировать действия Шалиева, после того как ему станет известно, что в Сфере находятся две противоборствующие группы землян. Шалиеву нужна власть – полная, не ограниченная ничем, а вовсе не покой и порядок в Сфере.

– Я хочу поставить Шалиева в такие условия, при которых он будет вынужден сотрудничать с официальными представителями Земли, – губы Стинова расползлись в злорадной усмешке, – рискуя в противном случае потерять даже свое нынешнее положение.

– Интересно, каким образом?

– С твоей помощью, друг мой, с твоей помощью.

Медлев снова ничего не ответил. По тому, как он себя держал, трудно было понять, верит ли он в то, что рассказывал ему Стинов. Вопросы же, которые он ему задавал, можно было отнести к области чистой теории.

– Кто сейчас руководит службой безопасности Информационного отдела? – спросил Стинов.

– Некто по имени Дмитрий Песков, – ответил Медлев. – Ставленник Шалиева. Полнейший бездарь и тряпка. Фактически сам Шалиев руководит через него службой безопасности.

– Не то что при Стояновиче?

– Стоянович… – Медлев усмехнулся. – Стоянович тоже не был идеальным шефом службы безопасности. Но он, по крайней мере, не позволял посторонним вмешиваться в работу своего ведомства. И он не считал подчиненных безмозглыми исполнителями. Сейчас он находится в бегах и разыскивается как особо опасный преступник. Наравне с тобой.

– Я слышал об этом, – кивнул Стинов. – Занимается ли «безопаска» прослушиванием участка инфо-сети, задействованной в секторе Паскаля?

– Орден геренитов не входит в список приоритетных целей работы службы безопасности нашего отдела, – ответил Медлев.

– А ты мог бы организовать такое прослушивание, сославшись, скажем, на данные анонимного информатора?

– Причина для этого должна быть весьма веской.

– Информация о контактах геренитов с Землей подойдет?

– Если я передам такую информацию, не подкрепив ее фактами, меня поднимут на смех, – возразил Медлев.

– Может быть, – согласился с ним Стинов. – Но продолжаться это будет недолго. Я укажу тебе точное время и канал, по которому будет организована утечка информации о миссии землян, находящихся в секторе Паскаля.

– И что дальше?

– Дальше начнет действовать сам Шалиев. Понимая чрезвычайную важность первого контакта с Землей, он попытается перехватить инициативу из рук геренитов. И ты, опять-таки сославшись на возможности своего информатора, возьмешься организовать предварительные переговоры по инфо-сети между представителями Земли и руководством Информационного отдела.

– Но главная твоя цель – захват террористов, – напомнил Медлев.

– Об этом будет идти речь на закрытой встрече с Шалиевым, – отхлебнув пиво, ответил Стинов. – Я не хочу, чтобы информация о них раньше времени распространилась в Сфере. Мы потребуем от Шалиева согласия на использование сил безопасности отдела в секторе Ньютона. И ему придется на это согласиться. Шалиеву не останется ничего иного, как только сделать ставку на официальных представителей Земли, поскольку в противном случае он рискует оказаться в крупном проигрыше, когда контакты с Землей будут осуществляться помимо него. Ну, а после устранения угрозы вмешательства террористов земляне смогут перейти к открытому контакту со всеми отделами. Общественное мнение к тому времени, я думаю, будет уже в достаточной степени подготовлено. В этой работе нам обещали помочь герениты – они знают толк в пропаганде.

Медлев, слегка сдвинув брови, молча смотрел на Стинова.

– Тебе что-то не нравится в моем плане? – спросил Стинов.

– Ты не находишь ничего странного в том, что предлагаешь мне подставить руководителя отдела, на который я работаю? – вопросом на вопрос ответил Медлев.

Положив руки на стол, Стинов подался вперед.

– Давай говорить откровенно, – сказал он. – Тебе ведь тоже не нравится Шалиев и та политика, которую он начал проводить, став руководителем отдела. Сфере, чтобы выжить, нужен покой, а не постоянная напряженность. Шалиев же и подобные ему удерживают власть в своих руках только до тех пор, пока в Сфере, вопреки ее названию, царит нестабильность.

– Руководители приходят и уходят, – неторопливо, словно бы взвешивая каждое слово, произнес Медлев. – Поступая на службу в «безопаску», я давал присягу не какому-то конкретному человеку, а своему отделу.

– А разве я предлагаю тебе сделать что-то, что противоречит интересам Информационного отдела? – серьезно посмотрел в глаза другу Стинов. – Контакт с Землей в корне изменит жизнь Сферы. Я не знаю, сохранятся ли отделы в том виде, в котором они существуют сейчас, но уверенно могу сказать, что в новых условиях Информационный отдел под руководством Шалиева пойдет на дно. Чем раньше Информационный отдел избавится от своего нынешнего руководства, тем больше будет у него шансов сохранить за собой главенствующую роль в Сфере при новом порядке.