– Я думаю оставить в секторе Паскаля Адлер, – сказал Тейнер. – Ей все равно надо продолжать свои исследования. Стинов будет знать, куда мы направились, и если пожелает, то присоединится к нам.

– Не думаю, что Игорь придет в восторг от нашей инициативы, – с сомнением покачал головой Штайнер.

Узнав, что земляне, собрав вещи, покинули свою жилую секцию, Василий кинулся за ними вдогонку и едва успел перехватить возле лифта.

– Что случилось? – не успев перевести дыхание, недоумевающе воскликнул он. – Куда вы собрались?

На нем был бесформенный серый балахон странствующего монаха с откинутым на спину капюшоном. Взволнованное лицо запыхавшегося от быстрого бега старика у незнакомых с монахом людей могло вызвать разве что только сочувствие и жалость.

– Мы обязаны отчитываться перед ним? – отрывисто бросил Гаридзе.

Он хотел было добавить еще что-то, но Тейнер властным жестом остановил его.

– Цели и задачи экспедиции требуют от нас более полного контакта с населением Сферы, – сказал он. – В секторе Паскаля остается только Адлер, которой вы любезно предоставили возможность пользоваться вашей лабораторией. Мы же приняли решение отправиться на территорию Информационного отдела, чтобы вступить в непосредственный контакт с Советом сохранения стабильности.

– А как же Стинов? – растерянно произнес монах. – Он ведь еще не вернулся.

– Надеюсь, что мы с ним еще увидимся, – коротко ответил Тейнер. – Как выяснилось, задачи экспедиции и те цели, что преследует Стинов, несколько не совпадают.

Двери лифта раздвинулись, открывая доступ в остановившуюся кабину.

Василий недоумевающе переводил взгляд с одного землянина на другого, лихорадочно пытаясь понять причину, заставившую их столь скоропалительно изменить свои планы. Он чувствовал, что изменилось не только отношение землян к нему и Стинову, но и внутри их группы назревает конфликт, который Тейнеру пока удается сдерживать. Но что именно произошло, монах понять не мог. Да и времени у него на это уже не оставалось. Земляне один за другим заходили в кабину лифта. Последним вошел в нее Тейнер. Проведя карточкой удостоверения личности по контрольной щели, он назвал адрес:

– Руководство Информационного отдела.

– Сектор Эйнштейна, второй уровень, – уточнил механический голос информационного устройства лифта.

– Да, – подтвердил Тейнер.

– Стойте!

Понимая, что удержать землян ему не удастся, Василий бросился к лифту. Перехватив руками створки закрывающихся дверей, он проскользнул в узкую щель между ними.

– Я еду с вами, – он достал удостоверение личности и быстро провел им по контрольной щели. – Я являюсь членом консультативного совета при высшем духовном руководстве Ордена геренитов и, по крайней мере, смогу достойным образом представить вас руководству Информационного отдела. Если только нам удастся добиться аудиенции.

– А какие могут быть проблемы? – спросил Морвуд.

– О подобных встречах следует договариваться заблаговременно, – ответил монах.

Взявшись руками за края капюшона, Василий накинул его на голову.

Лифт начал стремительно опускаться вниз. Люди, стоявшие в кабине, старались не смотреть друг на друга.

Через пару минут движение лифта замедлилось.

– Сектор Эйнштейна, второй уровень, – произнес ровный голос информационного устройства лифта.

Лифт остановился, и двери его раскрылись.

Оживленный, наполненный снующими вдоль проходов людьми сектор Эйнштейна с первого взгляда произвел на землян самое благоприятное впечатление. Если бы не высокий плоский потолок вместо неба над головами, центральный проход вполне мог сойти за улицу крупного земного города в час пик.

– Теперь мне понятно, почему нас старались не допустить сюда, – бросив торжествующий взгляд в сторону монаха, сказал Гаридзе. – Оказывается, здесь живут нормальные люди.

Василий оставил без ответа это откровенно недоброжелательное высказывание.

Когда люди встали на ленту движущегося тротуара, монах как бы случайно оказался рядом со Штайнером.

– Стинов сказал мне, что у тебя имеется устройство, возводящее силовой барьер, – тихо, чтобы его слова не были услышаны другими, сказал он.

Штайнер только покосился на Василия, но ничего не ответил. Ему совсем не понравилось то, что Стинов счел возможным поделиться с монахом секретной информацией.

– Держи его наготове, – приняв его молчание как должное, так же тихо сказал Василий. – Всякое может случиться.

Подумав над его словами, Штайнер ослабил левую лямку ранца так, чтобы в любую минуту можно было быстро сбросить ее и перекинуть ранец на грудь.

– Приехали, – Василий указал на корпус с широким крыльцом у парадного подъезда.

Спрыгнув с движущегося тротуара на неподвижную полосу, они подошли к лестнице.

– Здесь располагается руководство Информационного отдела, – сказал он, обращаясь главным образом к Тейнеру. – Но я бы предложил вам для начала просто прогуляться, познакомиться с сектором. Чуть позже можно будет связаться со Стиновым…