– Что ж, – после недолгого размышления произнес Медлев, – у меня нет особых причин желать благополучия и долгих лет жизни господину Шалиеву.

– Значит, мы договорились? – с надеждой спросил Стинов.

– Ответь мне еще на один вопрос, – Медлев не спеша сделал глоток из стакана. – Ты собираешься лично появиться перед Шалиевым?

На губах Стинова заиграла злорадная ухмылка.

– Непременно. Хочу увидеть, какое у него при этом будет выражение лица.

– Кто-нибудь может сказать, как долго мы еще будем здесь сидеть? – спросил Бочков.

Он сидел на кровати, подложив под спину подушку. Кроме него, в комнате находились Гаридзе, Морвуд и Борщевский.

– Я вообще не пойму, от кого мы прячемся, – не отрываясь от записей, которые он делал в электронном блокноте, пожал плечами Морвуд.

– Стинов куда-то запропастился, Тейнер не желает ничего толком объяснить, – плавным движением руки Гаридзе изобразил в воздухе большой вопросительный знак. – Ситуация, прямо скажем, ненормальная.

– Стинов с Тейнером пытаются решить проблему террористов, – сказал Борщевский.

– Непонятно только, каким образом? – закинув ногу на ногу, Бочков сцепил ладони на колене. – Сначала нам говорили, что помогут герениты. Теперь оказывается, что они не могут справиться с бешеными собственными силами. Вместо того чтобы действовать, мы сидим и чего-то ждем.

– А что ты предлагаешь? – спросил Борщевский.

– Есть утвержденный план экспедиции, в соответствии с которым нам и следует действовать.

– Насколько мне известно, в этом плане ни слова не было сказано о террористах.

– Мы решили остаться в Сфере, для того чтобы поставить местное руководство в известность о появлении террористов, – сказал Гаридзе. – А вместо этого забились в угол и сидим, словно мы и есть преступники.

– Мне, например, работы хватает и здесь, – сказал Морвуд. – У геренитов весьма интересная культурная жизнь, богатая своеобразными традициями и…

– Не ради геренитов мы сюда прибыли, – перебил его Бочков.

– Но и ради них тоже, – обиженно ответил Морвуд и снова вернулся к своим записям.

– Стинов и Тейнер знают, что делают, – сказал Борщевский.

– Стинов и Тейнер? – насмешливо переспросил Бочков. – Тейнер – агент Департамента охраны порядка. Что он делает в Сфере? Зачем вместе с нами послали военного? А о Стинове и говорить нечего, – Бочков махнул рукой. – Что мы о нем знаем? Только то, что он сам соизволил рассказать. А насколько это соответствует истине?

– По-моему, Стинов использует нас в собственных интересах, – поддержал его Гаридзе. – Не знаю, как вам, а мне совершенно не понравилось то, каким образом мы попали на прием к руководству сектора Паскаля. Сначала какой-то одноглазый старик-отшельник, явившийся чуть ли не из преисподней, потом здоровяк-монах с лицом, сморщенным, как запеченное яблоко…

– Благодаря Василию мы получили право на жительство в секторе Паскаля, – заметил Борщевский.

– А кто сказал, что без него нас бы отсюда выгнали? – задал вопрос Бочков и посмотрел на Гаридзе.

– Стинов, – ответил тот.

– Вот именно, – кивнул Бочков. – Все тот же Стинов.

– Я не вижу причин не доверять Стинову, – сказал, ни на кого не глядя, Морвуд. – Тем более что за него поручился сам учитель Лиг.

– А что, для тебя этот высохший старикашка стал большим авторитетом? – насмешливо спросил Бочков.

Морвуд резко развернулся и бросил на Бочкова гневный взгляд. Но увидев его саркастическую усмешку, этнолог ничего не сказал, а только безнадежно покачал головой.

– Стинов всегда знает, что нужно делать, – сказал Бочков. – А нам остается только послушно следовать за ним.

– Тейнер контролирует ситуацию, – попытался возразить Борщевский.

– Но почему он нам ничего не говорит?

– По-моему, Стинов втягивает нас в какую-то нехорошую историю, – покачал головой Гаридзе.

– Точно! – Бочков хлопнул себя по бедру и сразу же выбросил руку вперед, наставив указательный палец на Гаридзе. – Он что-то затевает! А нас хочет использовать как наживку!

– Да кончайте вы, – поморщился Борщевский. – Стинов работает с нами заодно.

– Тогда почему мы здесь, а он неизвестно где? – тут же спросил Гаридзе.

Борщевский сделал неопределенный жест рукой и ничего не ответил.

– А вспомните, как старательно он пытался убедить всех в том, что один из нас является сообщником террористов, – подозрительно прищурился Бочков.