– Делай! Ты там для того и находишься, чтобы что-то делать!

– Но Гунга Крайт!
– Голос Кена окреп.
– Нас слишком мало, мы ничего не можем. Дайте мне воинов. У вас уже почти легион наемников. У вас учится сотня колдунов. Четыре легиона воинов племен. Дайте мне хотя бы один, и я выкину этих кифтян!

– Я уже слышал эту просьбу, - угрожающе мягко заговорил Крайт.
– Натуане не передавали тебе ответ?

– Передавали. Но Гунга Крайт, вы не представляете, что они творят! Они хуже зверей. Если бы вы видели! Целые селения посаженных на кол...

– А скажи мне, Кен, откуда там взялись эти селения?
– по-прежнему мягко перебил Крайт.
– Я, помнится, приказывал тебе вывести всех жителей из прилегающих к реке земель. Откуда они там взялись, а, Кен?

– Они не пошли, Гунга Крайт. Не хотели бросать дома. Поля засеяли...

– Не захотели?! А ты что? Я тебе приказывал?!

– Да.
– Кен кивнул.
– Да, я виноват. Времени не хватило. Но сейчас...

– А сейчас - ничего.
– Крайт шагнул к Кену.
– Сейчас - ничего, Кен! Ни один колдун, ни один воин не уйдет отсюда, пока я не решу, что мы готовы. Ты меня понял?

– Но разрешите хотя бы отозвать отряды из-за реки! Если их собрать...

– Нет, - резко оборвал Крайт.
– Они останутся там, где находятся сейчас.

– Хорошо. Очень хорошо, - Кен лихорадочно блестящими глазами смотрел на Крайта.
– Я не верил, я думал, это натуане. Я трое суток не спал, торопился сюда, но теперь я вижу. Знаете, что говорят воины? После того как им приходится добивать умирающих женщин и детей, чтобы избавить от страданий. Знаете? А говорят они, что вы извести нас хотите. Что чем больше нас погибнет, тем вам лучше. Что вы хотите отсидеться за стенами Изарона со своими любимыми наемниками, потому что продались кифтянам и этим подземным выползням, натуанам. И что пора перестать подчиняться вашим приказам и сделать так, чтобы и от вас, и от кифтян духу не осталось!

– А-ах, вот оно что, - медленно протянул Крайт.
– Вот оно что. Я смотрю, у тебя разговорчивые воины, а, джаху Кен? Очень разговорчивые.
– Крайт говорил почти ласково.
– И приходит мне в голову знаешь что?
– Крайт странным образом сложил ладони, сжал. Кен вдруг почувствовал нарастающее давление на грудь. Что джаху не справляется. А если джаху не справляется, значит, его пора менять. Ты следишь за моей мыслью?

Кен всхлипнул. Воздух становился все более тяжелым, тягучим, словно смола. Он застревал в горле, требовались невероятные усилия, чтобы протолкнуть в легкие хоть чуть-чуть.

– А Рон в последнее время совсем молодцом стал, - задумчиво продолжал Крайт.
– Прямо не узнать Очень толковый Как ты думаешь, если его джаху назначить, справится?

– Нет!
– Кен схватился за горевшее огнем горло. Воздух был уже совсем свинцовым, перед глазами поплыли красные круги.

– Нет?
– Крайт удивленно поднял брови.
– А по-моему, справится. Вспомни, операцию с нобилем провел просто идеально. Дать ему шанс...

– Простите.
– На этот хрип ушел последний оставшийся в легких у Кена воздух. Мир поплыл, отдаляясь, скрываясь за туманной дымкой.

– Простить? Но за что?

Кен хрипло вдохнул. Давление немного ослабло, позволяя с трудом дышать.

– Я... Я...
– Кен схватился за стул. В голове стоял гул, к горлу подкатилторький комок.
– Я ошибся...

– Нет, ты поступил правильно.
– Крайт покачал головой.
– У тебя были проблемы со своими воинами, и ты приехал рассказать мне о них. Или нет? Может, ты согласен со своими разговорчивыми воинами?

– Нет.

– Что - нет? Не для этого? Я тебя не понимаю.
– Крайт прошел к заваленному бумагами столу, сел в кресло, закинул ногу на ногу.
– Что с тобой, Кен? Тебе нехорошо?

– Нет, я не согласен!
– Кен постарался собраться с силами, прогнать туман в голове.
– У меня нет проблем с воинами. Простите, Гунга Крайт.

– Ну как же нет? А как же эти, которые говорят?
– Крайт сидел, покачивая ногой, и рассматривал Кена. И глаза, холодные, опасные, словно у змеи.

– Они не будут говорить.

– Не будут? Ты уверен?
– Крайт поморщил лоб, мечтательно глядя в пространство, вдруг сосредоточился, поджал губы.

Кен почувствовал, что воздух снова густеет

– Уверен!
– Кен часто закивал.
– Я смогу. Я с ними разберусь

– Хорошо. Я верю в тебя.
– Крайт улыбнулся. Кен, несмотря на саднящую боль в груди, тоже попытался улыбнуться.

– Передай воинам.
– Крайт посерьезнел.
– Скоро придет наш час. Я не собираюсь отсиживаться здесь. Надо продержаться еще немного, и у кифтян земля будет гореть под ногами. И пусть тогда воины вспомнят то, что творили кифтяне на нашей земле. Запомнил?

– Да!
– Крайт отсалютовал.