– Разве так следовало отвечать?.. Ты должен был прямо сказать, что дома нет, а то - дома и не принимает! Я не министр еще пока; этим могут обидеться.

Прокофий злобно усмехнулся.

– Обидятся!.. Как же!.. Мало еще их ездит!
– произнес он.

Бегушев уж и не знал, сердиться ли ему на Прокофья, или нет.

– Ты был дурак, есть дурак и будешь им до смерти!
– проговорил он.

У Прокофья еще больше перекосила злоба рот.

– У вас, известно, я во всем виноват; вот теперь горничная ихняя, продолжал он, заметно возвышая голос и показывая на Домну Осиповну, - сидит у нас в кухне и просится сюда, я и в том виноват?

– Как горничная?
– произнесли в один голос Бегушев и Домна Осиповна.

– Горничная-с!.. Супруг ихний приехал к ним и требуют их к себе, продолжал Прокофий.

– Муж?
– произнесла Домна Осиповна, как бы совершенно удивленная и потупляя в землю глаза.

– Это что такое значит?
– спросил ее тоже удивленный и пораженный Бегушев.

– Не знаю, я сейчас пойду и расспрошу горничную, - проговорила Домна Осиповна и хотела было идти.

– Лучше позовите ее сюда: я тоже хочу узнать и расспросить ее, остановил Домну Осиповну запальчиво Бегушев.
– Позови сюда горничную! приказал он затем Прокофью.

Тот пошел и почти громким голосом произнес:

– То вот зови у них, то нет!

Но Бегушев и Домна Осиповна, под влиянием услышанной новости, и не слыхали этого.

– Он писал вам, что будет и приедет сюда?
– спрашивал Бегушев.

– Ничего не писал!
– едва достало силы у Домны Осиповны ответить ему.

Пришла горничная.

Домна Осиповна поспешила расспрашивать ее.

– Михайло Сергеич приехал?

– Да-с!
– отвечала та.

– Один?

Горничная несколько позамялась.

– Да говори, все говори... Не один?
– настаивала Домна Осиповна.

– Не один-с!.. С этой дамой какой-то.

– Где ж они?.. У меня в доме?

– У нас внизу.

– И поэтому Михайло Сергеич тебя послал за мной?

– Никак нет-с; они только спросили, что могут ли вас видеть? Я им сказала, что вы уехали, а потом переговорила с кухаркой, та и говорит: "Съезди за барыней!"

– Мне надобно ехать!
– сказала Домна Осиповна.

– Если нужно, то конечно, - отвечал Бегушев.

– Но вы вечером приезжайте - узнать эту загадку!.. Я вовсе не намерена стеснять себя для господина Олухова, - проговорила Домна Осиповна и, торопливо надев шляпку, уехала вместе с горничной.

Бегушев остался один, как громом пришибленный. Он все задавал себе вопрос: зачем приехал муж к Домне Осиповне? Она несколько раз, и особенно последнее время, говорила ему, что у ней с ее супругом прерваны всякие человеческие сношения! Но, может быть, по какому-нибудь совершенно случайному обстоятельству он заехал сюда на короткое время? Однако он приехал с какой-то госпожой своей - это что значит? Тут Бегушев терял всякую нить к объяснению.

Чтобы сократить время до вечера, он гулял по Тверскому бульвару, ранее обыкновенного отобедал, выпил больше вина, чтобы заснуть после обеда, и все-таки не заснул. Какой-то и на что-то мучительный гнев терзал его. Наконец, дождавшись вожделенных семи часов, Бегушев поехал к Домне Осиповне. Подъезжая к дому ее, он увидел, что верхний и нижний этажи его были освещены. На звонок Бегушева горничная сейчас же отворила ему дверь. Он прямо прошел в известный нам кабинет. Там сидела Домна Осиповна и была вся в слезах. Поняв всю тяжесть подвига, на который обрекала себя, она тоже страдала не менее Бегушева и тут только узнала, до какой степени любила его!.. Что если он оставит и покинет ее?.. Как и чем ей тогда будет наполнить жизнь! Очертя голову и не зная, чем все это разрешится, она ждала его. Бегушев, почти не поздоровавшись с ней, сел на свое обычное кресло.

– Что ж, объяснилось, что это такое?
– спросил он.

– Объяснилось!
– отвечала Домна Осиповна и утерла платком свои запекшиеся губы.

– Он надолго приехал?

– Да.

Бегушев, по обыкновению, побагровел в лице.

– С какой же целью?

– С целью, что...
– начала Домна Осиповна, овладев несколько собой.
– Я тебе говорила, кажется, что у мужа есть дед-сибиряк, богач?

– Говорила.

– Он там через кого-то узнал, что муж не живет со мной... Вдруг пишет ему, что он лишит его наследства пяти миллионов, если он не сойдется со мной.

– Да, вот какая причина!..

И Бегушев сердито постучал ногою.

– Причина очень важная, - произнесла с грустной усмешкой Домна Осиповна.

– Для кого как!
– подхватил Бегушев.

– Мужа так это поразило, он умоляет теперь меня, чтобы я позволила ему это сделать!
– продолжала Домна Осиповна.

Бегушев еще больше побагровел.

– И вы позволили ему?
– спросил он.

– Я не сочла себя вправе не позволить, - отвечала Домна Осиповна.

Она была велика в эти минуты по степени той борьбы, которую переживала внутри, и той власти, какую обнаруживала над собой.