– Ты лучше скажи, - не выдержал Кирилл, - зачем ты нам голову дуришь? Ты думаешь, мы глупые? Ты ведь печек никогда не делал.

Гришка отвернулся.

– А я разве говорил такое? Я не говорил...
– Он постоял немного, поводил калошей по полу.
– Плотницкое могу. Трактор водить могу. За движком на электростанции следить могу. Я швейную машинку чинил даже. У бабки Татьяны. Системы "Зингер".

– Видели мы твою починку, - сказал Анатолий.

– Так это в который раз уже. У неё вал подносился. Надо втулку специально точить...
– Гришка посопел в обе ноздри, опустил голову.
– А печек... Печек не клал...

– Мы-то здесь при чём?
– устало спросил Анатолий.
– Зачем ты нас заморочил?

– Вы ни при чём, конечно.
– Гришка снял ведро с раствором, поставил его на пол.
– Печник у нас - чистый бандит. Вся деревня через него страдает. Вон сколь домов без печек стоят. А он как заломит цену, хоть корову продавай.

Гришка уложил на угол плиты кирпичину, потом другую. Сердито, словно кому-то назло.

– Этот печник - жлоб. Никого к себе не подпустит. Боится заработок потерять. Я за ним три дня подсматривал в окно. Как он до этого места дошёл...
– Гришка снял уложенные кирпичины, бросил их обратно на пол и пошлёпал по плите мастерком.
– Как до этого места дошёл, заметил меня и прогнал лопатой. А печку мы всё равно поставим. Вы не сомневайтесь. В печке самая загвоздка в колене, как колено вывести... В колене всё состоит... Вы потерпите только.

Кирилл и Анатолий разостлали на полу большой лист бумаги, придавили края обломками кирпичей.

– Вы чего?
– спросил Гришка.

– Печку... Ты что думаешь, мы будем ждать, пока ты сообразишь, как колено вывести?..

До вечера они конструировали печку на бумаге. Втроём. Гришка потерял всю свою солидность.

– Тяга ведь вверх идёт, - говорил он.
– Воздух горячий возьмёт разгон, тут его и поворачивать.

Кирилл рисовал колено.

– Так?

– Правильно!
– вопил Гришка.
– Пришпилим...

Один раз он всё-таки сказал с сожалением:

– Может быть, русскую, а? У нас тут всё больше русские в моде. Хлебы печь.

– Делай, что начали!
– прикрикнул на него Анатолий.

На исходе дня они приступили к строительству. Гришка вёл кладку, Кирилл с Анатолием подавали ему кирпич, воду и раствор.

– Ложитесь, кирпичи, лежите на печи. Засунем в печь полено - полезет дым в колено!
– распевал Гришка под потолком. Он задрал голову кверху, помигал и сказал расстроенно: - А дырку-то? Дырку-то не прорубили - трубу выводить.

Кирилл и Анатолий полезли на чердак.

Кирилл прорубал в потолке, Анатолий - в крыше.

Работал Кирилл неумело, поэтому доски, которые он вырубил, повалились вниз.

– Эй!
– закричал Кирилл.
– Отскакивай!..
– Просунул лысоватую голову в дыру и закричал ещё громче: - Что ты делаешь?

Анатолий тоже наклонился над отверстием.

Гришка старательно разбирал печку. Он складывал кирпичи на пол, соскабливал с них раствор.

– Ты что, с ума сошёл?
– Анатолий спрыгнул с чердака на землю, ворвался в домик.
– Делали-делали. Уже ночь на дворе.

– Упущение допустили, - возразил Гришка.

– Какое ещё упущение?
– спросил Кирилл с чердака.

– Печурку нужно, как у бабки Татьяны.

Кирилл покрутил пальцами возле виска.

– Сдвинулся... Давай уж сразу всю комнату печками загородим. В том углу голландку, в том - "буржуйку". Тут печурку, тут лежанку...

Гришка разостлал чертёж.

– Зачем? Печурка, она вроде норы. Она в печке делается. Носки в ней сушить можно, валенки греть... У бабки Татьяны в печурке кот спит.

– Но ведь у нас нет кота, - сказал Анатолий, устало садясь возле Гришки.

– Это вы не беспокойтесь. Я вам кота доставлю.

Гришка подошёл к печке, пытаясь показать, какая бывает печурка.

– Она такая, - говорил он.
– Норой... В общем, печка без печурки, как велосипед без звонка. Из печурки тёплый воздух в комнату волной прёт.

Они сделали печурку. Они сделали не одно колено, а целых три. Трубу они соорудили широкую, на голландский манер.

– Агрегат тепла, - сказал Анатолий.

– Монумент, - сказал Кирилл.

– Это ещё не всё, - сказал Гришка.
– Её ещё обмазать и просушить нужно.

Третье утро вошло в домик тихо и неожиданно. Оно дрожало вокруг кисейным туманом. Третье утро заполнило домик запахом трав. Этот запах пересилил запах глины, запах старой извёстки.

– Тишина, - сказал Кирилл.

– Скоро радио заговорит, - сказал Анатолий.
– "С добрым утром, дорогие товарищи".
– Анатолий оглядел стены.

– ...Вы не беспокойтесь, - перехватив его взгляд, заявил Гришка.
– Я вам радио проведу. Тогда у вас совсем как у людей будет.