– Ответили, - это была не совсем правда, но я понял скрытый намек.
– Вы желаете знать мое отношение к людям и нашей войне с ними, так?
– они одновременно кивнули, не сводя с меня ожидающих взглядов.
– Могу я, в свою очередь, рассчитывать на ваше молчание?

– Безусловно, Тахарансья-рантья, - Ургахейм не сказал ничего, ограничившись сдержанным кивком.

– В таком случае, я скажу просто: по моему мнению, война с Конфедерацией - это ошибка и продолжать боевые действия - значить усугублять ее. Мне пояснить?

– Не стоит, Тахарансья-рантья. Я могу понять, что ты имеешь в виду, Ургахейм заметил, что стаканы у Сенаш и меня почти пусты и, встав с кресла, наполнил их.
– Может это тебя удивит, но вы не одиноки в таком мнении.

– Меня это не удивляет, - я не сомневался в словах Ургахейма трезвомыслящих командиров у нас хватало, но после контакта с Конгломератом военная доктрина Империи приобрела склонность к паранойе и пессимизму в отношении возможных союзников.
– Я так понимаю, вам с Сенаш то же не нравится, как там складывается обстановка?

Ургахейм пожал плечами.

– Дело не в обстановке. Империя утратила цель, утратила перспективу. Война с людьми началась из-за ошибки, а остановиться, когда все выяснилось, твой отец не захотел: во-первых, наша военная доктрина, во-вторых, тогда казалось, что с людьми мы легко покончим, и Империя получит мощный моральный стимул после первой по-настоящему окончательно победы. Против был Каш'шшод, но Стражи Небес не имеют голоса в Совете Кланов, обсуждение затянулось, и Руал отдал приказ к полномасштабному наступлению.

– А к чему склонялся Совет Кланов?
– поинтересовался я: историю начала войны с Конфедерацией я знал прекрасно - как-никак, вторая гражданская специальность - историк, - но не все детали освещались в хрониках.

Ургахейм поморщился, следом чудь заметно нахмурилась Сенаш. Это мне сказало все: Совет Кланов и без Руала собирался использовать победу над людьми для поднятия морального духа. Не то, что бы я осуждал их - что сделано, то сделано, - но воплощать довольно разумную стратегическую концепцию начали крайне авантюрно, за что и поплатились у Цереры.

Я вздохнул.

– Ладно, оставим политику и давайте вернемся к этому человеку: Ло'оотишша знает, что Рилл-саррату требовалось от него?

– Точно нет, Тахарансья-рантья, - опять инициативой в разговоре завладела Сенаш, а Ургахейм откинулся на спинку светло-коричневого кресла, слушая дочь.
– Пойми, она узнала про контакты Рилл-саррата с человеком совершенно случайно, по небрежности самого тушд-руала, - это походило на правду: Рилл-саррат был великим гением, слов нет, но иногда страдал от своей рассеянности и мог на ровном месте допустить детскую ошибку (правда, в боевых ситуациях или когда от его действий зависело очень многое, он всегда был предельно собранным), - и не собиралась шпионить.

– Я не обвиняю ее в этом, - терпеливо произнеся эти слова, я подумал, что нужно быть осторожнее: хотя Ургахейм с Сенаш доверились мне, но даже Руалу не дозволено безнаказанно задевать честь какого-то Клана или его представителей.
– Я хочу знать о планах моего двоюродного брата и дяди - и это все.

– О подробностях планов нужно спрашивать их самих, - заметила Сенаш, удовлетворившись моим ответом.
– Но вряд ли Ло'оотишша скажет тебе многое. Да и, судя по всему, все и так ясно: они либо хотят вместе с представителями Конфедерации разработать нечто вроде мирного договора - или они нашли какого-то предателя среди людей.

– Вот как...- протянул я, прикрыв глаза: в душе неожиданно вспыхнул гнев, которого я совсем не ожидал. Та'ах-сартар и Рилл-саррат намеривались начать новую бойню (а ничем иным с людьми справиться было невозможно), швырнуть сотни тысяч килрачей в горнило никому не нужных битв и разрушить все мои планы - и это осуществлялось за спиной Руала и меня, Х'хиара Империи - если Сенаш права на счет "предателя". Другой вариант - мирный договор - я лишь приветствовал бы, с охотой предоставив Та'ах-сартару с его отцом свои наработки и помощь, - но я слишком хорошо знал их обоих, чтобы рассчитывать, что их удовлетворит какой-либо мирный договор. К несчастью, оба тушд-руала (на фронте Килрач-Альянс и Килрач-Конфедерация) считали приемлемой для Империи только полную и безоговорочную победу.

– Наши новости расстроили тебя, - огорченно сказала Сенаш и осторожно коснулась тыльной стороной ладони моего плеча.

– Дело не в расстройстве, - вздохнул я, послав ей благодарственный импульс.
– И вы не имеете к этому никакого отношения. Ургахейм, я хотел бы поговорить с Ло'оотишшей и сам расспросить ее, как только она прибудет в Имперский дворец. Вы позволите?

– Это займет несколько часов и привлечет внимание: две встречи с представителями Клана Ищущих Свет не пройдут мимо внимания окружающих, а Рилл-саррат и Та'ах-сартар уже двенадцать дней находятся во дворце,подумав, сказал Ургахейм; Сенаш рассеяно кивнула, думая про что-то свое; я же отмахнулся и сказал, что все устрою.- Я даже боюсь представить, что случится, если Совет Кланов узнает про связи двух тушд-руалов с людьми.