– Ты помни. Намертво себе заруби, - внушительно говорю я ему.
– Если за тобой мокрое дело, это всегда может вышкой обернуться. И ты тут никому не верь. Ни богу, ни черту. Вот твой Чума, к примеру. Ты его как знаешь?

– Этот по гроб свой.

– По гроб никто не свой, помни. Ни брат, ни сват. Только мать, понял? У тебя она есть, мать-то?

– Ну, есть...
– неохотно отвечает Леха.

– Во. Больше на свете никого у нас нет. Никто по тебе не заплачет.

– Чума - кореш мой старый Чего у нас только не было, упрямился Леха, ни разу не подвел. Так что будь спокоен.

Он, кажется, готовит меня к встрече с этим Чумой.

– Ха!
– иронически восклицаю я.
– А чего у вас было-то? Морду кому вместе били? Или из ларька шоколад утянули пацанами еще?

– Было кое-что получше, чем ларьки, - самодовольно возражает Леха.

– Где работали?

– У себя.

– Это где же?

– В... Южноморске.

– Ишь ты. У самого синего моря, значит?

– Ага.

– А тебя оттуда отдыхать отправляли?

– Было дело, - невольно вздыхает Леха.
– Два раза хватали. Двояк и пятерку имел. Сто сорок четвертая, часть вторая и восемьдесят девятая, тоже вторая часть. По двум крестили.

Насчет первой статьи у меня сомнения не возникают, скорей всего квартирная кража, это вполне к Лехе подходит. А вот насчет второй статьи он, скорей всего, врет, цену себе набивает, авторитет. Это у них водится Никак к нему эта статья не клеится - крупная кража государственного имущества группой или с применением технических средств. Конечно, врет.

– Где последний раз сидел?
– продолжаю спрашивать я.

– В Мордовской, строгого режима, - с оттенком хвастливости даже сообщает Леха.
– Там Чуму и встретил. Там и скорешились. Из наших мест оказался. Потом вместе и вышли.

– А у него в Южноморске кто?

– Мать, жена и дочка, - усмехается Леха. Три бабских поколения по нему ревмя ревут.

Я смотрю на часы и говорю:

– До Белорусского нам переть долго. Пора, Леха, двигаться.

Говорю я это таким тоном, словно вопрос о нашей совместной поездке уже давно обговорен и решен.

– Ага, - беспечно и как будто даже обрадованно подхватывает Леха Пошли. Эх, познакомлю я тебя с такой кралей, что закачаешься.

И мне почему-то кажется, что игра у нас с ним пошла взаимная, и притом серьезная.

Глава II

ИЩЕМ ЧУМУ

В то утро, когда мы расстались с Валей Денисовым, он вернулся к себе в комнату и, скинув пиджак, принялся за работу.

Валя вообще, надо сказать, щепетильно аккуратен и педантичен, как старый холостяк, во всем, а в работе особенно. Я уже рассказывал о нем. Он никогда ничего не забывает, он все собранные сведения по делу, даже самые мелкие и, казалось бы, пустяковые, располагает так точно и аккуратно, что становится в сто раз легче работать дальше.

И одет Валя всегда очень тщательно, я бы даже сказал - франтовато. Известная пословица "по одежке принимают, по уму провожают" в первой своей половине вовсе не несет иронического оттенка А вообще внешность Вали Денисова многих вводит в заблуждение: невысокий, худощавый, изящный такой, белокурые волосы подстрижены весьма модно, на узком лице большие задумчивые голубые глаза, тонкие руки музыканта и эдакая благородная бледность разлита на челе. Ну, прямо-таки бедный Вертер с его страданиями, а не оперативный работник милиции. Валю надо хорошо узнать, чтобы это впечатление исчезло. Ну, а для некоторых его обманчивая внешность оборачивается крупнейшими неприятностями.

В то утро Валя, как всегда, основательно принялся за дело. Прежде всего, по имеющемуся у него номеру телефона он узнал, какому учреждению этот телефон принадлежит. Он поступил куда проще, чем обычно в таких случаях официально принято. Он сразу позвонил по этому телефону и вежливо осведомился:

– Извините, девушка, это поликлиника?

Веселый женский голос ему насмешливо ответил:

– Я, молодой человек, скоро уже бабушкой буду. А во-вторых, это не поликлиника. В поликлинику, случается, после нас попадают. Или в милицию.

– Ого!
– удивился Валя.
– Сразу два таких интересных открытия. Ну, девушку с бабушкой еще можно по телефону спутать. У вас удивительно молодой голос. Но кого же вы отправляете в поликлинику? И тем более - в милицию? Вам не трудно сказать? Очень уж вы меня заинтриговали.

– Отвечаю вам молодым голосом, - засмеялась женщина.
– Кто переест того в поликлинику, кто перепьет - в милицию.

– Все понятно, - ответил Валя.
– И у вас так вкусно кормят, что можно объесться? Вы не приукрашиваете суровую действительность?