– Тогда, - Брайан посерьезнел, - начнем со сроков нашего брака. Последнее слово далось ему с трудом.

Срок, по мнению Энн" был немалый - от одного до двух месяцев. Энн настаивала на месяце, Брайан не возражал, но предупредил, что последнее будет определяться обстоятельствами. Под ними, как предположила Энн, он подразумевал Фиону, которая должна была решить, достаточный ли это срок, чтобы она уверилась в своей полной безопасности в дальнейшем. Церемонию заключения брака обсуждать не стали. Само собой разумелось, что она будет очень скромной. Предполагалось дать один-два приема, на которых Энн будет представлена в качестве супруги Брайана, и этим, собственно, ограничиться. Затем они вернутся в Лондон, где оформят развод.

Энн сняла шляпу и провела рукой по рассыпавшимся волосам.

– Что ж, - Брайан отодвинул бокал, - думаю, мы обо всем договорились.

– Договорились, - эхом отозвалась Энн и поднялась.

– Я подвезу тебя.
– Брайан тоже встал.

– Нет-нет, спасибо, мне надо зайти еще в несколько мест.

Девушка снова надела шляпу, надеясь скрыть за широкими полями расстроенное лицо. Ей страшно захотелось побыть одной и привести в порядок чувства. В присутствии Брайана это ей не удалось бы.

Он не стал настаивать.

– Тогда до встречи на нашем бракосочетании.

– До встречи, - отозвалась Энн и уже собралась повернуться к Брайану спиной, как он вдруг спросил:

– Тебя не затруднит снять шляпу? Энн удивилась, но послушно сняла.

– Удивительно, - проронил Брайан, - я впервые встречаю такое сочетание волос и глаз.

Энн пожала плечами и встала так, чтобы солнце светило ей прямо на волосы, затем отсалютовала Брайану шляпой и быстро зашагала прочь. Он что-то сказал ей вслед, но Энн сделала вид, что не слышит. У нее заметно улучшилось настроение, и она собиралась донести его до дома, поскольку ей предстоял решающий разговор с Пат.

Сразу же после последнего визита Брайана в "Серебряную омелу" Энн погасила ссуду, позвонила Лат и, сообщив, что сумела решить их проблему, поклялась, что подробности расскажет позднее, и вот этот момент настал.

– Пат, я сейчас скажу тебе нечто очень важное.
– Энн сделала паузу, чтобы унять противную дрожь в голосе.

– Слушаю тебя, моя дорогая, - ответно задрожал на другом конце провода голос бабушки.

– Я выхожу замуж за Брайана Кестелла и уезжаю вместе с ним в Корнуолл, в его имение Эйвонкасл, чтобы венчаться там в церкви без приглашенных, - так романтичнее. Погашение ссуды - его свадебный подарок, - скороговоркой выпалила она и замерла, ожидая, что сейчас на нее обрушится поток расспросов. Но его не последовало.

– За Брайана Кестелла?!
– ликующе переспросила Пат.
– Я так и думала. Вы созданы друг для друга.

– Что значит "так и думала"?! На другом конце провода воцарилось молчание.

– Желаю вам чудесно провести медовый месяц, - сладчайшим голосом наконец сказала Пат и положила трубку.

Глава 7

Машина медленно подъехала к огромным чугунным воротам с изображением грифа. Почти всю дорогу от Лондона до Эйвонкасла Энн молчала. Короткая церемония бракосочетания, прощальный звонок бабушке - все прошло как в тумане. Энн не запомнила ни лиц свидетелей, приведенных Брайаном, ни поздравлений единственной приглашенной - Абигейл Манфилд. Самым ярким пятном среди этих смутных воспоминаний был букет фрезий, который с суровым видом протянул ей Брайан.

– Я пытался узнать у тебя, какие цветы ты любишь, но не удостоился ответа, - недовольно пробурчал он, когда Энн взяла букет.

– Да?
– удивилась девушка.
– Когда же?

– Когда ты уходила из кафе. Энн вспомнила, что Брайан действительно что-то говорил ей вслед, а она не расслышала - Ты угадал, это мои любимые цветы. Она благодарно улыбнулась.

Брайан пожал плечами и перешел к месту, на котором полагалось стоять жениху.

Далее все сливалось в одну бледную череду пригороды Лондона, всхолмленные равнины Корнуолла, гранитные скалы, и, наконец, эти массивные ворота. Брайан тоже словно воды в рот набрал, и по мере приближения к Эйвонкаслу Энн совсем затосковала.

Если наше общение будет таким же "милым" и дальше, думала она, глядя на четкий профиль Брайана, то я точно совершу что-нибудь такое, что подтвердит печальное предание о несчастных первых женах. Кто знает, может быть, подобная "общительность" и "веселость" - фамильная черта Кестеллов и бедные женщины сами прыгали с башен, тонули и прочее, чтобы хоть как-то разнообразить свою жизнь или попросту покончить с ней.

Энн представила, как заходит, простирая руки, в море, и улыбнулась.

– Ну наконец-то!
– Брайан с облегчением вздохнул и повернулся к ней.
– Я уж думал, ты разучилась улыбаться и разговаривать.

– Я то же самое думала о тебе, - парировала Энн.

– У меня просто нет привычки навязываться с разговорами. Кстати, мы въезжаем в Эйвонкасл.
– Он кивнул на ворота и сбросил скорость.

– Добро пожаловать в Эйвонкасл!
– послышался откуда-то сверху голос.

Брайан остановил машину, и они вышли.

– Здравствуй, Мэб, где ты на этот раз? Ответа не последовало. Брайан задрал голову.

– Мэб, если ты хочешь мне что-нибудь сказать, то лучше спустись, не могу же я разговаривать с невидимкой!