Шрифт:
– Эта джексонская газета неплохая. Считается одной из самых надежных в штате, верно?
– Конечно, - подтвердил Сноупс.
– А в Оксфорде вы пытались разыскать эту девицу?
– Нет-нет. Просто встретил одну из подруг дочери, она; сказала, что Темпл ушла из университета. Ну ладно, увидимся в Холли-Спрингсе.
– Конечно, - сказал Сноупс.
Хорес вернулся в мягкий вагон, сел и зажег трубку. Когда поезд замедлил ход перед Холли-Спрингсом, он вышел в тамбур, потом быстро отпрянул назад. Из пригородного вагона, едва проводник с флажком в руке открыл дверь и опустил подножку, появился Сноупс. Сошел, вынул что-то из нагрудного кармана и протянул проводнику.
– Вот тебе, Джордж, - сказал он.
– Возьми сигару.
Хорес вышел из вагона. Сноупс удалялся, его грязная шляпа заметно возвышалась над толпой. Хорес взглянул на проводника.
– Отдал ее вам, вот как?
Проводник подбросил сигару на ладони и сунул в нагрудный карман.
– Что вы будете с ней делать?
– спросил Хорес.
– Я бы не предложил ее никому из знакомых, - ответил проводник.
– И часто он вас так угощает?
– Три-четыре раза в год. Похоже, всегда попадает ко мне... Спасибо, сэр.
Хорес видел, как Сноупс вошел в зал ожидания; грязная шляпа и массивная шея тут же забылись. Он снова набил трубку.
Находясь за квартал от станции, Хорес услышал приближение мемфисского поезда. Когда вернулся, поезд был уже у платформы. Сноупс стоял возле открытого тамбура и говорил с двумя молодыми людьми в новых соломенных шляпах, в его жестах, в развороте грузных плеч было что-то наставническое. Раздался свисток. Оба юноши поднялись в вагон. Хорес отошел за угол станционного здания.
Когда подошел его поезд, он увидел, что Сноупс идет впереди него и садится в вагон для курящих. Хорес выколотил трубку, вошел в пригородный вагон, отыскал место в самом конце и сел спиной к движению.
XX
В Джефферсоне, едва Хорес вышел со станции, рядом с ним притормозил едущий в город автомобиль. То самое такси, на котором он ездил к сестре.
– Теперь я подвезу вас бесплатно, - сказал водитель.
– Большое спасибо, - ответил Хорес и сел в машину. Когда они въехали на площадь, часы на здании суда показывали двадцать минут девятого, однако света в окне номера не было.
– Ребенок, наверно, спит, - сказал Хорес.
– Может, высадите меня возле отеля...
– И заметил, что водитель глядит на него с каким-то сдержанным любопытством.
– Вас сегодня не было в городе, - сказал водитель.
– Нет, - сказал Хорес.
– А что такое? Что случилось сегодня?
– В отеле она уже не живет. Я слышал, миссис Уокер приютила ее в тюрьме.
– Вот как, - сказал Хорес.
– Я сойду возле отеля.
В вестибюле было пусто. Через минуту появился владелец - плотный седеющий человек с зубочисткой, расстегнутый жилет его обнажал солидное брюшко. Женщины к отеле не было.
– Это все церковные дамы, - сказал владелец. Потом, не выпуская из пальцев зубочистки, понизил голос.
– Они явились сюда утром. Целой сворой. Вы, наверно, можете представить, что это такое.
– Значит, вы позволяете баптистской церкви указывать вам, кем должны быть ваши постояльцы?
– Да все эти дамы. Знаете, как это бывает, если уж они возьмутся за что-нибудь. Мужчина вполне может сдаться и поступить, как они того требуют. Само собой, я...
– Клянусь Богом, будь здесь мужчина...
– Шшшш, - прошипел владелец.
– Знаете, что бывает, если они...
– Но, конечно, здесь не было мужчины, который бы... А вы считаете себя мужчиной и допустили...
– Раз уж на то пошло, - примирительно сказал владелец, - я и сам придерживаюсь определенных взглядов; - Отступив назад, он прислонился к столу.
– Думаю, я вправе решать, кому жить у меня, а кому нет. И другим советую поступать так же. Я никому ничем не обязан. По крайней мере вам.
– Где она теперь? Или ее выгнали из города?
– Куда идут люди после того, как выселятся, - не моя забота, - сказал владелец, поворачиваясь спиной, И добавил: - Думаю, все же кто-нибудь ее приютил.
– Да, - сказал Хорес.
– Христиане. Христиане.
И направился к двери. Владелец окликнул его. Хорес обернулся. Владелец доставал из ящичка на стене какую-то бумажку. Хорес вернулся. Бумажка уже лежала на столе. Владелец держа зубочистку во рту, опирался руками о стол.
– Она сказала, что его оплатите вы.
Хорес, отсчитав деньги дрожащими руками, оплатил счет. Войдя во двор тюрьмы, подошел к двери и постучал. Через некоторое время вышла с лампой, запахивая на груди мужское пальто, худощавая неряшливая женщина. Вгляделась в Хореса и прежде, чем он успел заговорить, сказала: