Где люди? Хоть один человек, с которым можно обмолвиться словом? От кого можно узнать, почему он жив, почему он здесь?

Григ опять сел, методично и не спеша повыдергивал проводки капельниц, отклеил и выдернул датчики, поснимал ремни, спустил вниз ноги и... спрыгнул на пол. Точнее - свалился. Вестибулярный аппарат отказывался работать...

– Где моя тарибская летающая кровать?
– пробормотал парень - просто для того, чтобы разорвать окружающую тишину звуком собственного голоса.
– Ее-то мне отдали без боя...

Он смог встать на ноги, нашел шкаф с одеждой техников-врачей, оделся. Оторвал стальную перекладину от какого-то медицинского прибора - пусть пока послужит костылем. Опираясь на палку, вышел.

Длинный полутемный коридор... Вероятно, он где-то между обшивками. Ему нужно к лифтам.

Медленно, шаг за шагом, Григ двинулся по первому попавшемуся коридору. Нашел люк, затем еще один. Смог сориентироваться.

Опять люк... За ним едва не сбили. Новый коридор, но - ярко освещен, всюду люди. Все куда-то бегут, снуют, мельтешат. Все - с физиономиями сумасшедших. До Грига никому никакого дела.

– Что происходит?
– попробовал спросить молодой Первый.

Ему никто не ответил. Словно субординации уже не существовало, а браслет из драгоценных камней потерял прежнюю власть Все слишком заняты. Все слишком взволнованы.

Сумасшествие. Но у него в голове - еще хуже.

– Все сходят с ума, - заключил Григ.
– И я, и они.

Он поплелся дальше Спотыкаясь о ноги выскакивающих из люков техников, врезаясь в запыхавшихся Демонов, цепляясь за какие-то тросы...

У лифтовой площадки - никого. Все вахты сменились - на Третьем Уровне всего лишь Братья Внутренней Охраны и то - всего двое. Людей нет, словно на "Улей" напал мор. Положительно, мир сошел с ума! Мир... или Григ.

Он поехал наверх, на свой Первый Уровень. Охрана на месте, но опять только двое и оба - безызвестные Старшие Братья, которых Григ даже не узнал в лицо.

– Что происходит?
– спросил их Григ.

– Ты же едва стоишь!
– заметил Брат.
– Иди к себе!

– Что происходит с "Ульем"?
– повторил Григ.

– Мы не знаем. Идет бой.

– С кем?

– Мы не знаем, но дела плохи

– Дайте мне скафандр.

– Тоже воевать?
– сочувственно улыбнулся Старший.
– Тебе лечь нужно.

– Скафандр не для этого. В нем я смогу ходить.

Его поняли. Дали скафандр - теперь - обыкновенный, не такой, как на поединке. Помогли одеться. Бугры биоусилителей действительно придали телу крепость, которой тому не хватало. Ноги смогли держать, правая рука поднимать тяжести.

– И боевой тесак.

– А это зачем?

– Вдруг враги...

Демоны улыбнулись, но опять - с сочувствием. Буквально час назад они видели Грига на арене. Они помнили, что случилось с молодым Первым. Помятый и бледный, Григ вызывал у них жалость, смешанную с уважением и с потаенной завистью (дрался с самим Касом, и вот - стоит живой, невредимый!)

– Врага мы не пропустим!
– заверил Брат.
– А тесак... На, возьми.

Григ уже собрался идти дачьше, хотя совсем не представлял, куда именно. Вдруг он опомнился:

– Да! А где Линти?

– Приз Каса? Не знаю. Хочешь ее увидеть?

– Нет, не хочу. А где Кас?

– В бою.

– Где Отец?

– Руководит боем.

– Где Вик?

– В центре управления.

– Где Дор?

– Сражается... но говорят...

Григ не дослушал. Он кивнул и, тяжело ступая в боевых латах, побрел к своим покоям.

Прошел час или два... Кани все сидела одна посреди галереи огромного зала с гиперприводом и грустно смотрела на исполинский кристалл на стальном теле двигателя, то вглядываясь в пульсирующую слабым светом глубину, то расслабляя зрение и осматривая контуры странного предмета.

Кристалл словно отвечал на ее чувства. Она смотрела с грустью, и некое живое существо проникалось тем же чувством, разделяя его и делая не таким резким. Она смотрела с интересом - и кто-то в зале интересовался вместе с нею. Она злилась - и кто-то в зале отвечал ей таким же раздражением...

Но в помещении никого не было. Ни одного живого человека - в этом Кани была абсолютно уверена и не могла ошибиться. Не горел свет - только тускло мерцали раскаленным металлом отдельные блоки привода, да иногда, очень-очень редко, раздавался вздох выбрасываемого в воздух пламени.

– Может, ты и вправду бог?
– задумчиво улыбнулась альтинка, - Но бог ведь не может только слушать. Бог должен заговорить!

Ей захотелось послушать кристалл, узнать, есть ли в нем мысли. Бесполезно. Кристалл оставался всего лишь огромным сложней формы камнем... Хотя... Он тоже вслушивался. Они вслушивались вдвоем. В то, чего нельзя услышать. Вслушивались в тишину.