– Это было бы просто великолепно.

– Обещать ничего не могу. Постараюсь.

– Да, еще. Доктор Мерстон сказал, что через каждые полчаса эту голову надо класть обратно в термостат, - предупредил Кин.
– Иначе она может сгнить.

– Ну, тут вообще нет проблем.
– Унтер бодро принялся орудовать псевдоклавишами.
– Я сейчас перекачаю весь хлам к себе в машину, и можете башку забирать.

– Погодите, как же вы скопируете файлы при отсутствии адресации?

– Очень просто, один к одному в том же мусорном виде, я ж говорю, специально для этих дел утилиту написал, - объяснил Зига.
– Пожалуйста, пошел качать. Обождите маленько.

Кин опустился на табурет и расстегнул воротничок мундира - дышать стало легче.

– Что там стряслось в лаборатории?
– спросил унтер у Ронча.
– Говорят, Харагва концы отдал.

– Несчастный случай, - глядя в сторону, неуклюже соврал квадр-офицер.
– Он прыгунчика потрошил и укололся иглой.

– Слушай, а кого ты на губу хотел отправить?

– Да Мерстон отдавать эту самую голову отказался. Инспектору пришлось его припугнуть, так он сразу стал шелковый.

– Неужто ты и вправду его арестовал бы?

– Нет, понарошке.

– Ну, цирк, - ухмыльнулся унтер и взглянул на дисплей.
– Готово, скачался мусор. Э-э, да там всего-навсего сто двадцать гигабайтов с хвостиком. Ноль проблем. Ронч, можешь забирать этого красавца, пока не протух.

Выдернув штекер из гнезда, Ронч запихнул оттаявшую голову обратно в мешок и сунул ее в криостат. Зига с тазиком отправился в уборную и выплеснул воду.

– Тогда мы пойдем, пожалуй.
– Кин поднялся со стула и направился к шкафу надевать бронекостюм.

В этот момент дверь кабинета открылась, в адъютантскую вышел Тарпиц, возясь на ходу с застежками бронекостюма. Увидев Кина, следователь непроизвольно вздрогнул и остановился.

– Добрый день, - после заминки выдавил он.

– Сегодня мы уже виделись, - холодно напомнил Кин.

– Ах, ну да, ну да, конечно...

Повисло неловкое молчание. Зига убрал тазик на прежнее место и сел за пульт. Ронч нахлобучил шлем и закинул на плечо лямку увесистого криостата.

– На редкость неудачно сделаны застежки, не правда ли?
– с вымученной улыбочкой произнес Тарпиц, поправляя поясной ремень портупеи.

– Да, конструкция, прямо скажем, идиотская, - согласился Кин.
– Как продвигаются ваши дела в лаборатории?

– Очень много работы, боюсь, придется провозиться допоздна.

– Нам с вами надо бы многое обсудить, - небрежно проронил Кин.

Теперь, обработав Наримана, он мог не церемониться с этим кудрявым вьюном, и тот, безусловно, чуял неладное.

– Завтра утром я буду всецело к вашим услугам.

– Хорошо, я зайду в десять часов.

– Слушаюсь.
– Тарпиц прищелкнул каблуками.
– Наверно, вы направляетесь на ужин?

– Так точно.

– Ну, тогда нам по пути, - сказал Кин и, прежде чем выйти в тамбур, оглянулся на дежурного.
– Желаю успеха, Зига.

– Спасибо, инспектор.

Выйдя из блокгауза, Кин взглядом указал Рончу, чтобы тот следовал сзади, чуть поодаль, и зашагал по дорожке рядом с Тарпицем. Тот скрыл лицо под тонированным забралом, однако его скованная походка изобличала бьющую через край нервозность.

– Хочу выяснить у вас одну забавную вещь, - начал Кин.
– Харагва незадолго до смерти сообщил, что вы намеревались меня арестовать. Это правда?

– Помилуйте, полная чушь.
– От волнения пухлые щеки Тарпица слегка порозовели.
– Не знаю, почему это ему взбрело на ум?

– Ладно, оставим это. Допустим, покойный прилгнул сгоряча, бывает...

Последовала многозначительная пауза. Кин, сощурившись, смотрел на далекий заснеженный горный хребет, окутанный тонкой дымкой. Какие все-таки никудышные ублюдки порой попадаются в рядах арконовцев, пришло ему на ум, профессионализмом и не пахнет, самообладания ни на грош.

– Что-нибудь еще?
– не выдержав, спросил Тарпиц.

– Простите, квадр-офицер, я немного задумался, - смиренно поддел его Кин.

– Виноват. Извините.

– Нет, ничего страшного, не подумайте, что я фанатик устава. Да и предмет для размышлений был не столь уж существенный. Я гадал, кто вам в академии преподавал криминалистику и, в частности, дактилоскопию? Верженский, наверно?

При недвусмысленном намеке на злосчастную экспертизу обоймы и наглую ложь на утреннем совещании Тарпиц совершенно скис.

– Вы не ошиблись, - промямлил он.