Шаги послышались вновь. Человек побродил по комнате, несколько секунд помешкал у окна и направился к стенному шкафу.

Она еще сильнее сжала ручку двери. Шаги приблизились к кровати.

Элисон затаила дыхание, боясь издавать какие-либо звуки, предпочитая задохнуться, но не быть обнаруженной. Она вытерла об одежду потную руку и вновь вцепилась в дверь. В другой руке она сжимала распятие.

Человек обошел вокруг кровати и двинулся по направлению к стенном шкафу. Она замерла. Теплая жидкость заструилась по ее ногам. Моча. Она взглянула вниз и в проникающем сквозь щелку свете увидела, что лужица медленно вытекает наружу. Элисон съежилась и напрягла мышцы, надеясь прекратить поток. Это оказалось невозможным. Она зажмурилась при мысли о том, что моча вытекает в спальню и вот-вот выдаст ее присутствие.

Человек остановился перед дверцей шкафа. Она могла видеть тень, падающую от его ног. Вот оно! Ее охватил мучительный ужас, с новой силой возвратились головокружение и тошнота. Ручка двери медленно поворачивалась, она вжалась в стену.

Дверь приоткрылась на дюйм. Непрошенный гость глубоко вздохнул и резко распахнул ее.

Элисон в ужасе раскрыла рот.

Глава 27

– Майкл!
– закричала она.

– Что ты делаешь в шкафу?
– ошеломленно спросил он. Элисон буквально упала в его объятия и обвила своими бессильными руками его шею.

– Майкл, Майкл, Майкл, - стонала она, уткнувшись носом ему в плечо.

– Все будет хорошо. Я же здесь.

– Я не могу...

– Успокойся. Я держу тебя.
– И он сильнее прижал ее к себе, чтобы дать ей почувствовать, что она в безопасности.

– Я видела кровь, запонку.

– Все будет хорошо, - повторил он.
– Все-все-все.

– Голова болит!
– вскрикнула она, сжимая руками виски, где бешено пульсировала кровь.
– Мне так плохо.

– Знаю. И я знаю, почему тебе плохо. Скоро все пройдет, и ты будешь прекрасно себя чувствовать. Он перенес ее на кровать и присел рядом.

– Успокойся, тебя никто не обидит, - мягко сказал он, словно и не было никогда никакой опасности.

– Как это, Майкл?

– Скоро, скоро, - сказал он.

– - Ты здесь.

– Да, и мне многое нужно объяснить тебе.

– Объяснить?

– Да. За последние несколько часов я раскрыл тайну этого дома. Знаю, в чем заключается роль отца Галлирана.
– Элисон вздрогнула при упоминании о таинственном священнике.
– Пойми, человеческий мозг просто не в силах это усвоить.

Элисон озадаченно смотрела на него.

– Я расскажу тебе все, но сначала ты должна взять себя в руки и успокоиться. Ты вся дрожишь.

– Со мной все в порядке, - сказала она.
– Я хочу знать все. Говори.

Майкл взглянул на нее, сомневаясь, готова ли она услышать то, что он собирался сказать, и начал:

– В это просто невозможно поверить!

– Во что?

– В это.
– Он вытащил из кармана листок с переводом Рудзински.
– Ты когда-нибудь читала это прежде? Элисон пробежала глазами текст.

– Нет, - уверенно заявила она.

– Читала, только на латыни, в книге. Видишь, я сделал перевод. Но этих слов не было в той книге, хотя ты определенным образом получила их через нее.

– А где же они были?

– Латинский вариант фразы внедрили в твой мозг, так что когда ум твой освободится от всей прочей информации, в нем останутся только эти слова. Это команда.

– Майкл, я...

– Пока тело твое и мозг очищались, тебе постоянно было плохо, у тебя болела голова, тебя мутило.

– Но...

– Я все объясню. Наберись терпения.
– Он поднялся с кровати, подошел к шкафу и, достав оттуда книгу, возвратился.
– Знакомо тебе это произведение?

– Смутно.

Майкл раскрыл на коленях "Потерянный Рай" Мильтона. Найдя нужную страницу, протянул книгу Элисон.

– Ну и что ты скажешь?

Элисон опустила глаза в книгу и прочла: "Книга четвертая".

– Но Майкл, это нелепо! Я никогда не читала "Потерянный Рай" ни по-английски, ни по-латыни.

– Это отнюдь не нелепо. Отнюдь.
– Майкл встал и с книгой в руке прошелся по комнате, словно профессор перед аудиторией.
– Данная цитата является предупреждением ангела Урйила ангелу Гавриилу, охраняющему Рай. Урйил узнал, что злой дух бежал из преисподней и направляется к Эдему. После его предупреждения Гавриил отправил двух ангелов к Адамовой куще. Они обнаружили там Сатану, который, оборотясь жабой, прикорнул над ухом Евы, и вышвырнули его из Эдема. Но Сатана под видом; вечернего тумана вновь проникает в Рай с коварной целью и вселяется в спящего Змия. После этого произошло грехопадение человека. Интересно?

– Да, - ответила Элисон, пораженная блеском его эрудиции.

Майкл заглянул в книгу.

– Сторожевые ангелы покидают Рай и возвращаются на небеса, - сказал он и зачитал:

Отряды Ангельские, торопясь, На Небо из Эдема воспарили, Супругам соболезнуя, грустя Безмолвно, ибо ведали уже О их грехопаденье и безмерно Дивились: как незримый Враг проник Украдкой в Рай?

– Бог простил их и послал Своего Сына судить ослушников. Грех и Смерть, до сих пор сидевшие у врат Ада, последуя Сатане - их властелину, - стремятся проникнуть в обиталище человека.