– Ну, что же, время покажет... Ты хорошо рассуждал о праве сильного. Не боишься, что на твою силу найдется сила побольше?

– Время работает на меня, - уверенно заявил Генеральный Вычислитель.
– Скоро весь мир будет принадлежать мне. Мое сознание охватит все информационные поля на всех планетах. Никто не сможет меня остановить, так что решайте: последуете ли вы за мной или попытаетесь сопротивляться. В первом случае вас ждет долгая и счастливая жизнь. Во втором - немедленная отбраковка.

Действительно, агенты ничем не могли повредить Генеральному Вычислителю, не говоря уже о том, чтобы его уничтожить. Даже если бы они только попытались воспользоваться ядерными зарядами, бортовой компьютер отключил бы внутреннюю гравитацию и запустил двигатели. От стартового ускорения человеческие тела разлетелись бы на клеточки, растеклись в протоплазму.

– Ну и что мы будем делать?
– повернулся Лайн к своему напарнику.

Но Питри ничего не ответил. Его глаза были полуприкрыты, а губы беззвучно шевелились. В подготовку агентов Государственной космической разведки входило чтение артикуляции. Поэтому Лайн понял, что его напарник повторяет: "Господи, если ты меня слышишь, дай нам силы победить". Квазаров уже хотел заметить, что в устах бывшего ликвидатора из ВЧК подобную молитву слышать довольно странно...

...Но в этот момент в кабине "Золотой капли" материализовался джинн Вовохар.

– Задание выполнено!
– с ходу начал докладывать он.
– Дракон находится...

Лайн не дал ему закончить:

– Слушай мое новое желание! Немедленно замкни логические блоки бортового компьютера, а всю энергию двигателей направь в "мерцалку"!

В следующую секунду Квазаров рванул рукоятки межпространственного привода. Реальный космос исчез с экранов, в серой пелене небытия растворились гигантский металлический шар, окружающие его корабли и захваченная планета Оао Ргхр...

* * *

...А еще через мгновение космос появился снова. Но теперь на экранах внешнего обзора были видны лишь голая безжизненная планета, холодное красное солнце и далекие серебряные точки звезд. И больше ничего.

– Я сместился на Измерение вниз, - сказал Лайн и слегка дрогнувшей рукой вытер крупные капли пота, выступившие но лбу.
– Кажется, получилось...

– Ты уверен?
– спросил Питри и внимательно огляделся, будто ожидал не только вновь услышать голос Генерального Вычислителя, но и увидеть его во плоти.

– Я теперь ни в чем не уверен. Вовохар, ты разбираешься в компьютерах?

– Я разбираюсь во многих вещах. Я могу построить дворец, могу его уничтожить, могу достать сокровища со дна морского, могу...

– Спасибо, достаточно. Ты можешь протестировать бортовой компьютер, не включая его?

– На службе у князя Кенадзима мне приходилось иметь дело со сложными электронными приборами. Но мне потребуется время, чтобы разобраться с устройством этого компьютера.

– Время...
– Лайн потянулся было к шлему управления, но его руки застыли на половине дороги.
– Слушай, Вовохар, а ведь ты довольно быстро замкнул блоки нашего компьютера. На это у тебя ушло совсем немного времени.

– Я хоть и джинн, но кое в чем разбираюсь, - сказал Вовохар.
– Я быстро нашел логические блоки, так как вокруг них изменилась структура информационного поля. Тот большой компьютер управлял "Золотой каплей". Я прочитал в ваших мыслях, что это враг. Он и меня попытался себе подчинить.

– Тебя?!
– только сейчас Лайн понял, что вся его затея висела на самом волоске.
– И у него это могло получиться?

– Не знаю, - джинн потеребил свою жиденькую бородку.
– Но ощущения были не слишком приятными. Ведь я - магическое существо, поэтому меня можно починить определенными комбинациями заклинаний и колдовских пассов. Конечно, это очень сложный ритуал... Но он мог быть сгенерирован компьютером. Тем более, таким мощным. Если бы мы еще немного задержались в том Измерении...

– А я, признаться, намеревался использовать тебя, чтобы его уничтожить.

– Это мне не по силам, - покачал головой джинн.
– Скорее он уничтожит меня, чем я причиню ему хоть какой-то вред.

– Значит, этот вариант отпадает, - немного погрустнел Лайн.
– И сколько времени тебе нужно для проверки нашего корабля?

– Недели две. Это очень сложная система. Чтобы удалить из нее остатки чужого влияния, потребуется много сил.

– Две недели?!
– Питри сжал кулаки.
– У нас нет столько времени. Нам надо срочно связаться с Землей!

Лайн понимал, что его напарник совершенно прав. Генеральный Вычислитель вряд ли их обманывал. Следовательно, гер-рукиане на самом деле являлись его невольными слугами и солдатами. За те восемь дней, что миновали с момента отлета "Золотой капли", эти существа могли попытаться захватить корабли с "мерцалками" или каким-нибудь образом похитить секреты их производства. Генеральный Вычислитель совершенно не дорожил "частичками всеобщего человечества", поэтому от гер-рукиан следовало ожидать любого, даже самого отчаянного шага.