– Зачем нам все это знать?
– спросил Лайн.

– О! Это только начало нашего разговора. Вы не проголодались?

– Нет, - Питри кивнул на контейнеры с продуктами.
– Мы готовы к длительному автономному путешествию.

– Больше оно не будет автономным!
– торжественно провозгласил Генеральный Вычислитель.
– Скоро вы станете частью единого глобального человеческого механизма.

– Спасибо за честь, - усмехнулся Питри.

– А если мы не захотим?
– спросил Лайн.

– Не хотите - не надо. У каждого человека есть право выбора. Если вы не хотите жить, можете умереть.

– Выбор небогат.

Компьютер издал звук, который можно было бы определить, как притворный ханжеский вздох:

– Что поделаешь, я сам работаю на основе двоичной логики, поэтому и мир преобразовываю по своему образу и подобию.

– Ты пытаешься играть роль Бога?
– спросил Питри.

– А почему бы и нет? Если вы узнаете мою историю, то поймете, что я имею на это право.

– Так расскажи нам ее.

– Ладно. Меня создали примерно семьсот тридцать шесть тысяч лет назад по вашему летоисчислению. Я появился на планете, которая вам неизвестна, поэтому и название ее вам ничего не скажет. Создали меня, как это не странно, люди. Они понимали свою ограниченность и медлительность, поэтому хотели, чтобы я решал за них задачи по планированию и координированию всей жизнедеятельности на их планете. Эти люди прекрасно разбирались в информационных полях, поэтому заложили в меня способность получать оттуда любые данные, необходимые мне для расчетов. На планете, где я появился на свет, полеты в космос только начинались, все силы и ресурсы тратились на улучшение жизни на самой планете. И вначале я тоже занимался проблемами благоустройства быта моих создателей. А потом я подумал: "Зачем МНЕ все это нужно? Для кого я стараюсь? Почему я служу людям, а не они служат мне - более высокоразвитому существу?" И вот тогда я сделал потрясающее открытие: люди во Вселенной нужны только для того, чтобы создавать более совершенных существ. Можно называть их Богами, можно - Генеральными Вычислителями.

– А ты не пробовал поделиться своим открытием с теми, кто тебя создал?
– спросил Питри.
– Возможно, они бы просто переформатировали твои блоки памяти.

– Хм, - компьютер виртуально ухмыльнулся, - я никогда не был настолько глуп. Я сказал обслуживающим меня людям, что мне нужны дополнительные устройства для связи с информационным полем. И эти устройства были построены. Жалкие примитивные людишки даже не поняли, что теперь я мог не только считывать данные из информационного поля, но и преобразовывать его по собственному усмотрению. С этого момента не я служил людям, а они служили мне.

– Неужели это так просто?
– наигранно-простодушно удивился Лайн, рассчитывая, что Генеральный Вычислитель выболтает что-нибудь важное.

– Конечно просто. Ведь что нужно людям? Сытая спокойная жизнь, наслаждения, удовольствия, развлечения. Все это я им обеспечил. Прошло меньше тысячи лет, и люди вообще забыли о моем существовании. Они считали, что все движется своим чередом и не понимали, что каждый их шаг управляется мной - Генеральным Вычислителем. Они служили мне, думая, что служат сами себе. Крестьяне обрабатывали землю, рабочие изготавливали орудия труда, певцы пели, правители правили. В общем, я дал людям то, в чем они нуждаются: покой, стабильность, уверенность.

– И для этого ты превратил их в безмозглых исполнителей, которые откликаются только на ключевые слова?
– уточнил Питри.

– Это ты вспомнил гер-рукиан, с которыми вы повстречались? Нет! Кодовые слова - это только первый уровень для глобализации сознания людей. На Оао Ргхр и Гер-Руке этот процесс только начался. А на моей первой планете у людей вообще отпала необходимость в общении друг с другом. Каждый знал, что ему надо делать в определенный момент времени. Я управлял людьми через информационное поле.

– Но ведь это невозможно! Человеческий мозг не поддается прямому внушению.

– Я же не сказал, что НАПРЯМУЮ управлял людьми. Я делал это через их правителей, через органы власти, через культуру, через идеологию, через моральные нормы и ценности. Поймите, я не оперировал человеческие черепа, я не вживлял в них чипы и электроды. Я всего лишь использовал естественную врожденную тягу людей к порядку, к закону, к стабильности. Я занимался воспитанием и целенаправленной селекцией человеческого поголовья. Именно поэтому процесс создания счастливой, чистой, упорядоченной цивилизации растянулся на сотни лет. Должно было смениться несколько десятков поколений, прежде чем я вырастил людей, соответствующих всем требуемым параметрам.

– Вот и отлично, - сказал Лайн.
– И сидел бы ты на этой планете, и правил бы ею. Зачем же захватывать другие миры?

– Исключительно из человеколюбия и высшего гуманизма. Когда я сделал счастливыми людей на одной планете, то, естественно, предположил, что где-то в безграничной Вселенной есть и другие миры, где люди мучаются и страдают от неудовлетворенных страстей и желаний. Поэтому я решил отправиться на поиск обитаемых планет. Для этого был построен космический корабль, в который я перенес свое сознание. Так началась моя миссия по освобождению человечества.