Хэн негромко фыркнул.

— Знакомое ощущение.

— Да, наверное, да, — Люк посмотрел на него. — Раньше надо было сказать, но случай не подворачивался… спасибо, что прилетел за мной.

Хэн отмахнулся.

— Не бери в голову. Раньше надо было сказать, но случай не подворачивался… ну и рожа у тебя, Скайуокер.

— Моя великолепная маскировка, — Люк осторожно потрогал лицо. — Мара уверяла, что пройдет довольно быстро.

— Точно… Мара. Что еще она тебе напела? Быстро ты с ней нашел общий язык.

Люк скорчил гримасу и тут же охнул. Снова потрогал щеку.

— Не рассчитывай. У нас с нею был один враг, вот и все. Сначала лес, потом имперцы.

Из Хэна так и перло желание задать следующий вопрос. Люк решил облегчить ему жизнь.

— Она хочет убить меня.

— Невинное стремление. И за что?

Люк открыл рот… и, к своему собственному изумлению, закрыл. В общем-то, не было особых причин не рассказывать Хэну о прошлом Мары. По крайней мере, он не сумел таковых придумать. И все-таки он промолчал.

— Это личное, — выдавил он, наконец. Хэн странно посмотрел на него.

— Личное, э? Когда это ты успел ей дорогу перейти, да еще и так лично?

— Это не дорогу перейти, — замялся Скайуокер. — Это… ну, личное.

Хэн смотрел на Люка гораздо дольше, чем было в его привычках, потом коротко кивнул и вернулся к пилотированию корабля.

«Сокол» уже выбрался за пределы атмосферы и разгонялся в свободном пространстве. С такой высоты Люк посчитал лес внизу вполне милым местечком.

— Знаешь, никогда не приходило в голову, что может существовать такая планета, — сообщил он.

— Она называется Миркр, — откликнулся Хэн. — Узнал название сегодня утром. Думаю, Каррде давно собирался удрать отсюда, может, даже еще до сражения. Когда мы с Ландо впервые попали сюда, тут вокруг была такая защита!

Через короткое время на панели замигал огонек. Системы «Сокола» сообщали, что корабль вышел из влияния гравитации планеты и готов к прыжку.

— Лады, — сам себе сказал Хэн. — Курс я уже просчитал. Давай выбираться отсюда.

Звезды размазались в длинные тонкие нити.

— Куда мы теперь? — спросил Люк, наблюдая, как светлые тонкие полосы сливаются в одно серое ничто. — На Корускант?

— Сначала сделаем небольшой крюк. Хочу заскочить на Слуис Ван. Надо посмотреть, не смогут ли там подлатать Ландо. А заодно и твою птичку.

— И одолжить крейсер для Каррде? — покосился на него Скайуокер.

— Все возможно. Акбар гоняет до Слуиса и обратно военные корабли, груженные всяческим барахлом. Не вижу причин, почему нельзя одолжить один из них на пару дней.

— Наверное, можно, — со вздохом согласился Люк. В конце концов, сидеть и ничего не делать — неплохо для разнообразия. — Наверное, несколько дней Корускант без нас проживет.

— Надеюсь, да, — Хэн помрачнел. — Что-то там назревает не слишком хорошее. Если уже не назрело.

— Может, тогда не будем заморачиваться полетом на Слуис Ван? Ландо, конечно, не в лучшей форме, но он вне опасности.

Хэн качнул головой.

— Нет, хочу, чтобы о нем хорошенько позаботились, — он все-таки повернулся к Скайуокеру. — Да и тебе отдых не помешает. Просто помни, что когда мы двинем на Корускант, то сделаем это очень быстро. Так что наслаждайся отдыхом, пока можно. Не исключено, что это последняя передышка.

* * *

В глубине темного пространства, за тремя сотнями световых лет от верфи Слуис Ван ударные силы собрались для сражения.

— Только что пришел доклад с «Вершителя», капитан, — отрапортовал офицер связи. — Они подтвердили боевую готовность и приказ и спросили, будут ли какие изменения в указаниях.

— Доложите капитану Брандеи, что изменений нет, — сказал Пеллаэон, стоявший у иллюминатора «Химеры».

Он вглядывался в призрачные очертания окруживших «Химеру» кораблей, но различал лишь сигнальные огни. Впечатляющее зрелище, достойное прошлых дней. Пять «разрушителей» класса «империал», двенадцать ударных крейсеров, двадцать две легкие каракки и тридцать полностью укомплектованных ДИ-эскадрилий.

И, как насмешка, над флотом — дряхлый грузовик класса А. Ключ ко всей операции.

— Статус, капитан? — раздался за спиной Пеллаэона голос Гранд адмирала. Пеллаэон повернулся.

— Все корабли готовы, сэр. Маскировочное поле грузовика опробовано и приведено в готовность. Пилоты ДИ-истребителей на местах. Я думаю, мы готовы, сэр.

Траун горящими глазами смотрел на разноцветные огни вокруг «Химеры».

— Отлично, — пробормотал чисс. — Что слышно с Миркра?

Вопрос застал Пеллаэона врасплох. Он не вспоминал о Миркре уже несколько дней.