– Призраки никак не хотят оставить тебя в покое, - начал жрец, чтобы отвлечь меня от "Карателя".

– А?

– Призраки Пустыря, - повторил Амен.
– Им нужна твоя сила.

– А кому она сейчас не нужна?
– рассеянно отмахнулся я.

– Сейчас семь часов вечера. Тебе стоит поспать до полуночи, а потом я скажу, что нужно делать.

– Слушай, Амен, ты говоришь загадками. Терпеть этого не могу.

Мыш развел крыльями.

– Извини, иначе не получится. Не теряй времени, ложись спать.

Я вздохнул и направился в свою спальню. Ненавижу спать, когда остальные бодрствуют. Дело не в шуме или чем-то еще. Просто… День. Днем мне не спится, как бы я ни старался. Даже если перед этим не ложился всю ночь напролет.

Что же все-таки задумал Амен? Вечно он так: думает себе чего-то, а потом - бах! И я в дерьме по уши. Нет, эта игра в прятки-догонялки мне определенно надоела. Гораздо проще пойти и сдаться Адальберту, но я не могу ручаться, что он оставит меня в живых. Если бы можно было избавиться от силы… Но это лишь мечты. Боюсь, несбыточные.

Не знаю, сколько я ворочался с боку на бок. Сон, как я и ожидал, не спешил ко мне в кроватку. Зато поспешил кое-кто другой.

Раздался тихий стук в дверь.

– Войдите.

– Ты не спишь?
– удивилась Ракел, заглядывая в комнату.

– Уснешь тут, - проворчал я.
– Все окружающие играют в таинственность, а я - разгадывай.

Ракел прикрыла за собой дверь и прислонилась к стене. Блин, как же все-таки действует на нервы отсутствие одежды! Я хотел было сказать, чтобы она взяла привычку надевать хотя бы нижнее белье, но она заговорила первой.

– Мы выступаем в полночь, так что будь добр хоть немного поспать.

– В полночь?
– я настолько изумился, что вскинул взгляд с роскошного бюста на ее лицо.
– К Адальберту? А как же охрана?

– Аргаив обо всем позаботится, не волнуйся. Он все-таки не последний в Демоническом братстве. В нужный момент охране просто прикажут уйти.

– Хитро, - хмыкнул я.

– Летучий жрец и твой слепой друг поговорят с Адальбертом. Если он не согласится на их условия, придется драться, - Ракел вздохнула.
– Но я надеюсь, что до этого не дойдет. Тебе нужно будет лишь отдать ему меч. И это самая трудная часть сделки.

– Не труднее, чем пробраться туда.

– Сомневаюсь, - покачала головой красотка.
– Ты теперь похож на раба, которого держит в плену жестокий хозяин. Он все время требует крови, и ты не в силах противиться его приказам.

– Рабство можно искоренить.

– Но не в этом случае. Здесь поможет только добровольный отказ.

Значит, сегодня ночью решится моя судьба. Что ж, это уже хорошо. Надеюсь, мне дадут в руки меч. Крови, крови… Ну чего же еще может требовать такое великолепное оружие? Ведь именно для этого оно и было создано. Для убийства, а не для созерцания в музее.

Усилием воли я заставил себя не думать о мече. Его мне дадут, это будет в полночь, так что беспокоиться не о чем.

– А почему именно в полночь?

– Добро теряет активность с наступлением тьмы. Так же, как и порождения ночи не любят день. Великий баланс.

Я задумался. Судя по тому, что выступаем мы ночью, мне нужно офигенно выспаться, чтобы не задремать во время переговоров. И как прикажете это сделать?

Ракел присела ко мне на кровать. Спина ее соблазнительно выгнулась, взгляд сделался кошачьим.

– Не возражаешь, если я подоткну тебе одеяло?

На этот раз против я определенно не был.

Проснулся я за несколько минут до полуночи. В комнате было темно и тихо, лишь мерное дыхание Ракел нарушало тишину. Она сладко спала, положив голову на мое плечо.

И что она во мне нашла? Да ничего. Я - всего лишь очередная ее победа. Заинтересовалась она мной только потому, что я единственный, кто сразу не поддался на ее провокации. Что могу сказать, она выиграла. Но мне от этого не было ни жарко, ни холодно, только какое-то противное чувство не давало мне покоя. Но я постарался засунуть его куда подальше. В конце концов я не сентиментальная барышня, чтобы распускать нюни перед решающей битвой.

Вообще, какая мне разница, что обо мне думает Ракел или кто-либо другой? Более чем вероятно, что сегодня ночью я умру. Так что не все ли равно?

– Дэрриен! Подъем!
– что-то с силой ударило в дверь комнаты. Похоже, это Аменохеприти со всего размаху в нее влепился.

Ракел приподнялась на локте и вопросительно уставилась на меня. Я махнул рукой, как бы говоря: все нормально.

– Я сказал, подъем!
– не унимался мыш.

– Да встал я уже, встал!
– крикнул я в ответ.